李玥不解道：「二哥也知此詩？」
李琨看著阿依月，「此詩乃前朝舉子所作，是說女子思念郎君，內心備受煎熬，流傳度並不高，我曾在一本坊間詩集上看過。」
蒙禮這時道：「阿月，你要醉了。」
阿依月似是不服氣，直身道：「大周詩詞博大精深，很有妙趣，我在南詔之時，專門收集大周的詩詞本子，還有話本，如此才學得一口周話。」
崔德妃坐在皇后席旁，笑道：「公主既然喜歡大周的詩詞，不如往後留在京城，專門為你請一位夫子教你？」
阿依月唇角微抿，似明白這個「留」含義深刻，面上遲疑的很，但很快，她將酒盞一放道：「我喜歡大周，我願意留在此，留一輩子都好。」
「阿月，不得胡言——」
施羅也看出她有了醉意，可阿依月聞言只看向他道：「哥哥們的祈望自然便是我的祈望，不是嗎……只是……」
她話鋒一轉看向貞元帝，「只是我們進獻了阿贊曼，南詔國中便失了庇佑，陛下可能想想法子，讓南詔不再為水患所禍？」
阿依月清亮的聲音震得殿內一靜，一時所有人都看向了貞元帝，施羅和蒙禮此時也未攔阻，似也想聽聽貞元帝是何答覆。
貞元帝淡笑，「南詔水患，確令朕也十分憂心，你們此番來京不易，先多住些時日，朕或許能為你們尋到解困之法。」
此言雖含糊，倒也給了希望，阿依月不敢多言，一時規矩起來。
宴過三旬，殿外響起了簌簌之聲，太后離宮時久，此刻困頓道：「哀家真是不經事了，這會兒便眼皮打架了，皇帝，眼瞧著下雪了，哀家便先走一步。」
貞元帝忙站起身來，「恭送母后——」
眾人跟著起身禮送，待太后披著斗篷行至門口，殿門一開，外頭果然朔雪紛揚，侍婢們前呼後擁著將太后送走，鄭皇后憂心道：「雪下的大，陛下，我們也早些回宮吧，雪大路滑，又是在園子裡……」
夜宴已酣，貞元帝也不留戀，「罷了，今日便散了吧，琨兒玥兒，你們送他們回館閣。」
帝后與宮妃們起駕離去，其他朝臣命婦們也紛紛退走，秦璋懶得與人爭路，出了殿門在西側廊道上躲雪，秦纓站在一旁，只見謝星闌在人群之中一閃便沒了影，竟不曾往她這裡看上一眼，秦纓心間漫出絲古怪，眼前的園林雪景都失了韻味。
南詔使臣皆住在未央池中，阿依月走出殿門，望著漫天紛揚的大雪，卻也朝西邊來，這不是回館閣的路，可急壞了侍從，蒙禮見狀道：「沒事，她隨性慣了，跟著她，讓她玩會兒雪吧，我們先回去便是。」
蒙禮一行往東離去，阿依月卻沒來秦纓所在的廊道，而是徑直往積雪的中庭而去，她沿著雪地往西北走，口中唸唸有詞，沒多時，傳來「啊」的一聲驚叫。
秦纓嚇了一跳，隔著綠樹，卻看不清她怎麼了，便道：「爹爹等我，我去看看。」
秦纓沿著她腳步往北走，沒多時，便聽見阿依月的輕喝——
「月亮是南詔神物，在你們大周，一個小小宮婢，也敢叫這個名字？你們周人說話好不敞快，連你也不叫我如意——」
秦纓快走幾步，便見阿依月帶著侍婢站在一株梅樹旁，她一把抽出腰間的軟鞭，抬手就朝地上跪著的兩個宮婢抽去，一個侍婢痛叫出聲，另一人卻瑟縮著肩膀一聲未出，秦纓連忙道：「公主且慢——」
阿依月停了手，回頭見是秦纓，眉頭高高挑了起來，「是你！」
秦纓走到跟前，「公主息怒，是她們冒犯了您不成？」
阿依月尚未說話，那痛叫的宮婢先求救道：「縣主饒命，奴婢們是雲韶府的樂伎，適才宴席散場，奴婢們要從此回宮中去，卻不想與公主撞了上，奴婢們告罪，報上名諱與司職，沒想到公主更生氣了——」
