新宋在京城和臨仙兩處設有教坊司，負責管理宮廷俗樂的教習和演出事宜。而臨仙與京城相距千里，自然不會到宮廷去演出，平時都在坊內排練，只在特殊節目，才會到大臣宴會等場所演出。
教坊司隸屬於禮部，這坊內男女，都是些罪臣家眷或後人，多是被株連的可憐兒。不知有多少青春女子，把年華都獻給了教坊，最後人老珠黃，只落得個荒草墳頭，清明重陽都無人祭拜。
天空湛藍，清風微撫，坊內一如昨日，依然是自由排練。
小庭院裡，陣陣悅耳的歌聲傳出，又有簫聲相伴，那綿長的簫聲隱帶悽然，似在哀嘆悲鳴。凝神聽那歌聲，唱的是南唐後主李煜的《虞美人》。
「春花秋月何時了，往事知多少。小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。雕闌玉砌應猶在，只是朱顏改。問君能有幾多愁，恰是一江春水向東流。
風回小院庭蕪綠，柳眼春相續。憑闌半日獨無言，依舊竹聲新月似當年。笙歌未散尊前在，池面冰初解。燭明香暗畫樓深，滿鬢清霜殘雪思難任。」
聲音雖然還顯稚嫩，卻已經唱出了《虞美人》的神韻，這教坊女子與那被囚君王的心境竟是相差無幾。一曲終罷，那簫聲揚起一個悠長的尾聲，隨之隱沒下來。
「熙雲姐姐，依你看，我們何時才會有外派出去的機會呀？」
只見庭院裡，有兩個碧玉年華的少女，一坐一站。方才說話的少女手持一把圓扇，戴著淡黃色繡花雲肩，身著闊袍大衫，白色長裙，頭梳三髻丫，眉若遠山，眼橫秋水，她臉上並無施粉黛，卻更加顯得皮膚宛如膩玉凝脂。
「婉兒，只要我們勤奮苦練，待年度校比的時候表現出眾，外派的機會多半會落在咱們頭上的。到時候呀，我們姐妹倆在外邊當個花魁什麼的，還能找個好歸宿……」坐在粗木圓凳上的持簫少女笑了聲，雙眼滿是憧憬之色。
叫熙雲的少女也是碧玉年華，頭上隨意梳了個髻，其餘沒有梳攏的長髮披肩而下，她身著長袍寬衫，裡面一件繡花小衣，飽滿的胸脯讓小衣倍添魅力。瓜子臉上，瓊鼻小嘴，柳眉下面是兩弧迷人的鳳眼，眸子裡水漣漣的，勾人心魄。
婉兒點了點頭，雙眼彎成新月，笑道：「姐姐那麼美，又能歌善舞，將來定然會是臨仙的第一花魁。」
熙雲微微一嘆，搖頭道：「要當花魁，外貌固然重要，但最要緊的是琴棋書畫，詩詞歌賦，只有讓那些才子墨客引之為知己，為咱們寫上幾首詩詞，才能當賣藝不賣身的花魁。」見婉兒似懂非懂地點點頭，熙雲又道：「妹妹，你的詩詞天賦有限，更要加緊練習歌舞，以長補短。」
「姐姐，婉兒一定會努力的！」婉兒眸子裡滿是堅定之色，聲音柔柔：「接下來練一首李煜的《浣溪沙》吧。」她搖了搖手中圓扇，翩翩起舞。
熙雲的薄嫩下唇抵於紫竹簫簫口，正欲吹起曲兒來，小院外卻傳來嚷叫聲。
「熙雲，婉兒，不得了啦——」隨著急促的腳步聲，只見一個雲鬟高髻，身著闊袍長裙的婦人奔了進來，她走得髻歪釵斜，滿頭大汗。
熙雲和婉兒都停了下來，熙雲疑問道：「翠兒大姐，發生甚麼事了？」
「快，快跟我來。」翠兒喘了幾口粗氣，就上前拉住婉兒的手，同時望著熙雲道：「熙雲，你快放下那竹簫，隨我來啊！要是晚了，我看你們兩個到哪裡哭去！」
婉兒微顰柳眉，疑道：「翠兒大姐，究竟怎麼了？」
翠兒急得如熱鍋螞蟻，跺腳道：「來不及啦，一邊走，一邊解釋！」她拉著婉兒往院外奔去，後面熙雲緊緊跟著。翠兒道：「坊裡來人了，是李家的公子，要在坊裡選個侍女呢！」
「啊。」熙雲輕輕地驚呼了聲，眼神滯了滯，就狂熱起來，喜道：「大姐，你說真的？」她日夜苦練，不就是盼望能外派出去當個花魁麼，當上花魁，就容易找個好歸宿了。說是好歸宿，其實就是當人妾婢而已。現在李公子來選侍女，是一步登天的機會啊！
奔走著的翠兒白了熙雲一眼，道：「假的假的，是我吃飽撐著，特意來消遣你們！」她噗哧一笑，道：「走快點，莫要等人家李公子都挑完了，你倆才姍姍來遲！」
熙雲笑顏大展，興奮地望著婉兒：「妹妹，這可是個脫離苦海的機會啊，我們一定要好好把握！」雖然不知李公子是個什麼樣的人，不過熙雲有信心，自己一定能當上他的侍女。
她和婉兒已經在教坊司快十年了，這十年間，除了幾次慶典，她們沒有踏出過教坊司半步！這種痛苦難以用筆墨形容，熙雲現在只想可以出去，看看、望望。