直等到子時前後,去靜德寺的翊衛才歸來，跟著他們一同回來的，還有個名叫了智的年輕僧人,秦纓將白日復原的琉璃瓶給他看,了智很快將瓶身認了出來。
「小僧認得此物，是一年半以前,一位姓林的施主從寺中求走的，這琉璃淨瓶是從西域佛國傳入大周的寶物,被數位高僧開光加持，並非尋常法器，當日寺中要為觀音菩薩重塑金身，林施主慷慨解囊，這才得贈此物。」
秦纓確認道：「師傅肯定？」
了智點頭，「小僧不會認錯，這琉璃淨瓶通體無暇，但在瓶底處卻有一圈凸起,乃是鑄造時留下的褶痕,就在此處——」
了智上前指出,秦纓仔細一看，果真如了智所言，如此秦纓幾人皆安下心來，謝星闌又請江嬤嬤安排住地，只等明日謝文舜下葬之後再行作證。
待了智離開，秦纓又看向外間,「去三河鎮的人還未歸來。」
謝星闌道：「只按腳程他們應回來了,但要調查嶽齊聲的身世,自是要花費不少功夫,今夜或許回不來。」
李芳蕤此時道：「反正不急嘛，不是說明日午時才出殯？等送去城外安葬完，回來只怕都天黑了，在天黑之前回來也來得及。」
眼看夜色已深，謝星闌道：「先回去歇著，明日總會有訊息。」
秦纓便道：「你可要去參加葬禮？」
謝星闌頷首，「到底是同一個謝氏，我不參與送葬，但在東府的儀程還是要去弔唁。」
秦纓看一眼李芳蕤，「那我們可要去？」
謝星闌牽唇，「到時候人多眼雜，喪事規矩也多，你們就在這邊候著便是。」
秦纓和李芳蕤不置可否，只先如此議定，見三更將過，便各自回房歇下。
秦纓被謝星闌送回清晏軒，洗漱更衣之時，手被白鴛一把捉住，見白鴛湊近去看她指尖那道破口，秦纓失笑道：「都長好了，一點兒不痛。」
白鴛邊看邊道：「還有個血點兒呢，像是在裡頭結痂了，縣主當真不痛？」
秦纓搖頭，白鴛癟嘴道：「奴婢出來之前，可是答應侯爺，不能讓縣主少一根頭髮絲，去那赤水村都沒出事，萬萬沒想到被那竹刺劃一下。」
秦纓抽出指尖來，「這點兒破口，也就和掉跟頭髮差不多了，等回京之後，早就看不出什麼了。」話音落下，秦纓嘆道：「京城必定入冬了，也不知父親好不好。」
白鴛便道：「咱們何時回去呢？如今蘇姑娘和餘姑娘的家人找到了，等謝家三老爺府裡的事了了，咱們便能走了吧？」
秦纓點頭，「也就這幾日了，早些歇下，明日那府裡喪事辦完咱們也有正事。」
白鴛應好，忙同秦纓一併歇下。
一夜好眠，第二日一早，秦纓便起身往前院去，到了前院，卻只見謝堅和江嬤嬤在府裡，見著秦纓，謝堅上前道：「公子過東府了，讓小人留下聽縣主吩咐。」
江嬤嬤也道：「那邊這會兒還在哭靈，奴婢本讓公子待會兒再去，但公子到底心好，先一步過去了，也算全了咱們這府裡的禮數。」
謝堅聞言輕哼，「今日前來弔唁的都要看公子面子，三老爺只怕樂開了花。」
江嬤嬤笑道：「那也是公子自己爭氣，你跟在公子身邊，言辭莫要如此無遮攔，他在京城行走多有不易，你得替他周全才是。」
謝堅賠笑道：「您就莫要擔心啦，公子如今不比往常，萬事都謹慎而為呢，咱們公子和老爺一樣足智多謀，摔不了跟頭！」
秦纓落座用膳，含笑聽著二人說話，江嬤嬤這時又道：「我瞧得出來，公子此番南下辦差，還有縣主同行，那定是頂重要的好差事，是陛下看重公子！」
這話謝堅可不認同，
「是重要的差事，但說不上好，公子和縣主這一路可辛苦了，公子本來能有別的好差事，但他不爭不搶的，如今功勞都是別人的了。」
江嬤嬤不懂朝政，聞言忙問：「那公子豈非要被旁人壓一頭？」
