但大元和少昊諸城鴿書過來，詢問要不要參加對運城的支援，卻被我乾脆地拒絕了，連太昊城都沒有出兵，他們就更不必了，除非戰局變化，姜由有這個需求。
太昊族在姜氏城中的經商者，以及函谷關到姜氏城之間不斷流動的姜氏諸部族人，眼下臨時充當起了「細作」的工作，不斷返回姜氏諸部的最新動向。
炎族的深入動取得了顯著效果，眼下姜氏城中已經聚集近5ooo軍隊，從各部族不斷彙集的兵馬還在擴大這個數字。炎族長老們已經不在意驪山族、苗族給他們帶來的打擊，眼下處於高度亢奮狀態，已經在籌劃對運城的「決戰」！
木駝卻沒有給我什麼好訊息。
姜由在一時的憤怒之後，只是阻止了太昊和公孫氏可能的介入，自己卻沒有決戰的意識，在運城中無所事事，意志消沉，由族倖存下來的族人惶惶不安，不知道什麼時候炎族會率兵打過來，姜鹿無力支撐大局，反靠木駝給他們訓練守城軍隊。
就算加上剛從苗城和大方北方的人馬，姜由手裡不過三千人手，能不能戰勝炎族人？
盛夏之際，炎族終於完成了戰前準備，秋收未至，大約炎族人想在秋收之前結束這一戰，隨後就該安定建設了。
從姜氏城中不斷傳來戰前的訊息，看得出來，炎族長老們不希望這一戰拖過7月份，城中一片緊張氣氛，姜氏聯軍日夜訓練，城外也不斷有騎兵在演練廝殺。
這些訊息一個不少地傳到了運城，木駝和姜鹿心內如湯煮，雖然南方援兵已至，卻仍然沒有足夠的力量對付姜氏聯軍。
這一戰怎麼打？
最要命的是姜由還沒有從消沉中清醒過來，居然學會了以酒消愁，日復一日地沉酒於醉鄉。
炎族的舉動卻出乎我們所有人的預期。
炎族長老們大約也看到了自身的不足，新組建起來的姜氏聯軍仍然軍心不穩，除了當年在炎族翼護下成長起來的幾個小族鐵定站在炎族陣線上，其他部族仍然在觀望中，姜氏數十個大小部族只有不到2o個真正派遣出了戰士，離牛神山稍遠一點的小部族乾脆就當作不知道這件事。
攘外必先安內！
炎族長老們清醒過來以後，第一件事並不是向姜由挑釁，而是征服姜氏內部態度曖昧的部族，一場血腥廝殺竟然在姜氏內部爆。
7月底，絢日當空，天若流火，大楚、大越一帶正是一年中最為酷熱的時候，太昊城中綠蔭滿布，居然透著一絲涼爽。
「報族長，據驪山族回報，姜氏在炎族率領下，正不斷往牛神山西南一帶攻擊，凡不尊炎族為宗族的姜氏諸部和外姓部族，都被蕩平！」得到訊息的兵部長老趕緊向我通報。
「族長在宗廟呢！呵呵！族長怎麼說？」我正在太昊醫館和醫生們討論病例管理，兵部的長老可能趕得太急，或者以前叫族長叫順口了，忘了我已經不是族長。
「這個」兵部長老愣了一下，回過神來「族長說，我們要不要派遣戰士到驪山族，防止姜氏侵襲，還請您到宗廟共同商議！」
從梓樺那裡得到的訊息顯然還不只這些。
宗廟內，諸長老齊集，梓樺正在向大家通報近期的鴿書情報。
「炎族在姜氏城內重新選舉了長老團，按太昊的六部制運作，只是族長人選還沒有定出來，目前由大長老兼領族長職務。」
「姜氏城中，原來由族的地方和房屋眼下全部由炎族重新分配，燒燬的地方正在重建，兵部的長老們帶著未參加掃蕩的炎族戰士勤於練兵，城中已經遍傳，姜氏內部平定以後，將向由族用兵。」
「眼下除了驪山族歸屬太昊，其他部族已經基本蕩平，炎族已經定出了下一個要征服的部族。」
座中的長老們聳然動容。
姜氏內亂已經基本平定，下一個目標是誰？
驪山族？還是由族？
「是苗族！」
梓樺給出的答案再次掀起熱烈的議論。
炎族居然要越過太昊，直接進攻南方的苗族？！