先生問明原委後，又教訓了通，說必是我行為不謹，才至此地。
琮則勸先生不需擔憂，也笑外面那起子心裡藏奸的長舌造謠人不知好歹。
昨兒太后才因為有人借芙蓉公子造謠生事，連一個二品侍郎都發作流放了。
那些蠢貨竟然還不知好歹，又在這上面造謠生事。
琮勸先生只管看好戲便是，想來用不了多久，太后一旦聽聞宮外訊息，鳳顏大怒下，必還會有人倒霉。
雖說法不責眾，難防民口，但挑幾個上躥下跳又有分量的人嚴懲一番，也可起到殺雞儆猴之效。
先生聞言，這才放心釋然，放琮歸來。
讓老太太久候了，琮之罪過。
不知老太太招琮來，有何教誨？」
賈母：「……」
一旁王子騰夫人，卻是面紅耳赤。
保齡侯夫人朱氏，這會兒又變得聰明起來，吃吃笑個不停，愈發讓李氏臉上掛不住。
連帶著，王夫人面色都寡淡了下來。
王家人丟臉，史家人笑話，她這個王家出嫁的女兒，也跟著無光。
尷尬了小半盞茶的功夫，賈母方緩緩問道：「那外面那些話，到底是怎麼回事？無緣無故，那些人怎麼不說旁人？」
賈琮道：「因為當初瓊林宴杏花娘一事，琮是通過芙蓉公子揭露的。後來為了救姨媽家的薛大哥，賈琮不得不去求個人情。為此，也付出了些代價。
上回就曾同老太太說過，琮從古書上摸索出了一個方子，可以煉製出香皂。
為了還人情，琮身無旁物，只能將方子獻給人家，這才補上一個。
外人不知道這些，只當芙蓉公子憑白幫我，便故意造謠生事。
昨日在慈慶宮，理藩院侍郎張群挑唆其妹淑妃娘娘在太后面前說這些，芙蓉公子正好在場，因此解釋清楚，並保證絕無此事。
太后得知竟有人拿芙蓉公子清譽造謠，震怒之下，懿旨傳來陛下和中宮皇后，將淑妃娘娘打入冷宮，又將張群流放三千里。
血淋淋的教訓在前，琮實不知何人如此之蠢，還敢拿此事造謠，羞辱葉家與吾家。
老太太必是聽幾位太太說起，不知是哪位太太在外面聽人造謠，不妨說出來，事情一旦鬧大，也可報上去，懲治一番。」
賈母顧及王夫人的面子，哪裡會說李夫人。
可一旁保齡侯夫人朱氏卻沒顧及，當場笑道：「是你王家舅母，聽了兵部主事夫人的話才來報的信兒。」
李氏聞言差點沒把手裡的茶杯砸過去！
卻是顧不得，見賈琮目光隱隱清冷的看過來，儘管心中憋屈非常，還是不得不堆起笑臉道：「琮哥兒，我也是關心則亂，怕你走了岔路，才巴巴的來給老太太說說，你可別誤會了去……」真讓賈琮告到葉清那，太后說不得也能將她流放三千里，她並不覺得，自己就比淑妃和二品侍郎貴重多少。
這時，賈琮感覺王夫人目光也瞧了過來，他看了眼後，燦然一笑，道：「自是如此，賈琮多謝舅太太關心。」
王夫人聞言，面色和緩了些，對李氏道：「琮哥兒是個好孩子，老爺也常誇他極有志氣，再不會做傳言中的事，嫂子也是多心。」
賈母就算再不喜賈琮，可在外人面前，見王夫人說自家孩子好，心裡還是滿意她識大體的。
薛姨媽這時則歉意道：「真真是委屈琮哥兒了，分明是我家那孽障惹下的禍，讓琮哥兒去還了人情，實是不該。」
賈母笑道：「都是至親，分什麼彼此？姨太太可別外道了。」
一直沒出聲的忠靖侯夫人趙氏忽地道：「香皂？昨兒葉府的清丫頭打發人送了我一盒香皂，我瞧著極好，倒比西洋運來的還香，模樣好看，洗的也淨，莫不是就是哥兒咂摸出的方兒？那可了不得！」
賈琮點點頭，道：「應該就是了，已經開始產了麼？回頭我尋幾盒來，孝敬老太太、太太和家裡姊妹。」
他並沒有問趙氏為何會稱呼葉清一聲清丫頭，他是知道，史家兄弟兩人史鼐史鼎能得封侯，便是當初跟隨那位武王爺開疆拓土而來的。
在得知葉清與武王府的親密關係後，也就不難理解她會和史家有關聯了。當然，趙氏喊一聲清丫頭，實是託大了。她怕和葉清面都未見過幾遭……
趙氏又嘖嘖讚道：「西洋運來的香皂，能賣一兩銀子一小方，尋常人家有銀子都買不到，海外的船來了，揚州市舶司的人直接將香皂全都收了，除卻往各家府上賞賜的外，再由內務府的皇店往外賣。也是設了門檻兒，我們侯府一個月也不過六方的供給。
哥兒能咂摸出這樣一個方兒，分明就是挖了座金山，就這樣為了幫人還人情送出去了？
哎喲喲！那可吃了好大的虧！」
這會兒，賈琮多少明白過來一些味兒來。
史家和王家，怕是不怎麼對付，和薛家，也夠嗆，就是和賈家，應該也沒多少親密了。
作為武王麾下侯爵，這些年早沒了當初一門雙候的氣派。而已成天子心腹的王家，卻漸成青雲之勢，又是多借賈家之力……
這裡面的名堂，也就多了去了。不過趙氏可不是為了賈琮在鳴不平，她純粹在挑事……
果不其然，薛姨媽聞言，面色登時漲紅起來，有羞愧也有急怒，但若讓她說出承包賈琮的損失，卻也說不出口。
薛家是商賈出身，哪怕是耳濡目染，薛姨媽也知道不少經濟之道，自然明白這小小的香皂裡藏著多大的利。
薛家雖有的是銀子，可真要割出這一塊兒來包賠，也要傷筋動骨的。
儘管這會兒她還不知道小小一塊香皂，到底有多大的利。
只是這會兒卻又被擠兌到牆角里，若不付出些什麼，讓一個小輩付出大人情，實在是下不來臺……
看著高臺上數位女人一臺戲，賈琮這會兒才算見識到了女人間的爭鬥，到底有多犀利，真真句句補刀，又刀刀見血。
賈母也快耐不住了，連對賈琮擺手道：「罷罷，左右都是你的理，讀了那麼多書，就會為對付我，我說不過你。你去前面吧，老爺在待客。我也是奇了……怎麼一天到晚，就你事最多？」
……