一陣陣兵荒馬亂，沸沸揚揚。
就在眾世家的一片兵荒馬亂之中，不知不覺，大半個月的時間就過去了。鬧得轟轟烈烈的查稅行動，彷彿絲毫沒有要停歇的跡象，反而有種愈演愈烈之勢，彷彿烈火燎原一般，難以停歇。
每天，都會有世家或是皇族栽進去。
三才司眾人，忙得都已經連軸轉了，卻也還是來不及。
不過，縱然上面鬧得再怎麼轟轟烈烈，歸龍城裡的老百姓仍舊是該怎麼過日子，就怎麼過日子。除了小部分利益相關的，絕大部分人都沒怎麼受到影響，反而吃瓜吃得津津有味。
城西。
因為歸龍城主要是在向南面和東面擴建，城西這片地方勉強算是老城區，繁華程度相對於城東要遜色不少。住在這裡的，也多是些皇室偏支遠脈的成員，以及一些歷史悠久，卻已經不怎麼興盛的世家，在這一次的查稅風波中受到的影響屬於比較小的。
街頭巷尾，與往常的日子也沒什麼區別。
這一天，老劉頭和往常一樣，在街邊支了個涼茶攤，順便搭著賣點點心。這會兒，他正悠閒地坐在攤位後面，有一搭沒一搭地驅趕著被食物香味吸引來的蚊蠅。
涼茶攤利潤不高，一碗涼茶也就賣兩個銅角子，一天下來賺得也不多，也就夠他自己一個人的日常開銷而已。不過，老劉頭做這個也不是圖錢。
他兒女都已經成家，老伴前些年也已經去了，支個攤子也就是打發一下無聊的時間，順便也能有人陪他聊天閒侃而已。
這會兒，幾個在商行賣力氣的壯漢正坐在涼棚裡，一邊喝茶歇腳，一邊有一搭沒一搭地聊著天。老劉頭也支稜著耳朵，在一邊聽得津津有味。
「聽說了麼？前些天城南李氏也被抽查了，名下好些莊子鋪子都鬧得雞飛狗跳的。這一次這城南李氏算是倒了大黴了，要是補稅補不上，搞不好就要典當產業去填窟窿了。」壯漢一號唏噓感慨著說道。
「那也是他們活該！」旁邊的壯漢二號不以為意，「他們要也跟我們一樣，老老實實納稅，這會兒哪會這麼狼狽？而且，這些天被抽查的世家還少麼，像城南孫氏，城北杭氏，前些年仗著安國公府的庇護可沒少撈錢，哪一個不是罪有應得？」
「嘿嘿~我哪是同情城南李氏？我是可憐李家六少今年剛娶的第十八房小妾。」之前開口的壯漢一號嘿嘿笑著，笑容猥瑣，「那小娘子長得那叫一個水靈，漂亮得都快趕上天上的仙女了~李家這麼一鬧騰，她肯定也得跟著受苦嘍~」
「去你的！說得你好像見過似的。」壯漢三號笑罵了他一句。
「我怎麼沒見過？」壯漢一號得意地咧出一嘴白牙，「那小娘子就是我家那條衚衕的人。她小的時候，我還給她買過糖，拉過她的小手呢。前幾日她回孃家探親的時候，我還聽她家人抱怨過，說那李家六郎忒不是東西，為了補那什麼稅，都已經給了翠雲的東西，居然還能舔著臉拿回去。」
聽著三人的討論，另一邊的壯漢四號齜著牙，心情鬱悶：「我連一個媳婦都沒有呢，那李家六少居然能娶十八房小妾，萬惡的世家子……」
「我看你是力氣多的沒處使，想女人了……」
幾個壯漢說著說著就哈哈哈大笑起來，氣氛很是熱鬧。
這幾個壯漢都是大商行的長工，修為都有煉氣境兩三層的樣子。
一些大的商行為了提高長工的幹活積極性，增強他們的力氣，也為了提高他們在荒野路段上運送物資的安全性，會傳授長工們一些粗淺的修煉功法。
雖然都是些不入流的修煉功法，修煉一輩子也突破不了靈臺境，也沒有對應的招式，只能強身健體。但即便如此，這些長工們大小也算是個玄武修士了，接觸的圈子大，見識也要比一般的老百姓強一些，訊息自然也更靈通。
幾人聊著聊著，便又回到了原來的話題上。
「說起來，咱們東家還算是穩得住的，你看隔壁的‘福瑞行’，他們家掌櫃這幾天急得嘴皮子都起燎泡了。聽說他們東家也被人匿名舉報了，好像是查出了什麼問題，搞不好整個福瑞行都要跟著倒霉。」
「所以說，跟對東家真的很重要。東家沒出事，咱們才能這麼悠閒地聊天，要不然，這會兒咱們就得到處找下家了。」壯漢一號訊息顯然比較靈通，「我有個兄弟在康郡王名下的商行當長工。前陣子他來找我喝酒，還跟我訴苦來著，說他們商行快開不下去了。據說三才司一查下來，說他們欠了幾十年的稅，直接封了他們庫房，金票一麻袋一麻袋地往三才司運……他們掌櫃的當場就吐了血，現在還躺在床上起不來呢……」
