乾亨帝胸膛起伏，腦海中浮現出關於楊獄的諸多卷宗。
最初，他是根本未曾將這個邊關小城出身的泥腿子放在眼裡的，哪怕，他做出了在常人眼中的一樁樁‘大事’。
卻也根本不覺得這樣的卑賤種，值得自己費什麼思量。
哪怕是徐文紀、黎白虎多次上書，他也不甚在意，之所以讓他起意招攬的，是錦繡山河榜編篡之前。
那一日，似是被黎白虎煩到了，也或者是他心血來潮，於‘神碑’之上落下了其姓名。
而當時，神碑的回答是：查無此人！
嗡—
一掌重重拍落間，石碑突然泛起幽沉光芒，其上再度有文字浮現。
「嗯？！」
乾亨帝眸光一震，念出了其上浮現的兩個晦澀道文：「域外……」
藏藍短打，皂隸巾，黑色長褲，獄卒服。
夜色剛臨，週一已換好了衣服，出門，將來他家求打點的犯人家眷留在了後面。
週一，是個獄卒，祖祖輩輩都是獄卒，據說，傳承了一百三十多年，足足六代人了。
獄卒這活油水不小，可他家之所以六代都能幹這活，最最重要的一點，就是不沾著油水。
再多，也不沾。
他住在城西，這是西北城最為髒亂差的地方，與城南可謂天差地別。
在此地居住的，多是些販夫走卒、犯了事的官吏的家人，也多在此處。
大獄，也在此間。
「來了！」
「嗯！」
短暫的交流，替換走了值白的獄卒，週一提起燈籠，開始巡視牢房，順便，送飯。
大獄，哪怕是西北城的大獄，也不是個好所在，一日兩餐，清湯寡水，餓死、餓不死，全看進來時身上有多少膘。
也看，家眷在外面使多少銀子。
這一點，哪怕城頭換了一面楊字大旗，也並未有太多改善，至多，加了兩勺清湯？
就這，也引得不少獄卒埋怨，別看這兩勺湯，很多人咬咬牙，可就餓不死了。
斷人財路，哪怕是當老大的，也是會被罵的。
比如此時，週一就聽到同伴罵罵咧咧的走回來，一半是對於新老大的不滿，一半，是對大獄深處那位的不滿：「還以為自己是大爺呢？！這個不吃，那個不喝！老子三天都吃不上一頓肉，你還嫌太瘦？！」
「又怎麼了？」
週一心中一動。
「還不是那頭病‘老虎’！」
那獄卒滿腹埋怨：「那位楊大人也是，分明與此人無甚交情，怎麼偏生還交代要好吃好喝供著他？
這老傢伙嘴比石頭還硬，就該餓死了賬！」
「病老虎……」
週一心頭一凜，知曉他說的是誰。
燕東君起事十數年，可其真個佔據三州，其實是近三年的事情，而之所以如此，就與這頭病老虎有關。
病老虎，名喚秦厲虎，原是兗州大將軍，總領一州兵馬，其人武功、兵法皆屬上乘。
過去的十多年裡，西北道之所以不曾淪陷，正與他有關。
奈何……
「讓我去吧。」
週一接過了這苦差事，提起燈籠與食盒，就向著大獄深處而去。
西北道大獄，關押的犯人自然不少，其中不乏一些江湖強梁，武林好手，但最深處關押的，自然是這位曾經的大將軍。
昏暗無光的大獄深處，陡閃過兩道紅光，週一心頭一顫，不及後退，就覺手中一空，食盒被人奪了去。
繼而，就是令人牙酸的咀嚼聲。
「爽快，爽快！吃肉，還是要吃肥的，乾瘦巴巴的，狗都不吃！」
似鐵石摩擦之聲，大獄深處，這頭病老虎開口：「你是誰？」
聽得詢問，週一心頭不由一熱，忙回答：「回，回大將軍，卑職週一，是大獄南區，十六房區的牢頭，您可是有什麼……」
然而，他的話還未說完，就被蠻橫打斷：「不是問你！」
泛紅的眸光再現。
角落裡，其人蓬頭垢面，其體魄卻真個精壯，哪怕琵琶骨上穿了鐵索，也猶如猛虎般咄咄逼人：「好身法、好武功！能無聲無息欺入老夫身前三丈者，絕非無名之輩，你是……」
「啊？」
週一悚然一驚，一隻溫熱的手掌落在了他的肩頭，來人平靜開口，聲音與眸光一同充斥了整間牢房。
「我是誰，你莫非不知道？」
虛室生白？！
秦厲虎瞳孔劇烈的收縮一瞬，就見得狹窄的巷道之內，一身著玄衣，腰佩長刀的青年，來到身前。
「楊獄！」
人的名，樹的影。
此時此刻，今時今日，在這西北城，絕無一人的名字能比這兩個字更為響亮。
聽得來人這個名字，不要說受驚的週一，便是近處被光芒侵擾的一眾囚犯，也都齊齊失聲。
秦厲虎眯起雙眼，脊椎‘咔咔’作響，猶如一頭受到驚嚇的猛虎，散發出生人勿近的冷厲來：「真是你……」
「三載沉澱，秦大將軍距離玄關大開，也只差一線了吧？可喜可賀……」
兗州一州之府城，尚有姜五、方阿大這兩個命泛紫氣的一時之選，西北城，這一道三州之中樞，自也不會沒有。
比如，眼前人。