直至月上梢頭,東府眾人才將縱火案與殺人案的人證物證初初理清，謝星麒酉時被差役帶去江州府衙收監，但如何處置林氏與嶽齊聲,宋啟智卻遇到了疑難。
正堂中,謝正襄奄奄一息地躺在長椅上，口中斷斷續續道：「就、就算謀害父親與他們無關,但你們也去白雲觀查問過了,他們二人通姦之罪已論定,那兩個孽障,更是為了謀騙謝氏財資……宋大人，我要、我要告他們，一定要將她們治重罪——」
宋啟智面色嚴峻,一轉身，林氏也跪在了地上，「大人，民婦並非存心謀求謝氏錢財，當年民婦只是府中繡娘，而非謝家家奴,若非謝正襄□□了民婦,民婦又怎會有如今結局？若要治民婦之罪,那民婦亦要告他謝正襄，他□□良家女子，又該治何罪？」
林氏鏗鏘哭訴，面色堅韌,再無往日柔弱嫵媚之態,此言一齣,直氣得謝正襄強撐著坐起來,「你、你這毒婦，當年你分明是半推半就……」
林氏忙叩頭，「大人，民婦並非半推半就，民女初次不從，被他打的滿身是傷，額角還磕破了，至今還留有印記，且當年民婦被送回下人院時，有好幾個繡娘侍婢都見過，她們如今有的還在謝家做活兒，有的早另尋主家，只要大人去查問，一定能給民婦找到目擊證人，求大人為民婦做主！」
宋啟智看向謝星闌與秦纓，見二人面沉無聲，便肅然道：「通姦之罪，無家室者徒一年半，有家室者徒兩年，至於奸罪，若得證實，則徒兩年起，姦汙身份卑下的良家女子，當罪加一等，你們雙方若要告官，通姦罪乃是板上釘釘，□□罪因時隔多年，則要細細定論，今日諸人先行收押——」
謝正襄聽此言，又氣得喉嚨裡嗬嗬做聲，「宋大人，你難道真、真要論我之罪？當年、當年她分明是自願，且是她，是她勾引我，這些年她做我妾室，可是得意自在的很，多年未見她指證，怎今日就要反咬，咳咳——」
謝正襄怒意勃然，語不成句，沒說幾字，又猛地咳嗽起來，林氏聽得駭然，忙分辨道：「宋大人，他是在顛倒黑白！血口噴人！我好好的良家女子，怎會去勾引他？若非當日獨身有孕，不知如何活下去，我也不會將錯就錯，若非他，待我攢夠銀錢，阿城哥回來我便與他成婚了，難道只因為我後來被迫委身之舉，便當他□□之行不存嗎？」
宋啟智看向謝星闌，「謝大人，本朝倒無舊案不可追的說法，只是如今不好論處——」
謝星闌沉聲道：「既然雙方都要告官，那便一併收押，一案歸一案論罪便是。」
見謝星闌如此言語，謝氏宗親們紛紛交頭接耳起來，面上雖不認同，卻也不敢明著駁斥他，謝正襄咳得面色漲紅，指著謝星闌道：「你、你竟幫著那賤……」
「父親，你少說兩句吧！」
謝正襄還未說完，謝清菡打斷了他的話，她對宋啟智道：「宋大人只管按照章程辦差便是，只是我父親此刻病危，若是收監，只怕保不住性命。」
謝清菡看了一眼林氏，瞳底暗色一閃而過，「他們幾個，宋大人該如何處置便如何處置，若查出我父親當年犯事為真，再將他帶去收監也不遲。」
林氏面上閃過急慌，只去看同樣傷重的嶽齊聲，又望向哭腫了眼睛的謝星麟，「就算我們有錯，可是麟兒尚且年幼，他沒有錯，大小姐，你……」
謝清菡禁不住冷笑，「你不會想說，要我念在這幾年的情分，想法子養著他吧？你是不是忘記自己如何教導他了？他雖喊我大姐，可何時將我當做姐姐？哪次不是仗著父親和祖父寵愛口無遮攔？他過了幾年養尊處優的日子也該知足了，如今該跟著你們學學何為是非黑白……」
見林氏眼圈迅速紅了，謝清菡輕哼道：「你當年或許受了侵害，但與我無關
，當年我母親因你們的好事而死，這些年你更明裡暗裡貶損我母親，挑撥是非，我不與你算賬便已夠了，你往後如何，自有大周律法處置，我不落井下石，但你想裝可憐求寬宥，那也是做夢！」
林氏絕非蠢笨之人，一聽此言，便明白謝清菡不好哄騙，當下眉眼一振，抱住謝星麟道：「大小姐說得對，也好，無論如何，我們一家人在一起，至少往後我們再也不用偷偷摸摸，再也不必膽戰心驚了——」
謝星麟這大半日才懵懂明白，不禁哭道：「母親，嗚嗚我怕，我不想離開家裡……」