廊上的昏光映在雪地上，正可見地上落著兩隻玉笛，確是宮伎之物，秦纓知曉了內情，便道：「原來如此，是她們唐突了，公主適才那兩鞭子，便算對她們的責罰可好？天氣嚴寒，她們衣裳單薄，實也是可憐之人。」
阿依月撇了撇嘴，「饒了她們可以，但我要她改掉自己的名字！」
她用鞭子指著那始終趴在地上之人，秦纓也狐疑看去，「改名字？您要她改掉什麼？」
阿依月輕哼，「我要她改掉名字裡的‘月’字。」
秦纓無奈，適才只覺阿依月天真爛漫，可沒想到離了貴人們，她對下人甚是驕縱，秦纓試圖解釋，「公主，月亮在南詔是神物，但在大周，只是——」
「旁人也就罷了，可她一小小宮婢，怎配與我一樣名字？」
阿依月不甘，秦纓秀眉微皺，只好道：「你抬起頭來，你全名叫什麼？」
那宮婢縮著身子，肩背纖弱，撐在地上的指節已被凍得通紅，秦纓心急，傾身想將人扶起來，可剛碰到肩膀，她猛然抬了頭。
對上那懷著嫉恨的目光，秦纓一怔，「是你，你怎會——」
「我怎麼會？我這一切不都是拜你所賜嗎？」
這張清秀面孔如此熟悉，可昔日嬌弱惹憐之態，已被疲憊與滄桑替代。
秦纓怎麼也沒想到，被阿依月為難之人，竟會是盧月凝。
她離京之時盧家的案子尚未判罪，未想到月餘之後，盧月凝竟入了雲韶府。
「你被充入雲韶府了？」
面對秦纓驚問，盧月凝慘笑一聲，她將眼底嫉恨隱去，又俯下身，「奴婢拜見縣主，還請縣主為奴婢們做主——」
秦纓瞠目片刻，很快定神道：「你們先起來。」
她看向阿依月，「公主不喜歡的話，她以後就叫凝兒，還請您莫要為難她們——」
阿依月還要再說，秦纓柔聲道：「您還要請求陛下為南詔解決水患，何必要為了這些小事橫生枝節？倘若您以後真要留在大周，多一個朋友也是好的，不是嗎？」
阿依月唇角緊抿，看看她們，再看看秦纓，終於道：「好，我便看在你的面子上，你們走吧。」
盧月凝撿起笛子，拉著身邊宮伎站起了人，那宮伎還要行禮，卻被盧月凝拉著離去，阿依月看著她們的背影道：「那是你的仇人？」
秦纓失笑，「這倒不是，只是舊識罷了，她本也是高門貴女。」
阿依月興致不高，收起鞭子道：「我知道你比男子還會探尋兇案，明日我去你們府上尋你可好？你若是要辦差，我也可隨你，我想看看你這樣的大周女子是如何當差的。」
見秦纓一副拒絕之態，她又道：「你不是說多一個朋友也是好的嗎？適才我聽了你的話放走她們，你難道要出爾反爾？」
秦纓被她強詞奪理繞得啞口，阿依月卻一錘定音，「就這樣說好了，雪太大了，你快回府去吧！」
她轉身便走，秦纓實在哭笑不得，待回到秦璋身邊，立刻問道：「爹爹，盧家的案子定罪了？我適才看到盧月凝成了宮中
樂伎。」
赴宴的人已走空，秦璋這才帶著秦纓朝外走，又道：「九月末定的，她父親被判了斬刑，盧氏其他人判了充軍流放，她成為宮伎雖有些屈辱，但至少比流放好。」
父女二人出門，待上了馬車，秦纓才嘆道：「這個季節流放，憑她的身子，的確凶多吉少，只是未想到回來第一日便遇見了。」
秦璋道：「從前朝開始，便有罪臣之女被充入教坊的規矩，做樂伎還是好的，許多小姑娘甚至要流落風塵，你千萬莫要為此自責。」
秦纓心腔微熱，「您放心，這一切皆有法理可依，況且，犯錯的人許連悔恨都無，伸張正義的人又怎要因她們付出代價而自責？女兒只是感嘆人生際遇變幻。」
