明歸瀾點了點頭，霍輕泓便道：「也不知那第二人是誰，倒是比那第一人唱的妙些。」
話音剛落，已有人從船艙廊道中走出來，「公子說的，可是民女？」
走出來的正是柳慧娘。
柳慧娘今日仍是一襲青色裙裳，在這正月末的天氣裡，步態聘婷而來，好似一抹春色令人眼前一亮，她邊走便唱，仍是昨夜那兩句，霍輕泓眼底微亮一下，面上卻也不顯得多麼歡喜，當著自己人，他嬉笑怒罵頗為稚氣，待當著外人到底有幾分霍國公世子的架子。
「倒真是你。」霍輕泓下頜微揚問，「何名何性？」
柳慧娘福了福身，「民女姓柳，名叫慧娘。」
霍輕泓眉頭揚起，不顯山不露水的，「唱的倒是不錯，你人既來了，是想給我們唱兩嗓子？」
柳慧娘唇角微彎，「公子想聽什麼？」
霍輕泓眉眼間皆是倨傲，「唱你最拿手的。」
柳慧娘微微一笑，「民女拿手的很多——」眼珠兒一轉，「民女便為公子唱一折《思凡》吧。」
霍輕泓一臉無所謂，抬了抬下頜便令她唱，柳慧娘手眼一動，身段立刻擺出了款來，一開口，霍輕泓眉峰又是一揚，能被稱作「大家」的女子，自然非同小可，她啟口輕圓，收音純細，手眼身法皆是精準而曼妙，實在是令人賞心悅目。
雖唱的是江南軟語，卻也不是難以分辨，而期間氣韻悠長婉轉，清麗嫵媚天成，當真是令人心間也生出兩分纏綿意味來，霍輕泓半狹了眸子，等柳慧娘一曲唱完，不由拍了拍掌，「妙啊，當真絕妙，怪道你們戲班有些名聲，來人，賞——」
侍立一旁的侍衛立刻送上賞錢，柳慧娘微愣一瞬，面上有些尷尬，「公子不必賞賜，民女……」
霍輕泓揚眉，「唱得好，自然該賞，小爺這片刻正覺無趣，你倒是給小爺添了兩位意趣。」
侍衛送上賞銀，柳慧娘只好接過，見霍輕泓目光移開不再看她，便知自己該退下了，她面上有些不甘之色，卻到底沒敢造次，轉身便回了廊道之內。
沒走幾步，一扇門大開，宋媚娘一臉嘲弄的站在門口，紅唇微動，「下賤。」
她面上是極惑人的笑，開口卻彷彿打了人耳光，柳慧娘面色一變，卻不做怒，只揚起下頜拂了拂耳畔的墨髮，「姐姐聽見了，《思凡》3要像剛才妹妹那般唱，姐姐還唱的出嗎？」
柳慧娘說完冷笑一聲，抬步便回了自己屋子。
樓臺上，霍輕泓將廊道里的動靜聽了個五六分，一時嗤笑出聲，和明歸瀾道：「這些戲伶當真心思多，小爺還沒開口呢，聞著味兒便來了。」
明歸瀾失笑，「豈不正合了你心意？」
霍輕泓將手中摺扇一展，「刻意為之便無趣了，不過適才的確唱的妙，也不知堂會擺上，又有哪些好摺子可聽。」
很快，連福公公都知道了樓臺上的動靜，又與霍危樓說起，霍危樓不置可否，手邊拿了本兵書再看，見他提不起興致，福公公狐疑的看了他片刻，轉身出來尋薄若幽。
「幽幽啊，侯爺今日好似不暈船了。」
薄若幽便道：「人若太過疲累，也極易不適，今日侯爺許休息好了。」
福公公還對昨日之情景將信將疑，便又問：「昨日咱家看你對侯爺也頗為關切，從前侯爺有些生人勿近，如今你覺得侯爺待你可親善些了？」
薄若幽不覺有他，「自然很是親善。」
福公公想問卻又不知如何問，末了只道，「侯爺從前凶神惡煞的，你不會怪他吧？」
薄若幽失笑，「怎會，侯爺位高權重，御下嚴厲是應當的，民女從前與侯爺乃是初識，侯爺自不可能像待公公這般待民女。」
薄若幽神色尋常，福公公半點沒看出女兒態的嬌羞，她亦不存任何試探之意，當真是對霍危樓一點兒想法也無，福公公雖看不透霍危樓，卻還不看明白薄若幽嗎？他一時覺得逗趣，倘若他家侯爺當真動了些小心思，可薄若幽卻半點雜念也無，那也實在太好笑了！
「公公，您在偷笑什麼？」
福公公想著想著，竟將笑意掛在了臉上，薄若幽這般一問，他方才回過神來，忙輕咳一聲掩飾了下去。
到了下午時分，沈涯竟命人在東側樓臺之上搭起了戲臺，待到了晚間，更親自上了三樓請霍危樓一行明晚聽戲，沈涯盛情，話還未至霍危樓跟前，霍輕泓已替他應下了，霍危樓有些無奈，可見他興致大，倒也不曾攔阻。
