不過是酉時，柳河便熱鬧如夜，兩岸寬敞的青石路上，熙熙冉冉的遊人之中，較之往日，多了些頑童。
一頂華貴的紅木官轎有四個壯丁抬者，輕搖緩擺地往柳河內而去，後邊還跟著頂秀氣小轎，小轎旁邊圍有幾個婆子丫鬟。走了一陣，那小轎的簾布終於緩緩捲起一角，露出張精緻的臉來，那雙好奇的杏眼一眨一眨，窺察著柳河的風情。
除了這般載官家小姐的轎，路上還有罩著綢紙帳幔的帷轎、還有四面密封的女轎。
當然少不了馬車，只是這馬車有些兒霸道，所過之處，行人紛紛相讓於旁，讓其咯咯而過。
今天柳河雖然比往日要熱鬧，但是花館酒樓的生意卻冷冷清清，任憑那花姿姑娘如何拋媚眼，遊人依然是匆匆走過，生怕錯過甚麼一般。
何解？自然是為了待會的花魁之戰！
正是忘憂樓的「掌上舞」柳清，挑戰百花畫舫的「琴痴」綠綺。
那柳清姑娘是臨江四豔之一，二八芳華。有著閉月羞花的傾城之容。最妙的是，她天生一段如柳絮般的小蠻腰，又纏了金蓮小足，赤足舞步之時，飄逸的柳腰、掌上可舞的小腳，無不令人迷醉。
而綺綺姑娘，則盛名更甚！不必說她的落雁之姿，只消說其超凡入聖的琴技。有聞者無不是如醉如痴，讚不絕口，都道繞樑三日而不止。為了聽她一曲，不知多少痴心人千里迢迢而來，只可惜綺綺姑娘的琴聲非輕易可聽，幸哉，今而花魁之戰。在那大戲臺上進行，自然有機會能一聞仙樂。
如此說，倒要感謝有此提議的李天縱。話說回來，李天縱與陸滇的爭鬥，也是眾人希望能看到的。
這般才子佳人的盛會，當然是不容錯過，是以時辰尚早，賓客便爭相前來。也有不受的邀請之列的遊人百姓，希望能佔個好位置，早在昨天便前來，留守至今。
新建的戲臺散發著淡淡的朱漆味，雀替大斗的舞臺乾淨無塵。此時正有些略有姿色的尋常舞女在施舞，以排解臺下觀眾等候正戲的急悶。
舞臺下面，最近的擺放著數套几椅，香几上設有茶點果脯。這是為上賓準備的貴座；越往下邊，凳椅便越尋常，最後是一排排的長板凳，讓普通老百姓坐的。
此時長板凳上，已經人滿為患，雖然說是普通百姓，但多少都是些有頭面的，只因這位置甚寶貴。那布衣佔了，大半是會售讓的。場中有不少魁梧漢子走來走去，他們都是官府派來維持秩序的官差。
「我與你們說啊，李天縱是不錯，可惜對手是我大哥，那他就定然要輸的。」舞臺前的空地旁，一棵大榕樹下面，聚著群孩童，說話的頑童約莫七、八來歲，身著一件白色儒袍，頭上束戴著芳巾，頗有幾分文雅之氣。
那頑童環顧了諸多玩伴一圈，負手仰頭，洋洋得意地道：「我看這比試不比也罷，柳清姑娘有我大哥相助，她綺綺如何是對手？」
孩童之中，多是留著總角，一臉似懂非懂之態，忽有一人哼道：「我看未必！」只見那反對者，亦頭戴方巾，身穿儒服，手上還持著一把小描竹紙扇輕搖。
他斜睨了那頑童一眼，道：「陸泛，你哥陸滇可有贏過飛將軍楊玉？嘻嘻。還不是拜倒在人家的石榴裙下，乖乖地俯首稱臣！但是李天縱大哥呢，讓楊玉敗得心服口服。」
此言一齣，不少玩伴連聲稱是，陸滇連楊玉都贏不過，怎麼來贏李天縱？
「放屁！」陸泛一臉惱怒，大聲道：「梁仲，你休得胡說八道！」
梁仲朝他作了個鬼臉，呸了一聲，他是梁磊的弟弟，常常聽梁磊稱讚李天縱，自然便站在李天縱一邊了。
陸泛的大眼珠骨碌地溜了下，便有了說辭，轉惱為笑：「你知道什麼呀！我哥所以輸給楊玉，只是相讓罷了。你想想看，堂堂大丈夫，去欺負個弱質女流，算是英雄好漢麼？」他頓了頓，嘿嘿冷笑道：「也就李天縱那般無恥之徒，才去欺負，還賺了名聲！」
聽他這麼一說，孩童們有陷進了深思，只有梁仲不屑一顧，道：「我瞧你才是放屁呢，好臭好臭！輸了便是輸了，何來什麼相讓？連輸了都不肯認，便是英雄好漢麼？也不知是誰無恥哩！」