秦璋撫了撫秦纓發頂，「好孩子，我們回家——」
車輪轔轔而動，外頭風雪呼號，馬車裡卻暖意融融，秦纓說了辦差之行，輪到秦璋說起府裡之事，在秦璋絮絮之聲中，馬車也離侯府越來越近。
時隔月餘歸家，白鴛比秦纓還要高興，剛進府門，秦廣便上來道：「縣主的行禮都送回您院裡了，但馮聃說有部分是您帶回來的禮，便放在前院未動。」
秦纓一聽忙道：「爹爹快來看看，其實也沒什麼禮，都是路上沿路收的特產，後來去了江州，謝家大小姐臨走之時又送了些——」
秦璋哪裡稀得這些東西，但因是秦纓帶回來的，便來了興致，他拆看一樣，秦纓便講一講來由，這些地方官員的殷勤與討好，也令秦璋哭笑不得，沒多時，秦纓忽然看著一個包裹道：「這是何物，不曾見過——」
白鴛便道：「縣主記得在慈山縣渡口取了行李？好像是楚州刺史那邊備下的，皆是些珍奇藥材，開啟瞧瞧便知。」
秦纓拆開，入目便是一根蠟燭粗的山參，不禁扶額，「真是防不勝防。」
秦璋此刻疑惑道：「慈山，便是那個縣令被害之地？」
秦纓頷首，「是我們南下第一站。」
說著，她又從包裹之中取出兩隻錦盒，「父親，此物乃是香膏，或許對您修道有益，聽聞是百花百草精華煉製而成，您可試試——」
秦璋又生疑惑，「百花百草膏？」
秦纓聽出不對來，「您知曉此物？」
秦璋頷首，「前幾日城中也有人在販賣此物，聽聞正是前次南下的段柘與鄭欽帶回了此物，後來發覺此物甚好，令人南下采買，也不知哪個商販知曉了此事，便命人往南方開了一條運送此物的商道，一時世家爭相搶購，尤其是愛好香道者。」
秦纓嘖嘖稱奇，「段柘與鄭欽看著也不似喜好香道之人啊，此物真有如此神效？」
她掀開盒蓋輕聞了聞，只聞出一陣草木清香，便隨意道：「南邊早已流行此物，京城是物以稀為貴罷了，父親不喜歡便不必用，給其他隨從用也可，您看這塊墨玉，這是謝家大小姐準備的，給您刻個鎮紙如何？」
秦璋笑開，「女兒說好便好……」
至二更時分，秦纓才回房歇下，一路的舟車勞頓，在沐浴後疲憊至頂峰，秦纓倒下便睡，再睜開眼時，外頭東陽初升，雪光晴照，秦纓愣了愣，這才想起已經歸家，她在鬆軟的床榻上滾了滾，利落起身去陪秦璋用膳。
外頭霜雪連天，偏廳內卻暖意如春，父女二人多日未同用早膳，秦璋自要等她，等上了膳桌，秦纓一邊吃飯一邊道：「此番去江州，才知謝家真是累世官宦，謝大人的祖宅闊達煊赫，其他幾府雖沒落，卻也家底極厚，若是他父親母親尚在，謝氏必不比京城一眾世家差。」
秦纓才從江州回來，有此感嘆十分尋常，秦璋不以為意道：「那也不一定，當年他父母出事，便是因他父親辭官回鄉，若不辭官，或許還沒有那船難。」
秦纓便道：
「當年此事鬧得很大？」
秦璋嘆然：「當年他父親辭官便驚呆了眾人，後來訊息傳回京中，自然人人都要為這慘劇扼腕，整整一家人啊，若非謝星闌那孩子命大，他們便算是滅門了。」
秦纓點了點頭，接著說：「女兒此番去謝家，倒是知道了先謝大人畫技一流，他府中還有頗多藏畫。」
「當年的謝正瑜——」
秦纓所言勾起了秦璋的回憶，他語聲悠長道：「真是驚才豔豔，當時人們都說，他即便辭官回鄉，往後也必成一代大家，他臨走之時，我記得還有許多士子去送他，還有人早早與他定畫……」
「父親可有他舊作？」
