「誰在教苗族人建城？」我急著問到關鍵。
「我——沒有——是他們問的，我也沒說什麼，反正老爸不也喜歡教別人建城麼？——我讓騎兵們隨便說說——」
「所以苗族人就隨便修修？——嗯？」
「嘿嘿——嘿嘿——」
「你不得了啊！——居然教起別人修城來了！大方城修完了？那可是‘你的’城！大方城都修不好。還好意思教別人修城？——哼！」
已經抵達苗族人的工地外，遠遠看到3o騎太昊騎兵迎上來，我不好再追問。先前隨元方前來的小隊長翻身下馬，一躬身算是行了一個禮，然後向我彙報了他們前期過來的情況，跟元方說的差不多。
「爸！——長老們來接你了！」元方眼睛好，暮色已深，我都不大辨得清人形的時候，他竟然還看得清工地上走過來的一隊人是苗族的長老！不過此時苗族人也已經點上了火把，估計元方也是看清了距離火把比較近的人。
「苗族有幸！太昊族長駕臨。苗族姜圻失迎了！」大長老帶著一群老頭子恭敬地站在路邊候著。看我下了馬，竟都作勢欲跪，我連忙將大長老扶住，其他人還是跪了下去。
「大長老也有空嗎？」元方在我後面，從馬背上高高躍起。輕飄飄地落下來，跑到長老們中間。跟他們不斷調笑。看得出來，元方過來這些天，跟苗族的長老們混得很熟，長老們對他也頗為喜歡，狀極親熱。
「太昊族長這邊請！——」大長老前頭帶路，將我們引向苗族最大的草屋。
說實在地，這一趟行程讓我著實有些為難。
路上曾經想過多種可能的局面，比如元方在苗族有不好的結果，或者將和苗族人生激烈的衝突，又或者與蠻人進行一場小戰爭，但如此平和而友好的局面卻是不曾出現在我的計劃中。
自苗族南遷以避姜由，我對這些被迫遷族的姜姓族人其實頗為同情，但從姜由的立場出，這些苗族人其實是不祭祖神的叛族之人。作為姜由的兄長，我跟這些苗族人之間是敵是友，一時也難說得清，所以應該以怎麼樣地方式去對待他們，我也頗費躊躇。
苗族人的大草屋就在距離工地不到3oo米遠處，此時天色已經昏黑，看不真切，但隱約有一個圓錐形的外貌可以分辨得出來，走到近處，才看得出數十根長木支撐起了一個圓錐形的大草屋，底部的直徑竟有1o多米大小，裡面有1oo多平米的一個圓形空間，正中是一堆直徑在兩米左右的大火塘，將錐形的屋頂照得一片明亮。
帶著我們坐在距離火塘三、四米遠處，仍然能夠感受到火塘散出的灼熱，族人不斷將木碳扔入火中，保持草屋中的明亮與溫暖。
「苗族一直以來，承太昊族人諸多幫助，如今才第一次有機會向太昊族長面謝！」姜圻一開始就忙不迭地給我送上烤肉，並附贈好大一頂高帽子。
「這個——」我接過烤肉，不過對高帽子還是有一定免疫力的，立馬奉還：「元齊一直對苗族未有所助力，長老所言，實在愧受！」
「呵呵！我族若非從太昊學得製陶，並換來太昊鹽，豈能有今日！」姜圻將舊賬一併算上，並將通過由族換來的鹽也記在我名下。不知道姜由若是有知，會作何感想。