雲玄機神色一肅，彙報道：「自龍淵事變之後，祁罡就離了龍淵，這些年，他輾轉多地，曾在嶺南水災時出現嶺南，其後漂泊不定……
塞外大風雪的第一年，他奔赴塞外，銷聲匿跡多年，才知他在炎川坪……」
微微一頓，雲玄機繼續道：「……年前，祁罡被七殺王麾下大將發現，這一年裡，殺了後者不少高手……」
黎白虎靜靜聽著，許久後才道：「他，應該要成了。」
「成？武聖？不對……」
雲玄機先是一怔，心想祁罡當年還未成熔爐，就自反應過來：「十都？！」
「多年前，老夫擒拿王牧之之時，他曾提及祁罡，他應是得了旱魃位階，這些年奔波多出水災、洪澇、雪災頻發之地，怕就是為了儀式……」
吐露‘儀式’二字，黎白虎心頭不免有些複雜。
阻在身前一甲子也多的儀式完成，幾乎是同時，他已然感知到了法則之海中自己的命圖所在。
那是他六十多年的壓抑，於此刻噴薄的徵兆……
甚至，困擾他多年的那道瓶頸，也已然鬆動……
「遣去接應之人，可有迴音？」
黎白虎又問。
「不曾。」
雲玄機搖頭：「他不知做了什麼，引得七殺王麾下大批高手圍殺，至今無人知曉其所在……」
「這些日子，你且守好城池，若見不對，立刻燃點烽火，傳訊三關，龍淵，以及，西北……」
「那您？」
雲玄機神色微緊。
呼！
寒風吹拂之間，黎白虎的身形已然消失在荒山之上。
「老夫去接他回來，順便……」
雲玄機下意識望去，只覺一股難言的兇戾充斥心頭，茫茫風雪之中，他竟嗅到了濃烈至極的血腥氣。
好似一頭殺人無數的老虎，在他面前張開了血盆大口。
「散散心！」
塞外風雪漸大，西北道中，秋日的餘熱也漸去，天還未下雪，氣溫卻陡然下降。
這一點，從各家各戶房簷下那一排排的冰柱就可看出來。
大街上，最多的就是買賣木炭的。
西北多礦，煤礦開採也有幾百年之久，但每每過冬，仍還是木炭居多。
無他，便宜。
「誰能想到，錦衣衛都指揮使會……」
聽著大街小巷中的議輪，挽手並肩的楊獄、秦姒心中各有觸動。
民間傳聞，與真相相差極遠。
情報中，乾亨帝的死因為何，秦姒自然也是看到了的，但於民間，則變為自殺。
「黎老，還是心軟……」
楊獄微微搖頭。
他從來不給該死之人留有體面，因為他們也從未給其他人留有體面。
但他也明白黎白虎的心思。
王朝更迭三千餘年，忠君對於當世人的影響，早已深入骨髓，難以移動。
如黎白虎、徐文紀這些老臣，更加如此。
「那位黎大人，顧忌的，或許不是乾亨帝，而是，太祖爺？」
秦姒倒是有不同意見。
「張元燭嗎？」
楊獄若有所思。
來到此界已有二十餘年，可他的思維與當世人自然還是有極大不同。
但他一轉念，已是明白。
張元燭的文治武功，在古往今來的帝王之中，也屬極前列，而他在民間的威望，自然高到極點。
不是因為他曾說過‘不與士大夫共天下，而與百姓公天下’之言，而是終其一生，他也如此做了……
「那，倒是應該留有幾分體面。」
楊獄想了想，點頭接受了。
當然，更重要的是，背後推波助瀾之輩，沒有在西北城中洗白美化，那，才是他不能允許的。
秦姒已不想聊這個了，她很珍惜楊獄在身邊的每一天，拉著他的手臂：「今個，吃點什麼？聽說西街先開了一家萬州麵館，味道很是不同……」
「好。」
楊獄自無不可。
對於秦姒，他心中多少是有幾分愧疚的，不是因為龍淵城中那事，而是這些年，他們始終聚少離多……
「也順便，買些禮物，大後天，吳長白的母親大壽，禮，得有呢！」
見他答應，秦姒臉上也有了笑容，但路過禮品店之時，也還是停下腳步。
這些年，她操持政務，西北道大大小小的官吏家眷壽辰生日，她或人到，或禮到，無有空缺。
「嗯。」
輕握柔荑，楊獄本不是多話之人，此刻越發不知該說什麼，只是陪著她，從東到西。
他，也很享受這份平靜。
但不及兩個時辰，正自品嚐小面的楊獄，心頭就是一震，他猛然抬頭，望向王府。
此刻，日頭還未落山，他卻看到了一顆夜星閃耀。
那是，「啟明星？！」