此問令秦璋笑起來，他搖頭道：「我的確動過心思，可那時候，他已經在替陛下作畫，他的畫筆被稱為御筆，又豈能誰求畫都給？便是到如今，宮中還存著幾十張他為陛下做的肖像畫呢。」
秦纓聽至此，心頭微動道：「爹爹，府中可有純淨無暇的琉璃？」
經過謝府的案子，秦纓才知這世道已有無暇淨琉璃，秦璋聞言看向秦廣，秦廣忙道：「府中沒有，但小人知道哪裡有賣，聽聞價值不菲，縣主可是要？」
秦纓點頭，「您幫我買一塊茶盞大小便可。」
秦廣笑呵呵道：「好，縣主從前只喜歡玉石，如今竟喜歡琉璃了？」
秦纓神秘一笑，「我有用處。」
不管秦纓要做什麼，秦璋都是有求必應的，早膳還未用完，採買淨琉璃的人已經出了府門，而秦纓用完早膳，便陪著秦璋論道，好生補了補月餘未盡之孝，眼看著日上中天，冰雪初融，門外忽然來了腳步聲。
侍從道：「縣主，有人求見——」
秦纓心底「咯噔」一下，「是南詔公主？」
侍從愣了住，「不，是一位姓陸的姑娘。」
秦纓大喜，「是柔嘉，父親，我去見她……」
說著話人已出了門，秦纓腳步如風，到了前院，果然看到陸柔嘉披著月白斗篷站在簷下，秦纓喜道：「柔嘉！」
陸柔嘉亭亭轉過身來，眉眼間亦是欣喜，「縣主！得知你回來了，我立刻上門了！」
秦纓上前拉住她，直往清梧院去，「來得好來得好，你不來找我，我也要去找你，你不知道，你給我的藥此番派上了大用處！」
秦纓語速極快，直聽得陸柔嘉目瞪口呆，等進屋子落座，她才驚道：「那村中人竟如此大膽？」
秦纓應是，「那裡與世隔絕，愚昧滋生邪惡，總之幸虧你有先見之明瞭，你呢，這月餘如何？可有了神醫之名了？」
屋內燒著地龍，陸柔嘉便褪下斗篷，又從玲瓏那裡取來兩本文冊，「我未成神醫，不過呢，未負你之所託，這本毒理與藥理的簿冊，算是初初有了模樣，你且看看，可是你想要的那般？」
秦纓驚喜得緊，忙翻開一本細看，剛看了十多頁，便道：「柔嘉，你有如此學問，端該入太醫院做藥理博士才是。」
陸柔嘉溫婉道：「你此前說，只是為了方便仵作驗屍斷案所用，但真統總起來，便覺名目實在繁多，後來請教了父親和叔伯們，這才萬全了些，成藥理博士不敢當，但為仵作所用當是足夠了，不過天下之大無奇不有，便說此番入京的南詔，便有諸多毒草毒物，若有新發現的，再行補全就是。」
秦纓已經足夠滿意，「我明白，已經很好了，能將毒物與中毒之狀寫的如此清楚，已十分難得，實在辛苦你了。」
陸柔嘉莞爾，「這月餘，嶽仵作也時常去醫館找我請教，他眼下也算半個大夫了。」
秦纓放下書冊道：「仵作本該算半個醫者，只是這世道尚未成規制，他如此用功，將來也不愁前途，還要多謝你教她。」
秦纓
滿口誇讚與謝意，直令陸柔嘉雙眸晶亮，她道：「這也是因為縣主，若非如此，我也不知我能做到這一步——」
說至此，陸柔嘉忽然想起一事來，「對了，你看那最後一本薄冊。」
秦纓狐疑地換了文冊，剛翻了兩頁，她面色大變，又忍不住站了起來，「這是……」
陸柔嘉也起身來，她肅然道：「是我找父親，父親自己回憶許久，又翻看了太醫院些許記載，並問了當年北上的舊識，完完整整地記錄了當年疫病的全過程，你那時說你不知你母親如何病故的，又不忍心問侯爺，那或許看了這些，你可窺見幾分。」
她重重一嘆，「那是一場讓人間變煉獄的浩劫。」
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