林氏深吸口氣，「傻孩子，這不是你的家。」
宋啟智搖了搖頭，對謝星闌和秦纓道：「謝大人，縣主，眼下時辰不早，我便命人將他們該收監的收監，明日再繼續查證，舊案若要查，也的確需要幾日，若有什麼新的訊息，我再往府上來找二位商議。」
謝星闌應好，宋啟智大手一揮，立刻有衙役上前將林氏母子帶出，嶽齊聲重傷在身，也被一併抬了出去，等他們一行離開，謝清菡掃了一眼謝正襄道：「此番多謝四哥和縣主了，無論是幫我洗清冤屈，還是捉到兇手，都靠你們機敏睿智，否則真不敢想要鬧多大的笑話，如今父親病倒，祖父喪禮未完，我會請師父做法事安祖父亡魂，再另算吉日出殯。」
謝清菡字詞篤定，毫無驚怕惶然，謝星闌與秦纓對視一眼，皆是放下心，謝星闌便道：「既如此，府中便交給你整飭，有要幫忙的，只管派人過來。」
謝清菡應是，又親自將謝星闌幾人送到了耳門。
待走上廊道，李芳蕤長長地出了口氣，「真是沒想到，這府裡竟生出這等事，經此一場，你三叔只怕是要元氣大傷了，不過以後再無人管著謝清菡了，我看她極有主見，亦十分果斷，比她父親厲害不知多少，有這樣一個女兒，便是招贅又如何？」
謝星闌道：「她的確不似尋常閨閣貴女，只是年紀尚小，要掌家也頗為不易。」
秦纓看他道：「那些宗親只怕也不願看她掌家。」
謝星闌點頭，卻是道：「若真要留府招贅，這也是她必要歷練的，今日已是初九，我們也不好在江州多留。」
李芳蕤點頭道：「眼下案情已經查明，該如何辦便如何辦，我看這位宋大人也是十分清正的，謝正襄重病，又被告了官，由不得他再胡鬧，只要謝清菡穩得住，那東府便都是她說了算，我看她性子剛烈，不會出岔子。」
「如此自是最好。」秦纓說完看向謝星闌，「你還未去祭拜父母。」
謝星闌抬眼，只見夜空之中疏星朗月，他道：「明日我出城一趟。」微微一頓，他又看向秦纓和李芳蕤，「你們可願出城看看？」
李芳蕤來了興致，「有何景緻？」
謝星闌道：「崇明山景緻不算奇絕，只有個白馬寺，江州百姓都說十分靈驗，你們若有意，便隨我一道看看，我將你們送去寺中再去陵園，兩處並不遠。」
李芳蕤一拍手，「好呀，這幾日我還未出去看過，也不知白馬寺什麼最靈？」
這一問卻將謝星闌問住，待回了府中見到江嬤嬤，嬤嬤才說了起來，「白馬寺的菩薩都靈驗，其中藥王菩薩、地藏王菩薩、觀音菩薩，尤其靈驗，多病多災和求姻緣的，求子求福的，都常去祭拜，平日裡佛誕祈福百姓們也常去白馬寺。」
李芳蕤忙道：「那我定要給外祖母拜拜藥王菩薩！」
既定了明日出城，江嬤嬤和張伯便一早安排，待席間論起東府之事，眾人少不得再生感嘆，待用完了晚膳，謝星闌便與江嬤嬤道：「我們在江州已有六日，京中陛下尚等覆命，兩位小姐也要早些歸家，便不多留了，最晚十一啟程回京，此番回京，我欲帶兩件父親和母親的遺物。」
江嬤嬤早
知謝星闌不多留，但聽聞十一便走，還是滿臉不捨，「好，公子帶回京中，也多個念想，那公子打算帶什麼？」
謝星闌道：「帶父親的畫和母親的香譜吧。」
江嬤嬤心下了然，「夫人生前喜好制香，好幾本香譜奴婢都收在盒子裡，老爺的畫多，公子要帶那夜宴圖？」
謝星闌點頭，「父親臨摹的夜宴圖極多，選兩幅便可。」
江嬤嬤應是，「好，此番回來不易，奴婢再給公子和兩位小姐備些江州特產帶上，還有兩日，奴婢準備來得及——」
江嬤嬤說完，急慌慌叫來知書、知禮吩咐，只怕準備的不夠周全。
經了這一日波折，眾人都覺疲累，第二日要出城訪寺，謝星闌眼看時辰不早，先送秦纓和李芳蕤回房歇下。
翌日清晨，眾人剛起身至前院，江嬤嬤便道：「天還沒亮東府便派了人過來，說昨夜大小姐連夜將林氏和兩位公子身邊的僕從都發賣了，其他宗親們也都安頓了下來，後來和那道長一算，算到了明日辰時是最近的吉時，大小姐也懶得拖延，徑直定了下來。」
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