「我滴個乖乖，這偷稅漏稅得有‘好幾百億’乾金了吧？」老劉頭聽得興起，也忍不住插了一句嘴。
「嘿嘿~這咱們可不知道，反正很多就是了。」壯漢一號嘿嘿一笑，「我就知道，咱就算努力幹一輩子，都賺不到人家一個零頭。」
「要我說，早該好好查一查他們了。」壯漢四號撇了撇嘴，「那些個高門大族都喜歡用鼻子看人，仗著修為高，家世好，平時一個個都狂得沒邊，佔著最好的資源卻不幹人事，沒一個是好東西！」
「哎哎哎~話可不能這麼說。」聽他這麼說，壯漢一號頓時不樂意了，不滿道，「定國公府，德順親王府，還有安郡王府那邊，不都沒查出什麼問題來嗎？還有咱們東家，不也沒什麼問題嗎？這說明，世家中也是有好的。咱們有一說一，不能一杆子打翻一船人不是。」
「也是。別的不說，咱們東家待咱們是真的沒話說。」壯漢四號點點頭，也說不出什麼反駁的話來了。
「其實比起康郡王，我覺得安郡王要靠譜多了，起碼他心裡是真的裝著老百姓。」壯漢三號也是端著涼茶侃侃而談，指點江山起來，「要是安郡王能登上帝位，將來不說別的，起碼我們老百姓的日子肯定能好過不少，世家欺壓老百姓的情況也會少很多。但如果是康郡王登上帝位，那可就不好說了。」
這話一齣，其他壯漢也是紛紛點頭，就連老劉頭都忍不住點了點頭。
以前他們還看不出來，這次一查稅，好多世家可就都原形畢露了。現如今，誰不知道德馨親王和康郡王兩家偷稅漏稅十分嚴重？
說句不客氣的，他們就是大乾國的蛀蟲！
像這種滿是私心的人，一旦登上帝位，真的會在意百姓民生，在意國家發展嗎？這種人心裡真正在意的，恐怕是手中的權利能給他們帶來多少利益，帶來多少中飽私囊的機會吧？
老百姓的見識或許不如那些世家中人廣博，但他們自有一套樸素的價值觀和看人的標準，很多時候，看問題反而能一針見血。
而在如此鮮明的對比下，康郡王一系在民間的聲望可謂是跌到了谷底，反倒是安郡王，德順親王和大乾王氏，因著這一次的查稅行動狠狠漲了一波聲望和威望。
還有人挖出了安郡王以前偷偷以私人名義賑災，捐款的事情。就連很多平時很少有人注意的小細節，也被人挖了出來，成為了他們三家仁心仁德，一心為民的證明。
一時間，民間對他們是好評如潮。
平民們，自然是對安郡王非常支援。
然而，一個個不斷「栽跟斗」的世家和皇族，卻都對安郡王恨得牙直癢癢。尤其是一些擁有表決權的大佬們，為了洩憤，暗中放出風聲說，安郡王不是牛麼？反正也不缺咱這一票！
與此同時。
拙政閣中。
隆昌大帝沒有跟往常一樣悠閒地躺在躺椅裡，讓老姚給他捏肩，而是端正地坐在書案後面的太師椅上。
老姚也是恭敬地手持拂塵站在他身後，低著頭，神色嚴肅，儘量降低存在感。
而隆昌大帝面前的書桌上，再次堆滿了奏摺。
按理說，這些奏摺都是要內閣處理的。但是這些摺子，都是彈劾和批鬥代理內閣首輔寅達老祖，以及德順親王、安郡王等人的摺子。
還有許多，則是舉報皇族和一些世家大閥們偷稅漏稅，以及各種壞事的摺子。
內閣不好處理，只能將批閱權交給了隆昌大帝。
與此同時，孟元白也是汗流浹背地站在大帝書案對面，低眉垂眼，神色緊張地等候著下一步的命令。
就連平日裡鬧騰的五小隻小狼崽，這會兒也乖乖地縮在角落裡，沒有跟往常一樣去鬧騰隆昌帝，撒嬌討好要吃的。
整個拙政閣中，都瀰漫著一股緊張的氛圍。
「荒唐，太荒唐了。」隆昌大帝一拍桌子，怒聲道，「沒想到咱們皇族之中，竟有如此眾多蛀蟲。朕原本以為，也就是德馨一脈做得過分了些。其他人，至少沒有那麼爛。」
「卻沒想到，德馨和康郡王和某些皇族比起來，都堪稱是納稅楷模了！」
還真是不查不知道，一查嚇一跳。
大乾在稅務這一塊上的局勢之糜爛，竟然已經遠遠超過了隆昌大帝的預計。
