兩個婆子聽了周夫人這話，面面相覷地看了一眼，反應過來後嘴角都抽搐著，差點忍不住笑起來。
桃紅可是被氣著了，冷哼一聲道：「你是哪個府的夫人？」
周夫人可不認得桃紅，也沒看見桃紅剛才是從門前迎上去的，心裡還奇怪李青荷身邊怎麼忽然冒了一個丫環出來。不過她也懶得想那麼多，根本都不答桃紅的話，看著李青荷皺了皺眉道：「江夫人，你以前也算是有些身份地位的人，怎麼家裡賣了家產房屋、搬到鄉下住後，連個下人都不會管了？主人家說話，丫環插什麼嘴？莫不是你沒錢買丫環，從哪兒花幾文錢僱來的野丫頭？」
「哦？哪個連下人都不會管？哪個是幾文錢僱來的野丫頭？」桃紅正待說話，門裡卻傳來一個熟悉的聲音。話聲剛落，頭戴玉飾金簪、身穿繡錦襦裙的秦夫人扶著柳綠的手，緩緩從門裡走了出來，後面還跟著同樣打扮得華貴高雅的趙刺史夫人。
一看兩位夫人忽然從門裡出來，周夫人嚇得腳都有些發顫。這兩位夫人，雖說將軍夫人只見過一面，但趙夫人的脾氣她是知道的。這位夫人看上去溫柔和氣，但骨子裡卻是個強硬之人，最看不慣別人無禮。且不說今兒這事是對是錯，但在望江樓門前呵罵鬧事，卻是個觸犯刺史夫人大忌的行為。不過看兩位走出來的情形，剛剛說話的應該是將軍夫人。這位夫人看上去和藹可親，應該會比趙夫人好說話。將軍夫人的面子，刺史夫人應該不會不給吧？再說，她不過是喝罵了一個沒錢沒勢的村婦，看在同是官宦夫人的份上，想必這兩位夫人也不會太過深究。
想到這裡，周夫人鬆了一口氣，生怕劉夫人先幫著李青荷說話，於已不利，趕緊諂笑著走上前去，深施一禮道：「趙夫人、秦夫人，妾身是府衙周錄事家的夫人。只因一個沒有得到請帖的村婦一直跟在妾身的後面，想要混進望江樓裡去，而劉夫人還幫著說情。妾身想著，二位夫人所在的貴地，又豈是什麼村夫民婦都能進的？所以幫著勸了她幾句，還給了十文錢讓她到外面茶樓去看熱鬧。卻不想這村婦的丫環缺少管教，未經主人允許就頂嘴衝撞，妾身這才說話大聲了些，驚擾了二位，還請二位夫人見諒。」
秦夫人看著周夫人，眯著眼睛輕笑了一聲，道：「我倒不知這條路沒有請帖的人就不能走。我今兒也沒請帖，卻也走了，周夫人莫不要說我跟著你混進望江樓呢？我今兒請的一位貴客裡，還真就沒發請帖，因為我們是一家人，用不著發那勞什子外道的東西。至於今兒的望江樓誰人能進誰人不能進，這個恐怕也是我跟趙夫人的事，實在用不著周夫人操心。還有，周夫人說出言頂撞的丫環，可是那一位？」說完，她指了指桃紅。
周夫人被秦夫人這夾槍帶棒的話語說得臉都白了，也不知自己哪裡錯了，惹得將軍夫人如此惱火。看著秦夫人向桃紅指去，下意識地點了點頭。
「這位，可是我的貼身丫環。周夫人說不會管教下人，莫不是說我？幾文錢僱來的野丫頭？哼，說句託大的話，前年在京城，有一個八品官欲要娶我這丫頭做正妻，我這丫頭都沒看上他。周夫人，你丈夫現在只是從九品吧？」
周夫人原來是臉色發白，現在卻已是渾身打顫了。罵周夫人不會管教下人，又罵周夫人的心腹丫環是野丫頭，這秦夫人要是記恨上她，讓她丈夫從九品到什麼品都不是，也不是什麼難事。想到這後果，她囉嗦得說不出話來。
秦夫人接著走到李青荷面前，深深施了一禮，滿臉愧疚地道：「妹妹，姐姐對不住你。這都到了自家地盤，還要讓你受外人欺負嘲諷，姐姐真是無地自容。」
這一聲「妹妹」，猶如一聲驚雷，把本已面色發白渾身發顫的周夫人驚得一呆，腦子裡一片空白。
秦夫人這是讓自己踩著她的面子上位，李青荷自然不會辜負她的這一番好意，伸出手來扶起半蹲著行禮的秦夫人，笑道：「姐姐不必多禮。都是那些勢利小人的錯，跟姐姐可沒有半分關係。」
直到這時，站地後面一直默不作聲的趙夫人，這才走過來笑道：「江夫人，今兒是我跟秦夫人作東，讓你受了委曲，道歉之事自然少不得我。剛才之事，還請江夫人容諒。」說完，也向李青荷福了一福。
這下不光是周夫人全身發顫，便是劉夫人的心裡也都一凜，看向李青荷的眼神全是震驚。李青荷倒底走了什麼好運，讓零陵城兩位權利最高的夫人都跟她行禮道歉，將軍夫人更是跟她姐妹相稱
這時秦夫人又轉向桃紅，喝道：「枉你跟了我幾年，平時做事也能幹，今日不過是讓你出來看看江夫人到了沒有，好喚我出來相迎。如今連這點事都做不好，要你何用？」
桃紅上前一步就要跪下，卻被江凌一把攔住，轉身笑道：「伯母，您別再生氣了，氣壞了身子，我跟我娘可是過意不去。這事也原不是桃紅姑娘的錯，您消消氣，不要責怪她了。」說完走上前去，摟著秦夫人的胳膊搖了搖，「好不好？」「
秦夫人「撲哧」一聲笑了起來，用手指點點江凌的額頭，笑道：「你都來說情了，我能說不好麼？」緩和了語氣對桃紅道：「罷了。看在凌兒的面上，且饒你這一回吧。」
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