「是啊，又能如何……」
張柏有些失魂落魄，怔立良久之後，重重叩首：「程叔，晚輩要行險走一遭，還望您老助我一臂之力……」
程一元抬手，打斷了他：「離開吧，老夫護你出城。」
「程叔，我不能離開，離開，就沒有任何機會……」
張柏咬牙：「事成之後，我……」
「雖然知你無路可走，可挾恩圖報之前，也得明白，恩在何處……」
程一元再度打斷了他。
「晚輩斷無此意……」
張柏神色大變。
「一百多年前，你家祖父，曾對老夫母親有過一飯之恩……一飯之恩，百多年了，你們都可能不太記得各種情由，卻還記得自己有恩於老夫……」
茶杯落下，張柏的身軀一顫，爛泥也似軟倒在地，他嘴唇發白，好似失去了全部的力氣：「程叔……」
「你的來意，老夫清楚，不外乎是趁著城內空虛，潛入王府秘庫……」
程一元神色平靜，波瀾不驚：「你的說辭，不外乎秘庫之內有幾多寶物，幾多道果、神兵、法器之類……」
「你，你……」
張柏慘然：「好一個睚眥必償程一元，我張家看錯你了，看錯你了……」
見程一元神色漠然，張柏神色數變，又連連叩首：「程叔，你就幫我這次吧，你……」
「走吧，走吧。有些事，不是你能摻和的，再不走，或許……」
程一元起身，邁入人潮之中。
一剎而已，已無人影，只有淡淡的嘆息，與西北禁軍急促的腳步聲一併傳來：「西北張氏一脈，就要絕了。」
「程老賊！！」
西北城南郊，有著一方祭天壇。
類似的祭天台，大明九道都有，最早可追溯到四百餘年前，是張氏諸王祭天之地。
自其鑄成直至如今，四百年裡，張氏一族，十數位西北王，皆於此處繼位。
而今日，在萬人矚目之下，祭天壇前，迎來了四百年來的唯一一個異姓人。
偌大的南郊，幾乎被人潮填滿，漫山遍野，無處不是人潮湧動。
萬眾矚目，山呼也似的呼聲之中，楊獄按刀緩行，拾階上得那九丈九尺高的祭天壇。
「氣運、人望……」
當跨上天壇的那一剎那，楊獄猛然抬頭。
只見霧氣朦朧，氣運洶湧而至，於青天之上匯聚，其色如火，其形如華蓋，徐徐而落。
氣運，他並不陌生，天眼加身，他甚至無需動用通幽，就可望人氣運。
可這如潮滾滾，置身其中，卻還是頭一次。
氣運垂流的那一剎那，饒是以他如今的心性修持，心頭也不禁泛起漣漪。
一種大權在握，生殺執掌的感覺油然而生。
一同升起的，還有一種難以形容的壓力，這華蓋，不，是這氣運，沉重的難以想象。
「原來，這就是人運……」
楊獄抬眸，額間有龍形神紋閃爍，天眼之下，通幽發動。
嗡！
虛空之中漣漪泛起，翻湧的氣運漸漸蛻去了表象，在他的觸碰之下，真實顯露。
無人可見的細微之處，一條條若有若無的線條貫穿虛空匯聚而來，組成了氣運華蓋。
而其來處，正是天壇之下山呼千歲的百姓、禁軍……
西北道城，兗州、興州、離州，以及定陽府內，一切認同西北道城的軍民。
「這才是稱王建制的奧秘之所在……我所感覺到的，不是虛幻，西北一道三州的軍民，在他們自己都不知道的情況下，將自身之運、命，交給了我……」
垂眸望向道城內外的一眾軍民，楊獄明白了那令他都有些不適應的重量從何而來。
「欲戴王冠，必承其重。」
一股數不清道不明的感覺在他心頭湧動著，他的目光游離，望向四面八方。
這氣運，不止來自他已然佔據的一道三州之地，更遠處，稀稀落落的也有，只是極少極少。
而除卻一道三州之外，最為密集的地方，是德陽府！
「德陽府……」
楊獄闔眸，隱隱間，似從虛空之中聽到了若有若無的呢喃聲。
「小民劉二民，願楊大人多福多壽，多字多孫，一生平安……」
「小民方大有，攜子方平為楊大人祈福，願您無病無災，長命千歲……」
「小民……」
「小民……」
不是一個人，也不是一個聲音，無數個雜亂的聲音，在此刻迴盪在耳畔。
跨越了千山萬水。
「他們，在為我祈福……這，不僅僅是氣運，也像是，香火？」
伸出手，觸碰著那些無形脈絡，楊獄心頭一震，眼底閃過了不可思議。
他體內，那貫穿血液、經絡、臟腑乃至於意志的捨身印，竟陡然退卻了部分。
「居然能迫退憐生老母的捨身印？！」
雖只是極小的一部分，楊獄心中仍是震動不已。
沒有人知道這短短的剎那，楊獄感受到了什麼，他靜心感悟，並不在意這祭天的繁文縟節。
「王爺……」
但於一旁隨行的餘景、齊文生等永珍山弟子擺放好三牲，見此不由得有些疑惑，不由提醒道：「王爺，該念祭文，接下來，是行三跪九叩禮……」
他們，卻是以為楊獄又牽動了傷勢。
「不必了。」
楊獄回過神來，隨手將那篇祭文丟給餘景。
「您這是？」
餘景神色微微一緊。
「老天哪會理會咱們？不必自欺，也不必欺人……」
華蓋已落，氣運已然匯聚，稱王大典，對於楊獄而言，已經結束了。
至於祭天……
「命是老天給的，可這人運，可不是，真該拜的……」
微正冠冕，楊獄遙拜四方，旋即擺手，表示大典結束。
一眾永珍山弟子還想說些什麼，卻哪裡阻攔的住，只得眼睜睜的看著這位西北大王抬手，敲響身後十數人合抬的銅鐘。
當！
鐘聲數次迴響，稱王大典結束。
「這，這，不成體統，沒有禮數，沒有禮數……」
楊獄的動作太快，他來不及阻止，回過神來，手腳都有些哆嗦。
「祭……」
「雜事，已畢。」
楊獄轉身，環顧四方，垂眸各處，聲音不高，卻壓過了不住迴盪的鐘聲：「諸位，請吧！」