尤其是皇族內部，那些不顯山露水，平時很低調的皇族，竟然也會幹出將一整個、一整個莊園隱瞞的勾當來，就好像這種事情已經成了慣例一樣。嚴重些的，最後反倒是報稅的成了小頭，隱瞞的才是大頭。
除了偷稅漏稅之外，更有許多腌臢不堪的破事、髒事，也被一一抖落了出來。
例如有一個郡王，竟然將大批平民男女囚禁起來，讓他們不斷地繁衍後代，生出來的小孩洗腦長大後當做奴隸使用。
如此觸目驚心，讓隆昌大帝都生出了一股「自己這數千年大帝白當了」的感覺。
難道，真的要被王守哲「私下妄議」時給說中，「陛下這一生喜征戰，不耐煩建設內政，有好大喜功的嫌疑」？
「陛下，這是有心人在背後操作，試圖將水攪渾了。」老姚低聲提醒說。
「朕看得出來。」隆昌大帝冷聲說，「康郡王先是俯首認錯，隨後又是一樁又一樁的事情爆出來，倒是顯得他好似也不算太壞了。不得不承認，此舉反應機敏，確實極有可能製造出絕處逢生的機會。」
「先前，朕倒是小瞧了康郡王。只可惜，明遠那小子不聽勸，以前朕就與他說過要學會帝皇心術，而不是一味像個愣頭青一般。」
「如今倒好，現在若要宗親們從康郡王和安郡王中選一個，他們多半會選康郡王。人心吶，人心！」
「也罷，就叫明遠和王守哲那廝好好吃一次大虧，給他們上個生動的一課。改革，可不是那麼好改的。」
真要好改，他早八百年就改了，哪裡會一直拖到現在？
「王守哲此人，生性聰明，手段也眾多。只可惜，他這一招反而起了反效果，得罪了太多太多的人，反而幫助康郡王‘贏得人心’。回頭朕有空，可以提點提點他，這用計吶，就得考慮人性二字。」
就在隆昌大帝一言一句，點評王守哲和安郡王兩人時。
孟元白卻突然說道：「陛下，關於康郡王，臣在查稅之時，查出了一樁古怪之事。臣不敢擅斷，只好呈送御覽，請陛下定奪。」
說罷，他呈上了一些資料包表。
隆昌大帝一瞅，臉色漸漸凝重了起來：「孟元白，你用紅筆勾勒的重點很清晰。你的意思是，康郡王府除了偷稅漏稅之外，還有大筆神秘資金的進出賬來去不明！而且，其資金總和，以及進出賬的時間，與趙志坤走私通敵一案時查出的賬目大體能對的上……」
「回陛下，的確如此。」孟元白戰戰兢兢地說道，「為了防止錯誤，臣特地讓人查驗了數次。的確有那麼多的神秘資金，悄無聲息的進出，時間上也全不吻合，賬目清晰，做不了假。」
「你可知，你這是在指控康郡王才是【趙志坤走私通敵一案】的背後主謀？」隆昌大帝表情森冷地說道，「你這是投靠安郡王了吧？堂堂準帝子會去走私通敵？你為何不說朕，走私通敵了呢？」
孟元白嚇得汗流浹背，渾身發軟，差點連站都站不穩，卻還是硬著頭皮道：「這個……臣並無此意，只是查出什麼就說什麼。」
正在此時。
外面內衛統領小吉子匆匆來到御前，低聲稟報：「啟稟陛下，禁衛軍副統領陳景龍，刑律司掌令陳景虎聯袂前來求見陛下，說是有要事啟奏。」
「是何要事？」如今的紛紛亂亂，讓隆昌大帝已頗為不耐，「不說清楚，就讓他們滾。」
「回陛下，陳氏兄弟說，說……他們抓捕住了畏罪潛逃的趙志坤。而趙志坤為了將功贖罪，減輕罪責，願意吐露出走私通敵案的背後主謀。」小吉子戰戰兢兢地回答。
說完，他就把頭死死地埋了下去，臉色蒼白，渾身冒汗，根本不敢抬頭看隆昌帝的表情。
「什麼！？」
隆昌大帝渾身一顫。
下一瞬間，他腦中靈光一閃，瞬間就明白了過來。這壓根就不是王守哲查稅那一招水平不行，佈局不夠縝密，而是他根本就是玩了一招「聲東擊西」，把所有人都給耍了！
王守哲不是沒有考慮到「人性」兩個字，而是人家不在乎，並且直接給康郡王來了一招「釜底抽薪」。
只要把另外一個準帝子弄出局，那還表什麼決？投什麼票！？
到時候，大家的選擇只能有一個了……那就是安郡王，吳明遠！
你願意也得選他，不願意也得選他！
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