這一夜，樓臺之上忙了整晚，二樓艙房內亦時不時有些咿呀之聲傳來，第二日一早眾人起身，便見樓臺處戲臺已經搭成了，戲臺雖是不大，可南戲本就無需大戲臺，倒也足夠用了，因晚間便要開始，剛用過午膳，底下戲臺之上已有人在上排演，有了這些動靜，整個樓船之上便都熱鬧了幾分，等到夜幕四垂之時，船行的慢下來，堂會已準備萬全。
行船之上，除了霍危樓一行和玉春班外，亦有不少其他船客，此番沈涯也不那般拘束，稍有些身份的船客，皆可上二樓聽戲，因此等霍危樓帶著眾人下樓之時，便見堂中坐了不少人，沈涯將最好的位置留給霍危樓一行，連帶著跟著的繡衣使亦安排的十分周全，待眾人坐定，樂師們當先帶著鼓瑟笛板上了臺側，在一陣清越笛聲之中，今日戲目開場了。
首先出場的便是宋媚孃的《思凡》，今日宋媚娘上了行頭，髮髻上珠簪生輝，面上塗紅抹胭，一襲月白戲衣繁複精緻，其上鳥獸雲花繡工巧麗明豔，襯得她整個人都更為清媚動人。只見她碎步而上，手眼身法皆是曼妙引人，然而待她一開口，聽過柳慧娘唱的霍輕泓便眉頭輕蹙。
宋媚娘沒有柳慧娘唱得好。
他意興闌珊的喝茶起來，輕聲和明歸瀾道：「果真是要被取而代之的。」
玉老闆就在戲臺不遠處，一邊緊盯著臺上戲目，一邊看著臺下反應，也不知是否是將霍輕泓神色看在了眼底，再望向宋媚娘時，神色已有些不好看。
而宋媚娘也不知怎地，越是往後唱越是吃力，等唱完這一折戲，面上汗津津一片，連胭脂都要花掉，她匆忙謝了臺，快步走到了一旁帷帳掩起來的妝帳中。
玉老闆跟了上去，帳內還有許多侍從正在給柳慧娘裝扮，玉老闆不管不顧的斥責道：「你剛剛唱的都是什麼？！底下公子的臉色都變了！早知道此行便留你在府裡，真是丟人現眼！」
宋媚娘漲紅了臉，玉老闆卻又神色一變去哄柳慧娘，「慧娘，你的《瑤臺》劍舞可不能有差池，否則咱們到手的買賣便要飛了。」
柳慧娘嬌聲道：「老爺放心，看我的便是。」
她已裝扮完畢，此刻站起身來，倨傲的看了一眼宋媚娘便抬步出了帳子。
戲樂又起，很快，一襲粉色流蘇霞帔的柳慧娘款步而出，她妝容較宋媚娘更是明豔，身段也更是柔美靈巧，她今日還戴了插滿珠玉的雙翎帽盔，手持雙劍，好似天上仙人一般乘風而來，尚未開口，便是一段眼花繚亂的劍舞，身法翩躚似流風迴雪，劍舞曼妙宛若游龍驚鴻，只這般開場，已令在場眾人皆是神色一亮，便是霍危樓，都將目光落在了戲臺上。
薄若幽更是眼都不眨的看著。
劍舞將歇，卻見柳慧娘氣都不喘的開了口，又是昨夜那纏綿婉轉之聲，步步含嬌，聲聲多情，時而清冽似環佩相擊，時而嬌柔似燕哼鸚啼，典雅文辭自她口中徐徐唱出，本就相思多情的故事，愈發多了纏綿悱惻之情思，簡直令在場眾人無不痴醉。
一曲畢，卻還不算完，柳慧娘謝了禮，又添了一折《情盡》4，此折非旦角兒一人之場，乃《南柯夢》5最哀悽一幕，又有俊逸小生攜配角上場，哀哀慼戚一場大戲，唱的令在場眾人神傷不已，等最後一曲了了，仍然久久沉溺其中回不過神來。
薄若幽看的兩眼水光濛濛，也頗為感懷，霍危樓凝眸看了她片刻，眼底生出了些許幽深來，卻當真滿場看客動情，獨他一人清醒。
戲畢，一眾戲伶皆登臺謝幕，卻唯獨不見了宋媚娘，玉老闆見狀面色微變，眼看著便要做怒，卻還是當眾忍住了，待謝了幕，又帶著柳慧娘上前來敬茶，霍危樓飲了半杯，霍輕泓十分給面子的封了賞錢。
待起身離開之時，便見後面又有船客賞錢，竟還有富足者，令玉春班明日再演，玉老闆見今日眾人皆聽的高興，尤其霍輕泓後來改了神色，便乾脆應了下來，想著多唱幾場，總能令他們這一行多動些心思，到了京城，買賣勢必便成了。
這邊正要和沈涯商議，卻忽然聽聞船舷盡頭「噗通」一道落水之聲，玉老闆正覺奇怪，一道驚駭的聲音驟然響了起來——
「救命啊，媚娘姐姐跳江了！」
此聲驚動的周圍眾人皆是色變，而霍危樓一行剛走上三樓階梯，亦齊齊駐足朝這邊看來，又聽的玉老闆一聲大喊，「媚娘！你怎跳江了！救命，救命啊——」
作者有話要說：註解：
12：崑曲《牡丹亭》選段，原著《牡丹亭》，作者湯顯祖。
3：崑曲《孽海記》選段。
45：文中《情盡》《瑤臺》為崑曲《南柯夢》選段，原著《南柯記》，作者湯顯祖。