謝堅不忿道：「是啊，您也知道公子只能靠自己，再看朝中其他年輕一輩的，都靠著家族平步青雲，公子從前心狠——」
謝堅說至此，眼風掃到了喝粥的秦纓，忙不迭改口：「從前心志很高，如今嘛，公子只想著在朝為官，也不能只以爭功為要，右金吾衛掌京城安危，龍翊衛更是天子親軍，既身居高位，怎麼也得做個好官，為百姓謀福祉才是。」
秦纓最知道謝堅是何性子，一聽此言，差點沒被嗆著，她詫異看去，便見謝□□胸抬頭，一本正經，恨不得將「改邪歸正」四個大字寫在臉上。
江嬤嬤卻只有欣慰：「公子是如此想，足見那些京城流傳回來的說法都是唬人的，老爺在天之靈若知曉，必定很是寬慰……」
李芳蕤到前廳之時已是日上三竿，隔了兩座府邸，似乎能聽見東府的哀樂聲，待用完早膳，哀樂聲愈發清明，分明是個晴朗秋日，卻聽得人心頭沉甸甸的。
李芳蕤看了眼天色，對秦纓道：「午時出殯，眼看著一個時辰不到了，咱們真不用過去？」
秦纓道：「按禮數，既然來了，是不該避忌。」
李芳蕤神色微振，「那咱們就去瞧瞧嘛，我可是什麼都不忌諱的。」
李芳蕤性子難靜，自不願乾等著，秦纓應好起身，江嬤嬤見狀便與謝堅一同陪著她們出了耳門，此時已巳時過半，廊道和後梅園內一片清淨，只在盡頭東府後門處站著幾個著喪衣的下人，幾人漫步行來，悽婉哀樂中，夾雜著沉悶的悲哭。
秦纓和李芳蕤也沉肅神容，可剛走到一半，廊外的梅園中竟又傳來一道低低的啜泣聲，李芳蕤定睛一看，只在梅樹叢中看到了一道削瘦的背影。
她眉頭一皺，「誰在那裡？」
雖是青天白日，但東府的喪事還未辦完，梅園中藏了個人，不免叫人覺得心驚，謝堅動作迅疾，兩步便步入梅林，只聽一聲痛呼，卻是個小廝被謝堅揪了出來。
小廝紅著眼，一臉驚恐，謝堅打量他兩眼，「你瞧著面生，是哪家的下人？大白天的躲在這園子裡……你這是在燒什麼？」
小廝身前堆著剛燒完的紙灰，見謝堅語氣駭人，他忙道：「小人是五爺府中下人，今日三爺那邊的老太爺出殯，小人是在此祭奠老太爺，到底不是我們府中的主子，小人不敢在自己府中燒，見這時候大家都在東府忙，便到了此處——」
謝堅踢了踢灰堆，果然發現了未燒盡的黃紙一角，他對秦纓點了點頭，秦纓便站在廊道上道：「既然不是你府里正經主子，你怎還有心來此祭拜？莫非那府里老太爺對你有恩？」
小廝哽咽道：「不是有恩，是小人此前衝撞過老太爺，小人於心不安，又沒資格進東府弔唁，只好來燒點紙錢，免得老太爺忌恨小人。」
秦纓還未語，江嬤嬤認出了他來，「你是五老爺府裡的平安吧？你何處衝撞了老太爺？如今老太爺尚未下葬，你可不敢亂說。」
江嬤嬤不說還好，一說平安更害怕了，忙道出實情，「嬤嬤，小人沒亂說，就在老太爺過世前的那日，他過我們府中看六公子習武，後來回府時，被小人撞上了上，小人那會兒推了個獨輪車，上頭放著三大桶潲水廚餘，這一撞，直將一隻潲水桶撞倒了，潲水廚餘倒在了老太爺身上，當時便氣得老太爺站不穩，後來還是謝管事將他老人家接回去的。」
平安哽咽道：「當日老太爺並未責罰小人，但小人心底過意不去，因……因聽說老太爺是被大小姐氣死的，小人便想著，那老太爺前日也因小人生了一場氣
，小人心驚膽戰多日了，卻未見三老爺前來責罰小人，直到昨夜……昨夜小人夢見了老太爺，老太爺在夢裡要將小人拖進棺材裡，小人魂都被嚇沒了……」
平安說得惶恐可憐，李芳蕤卻沒忍住笑出了聲來，「你這是自己太害怕了才會做這樣的夢，怎會將你拖進棺材裡呢？」
平安看著只有十五六歲，因怕擔上氣死老太爺的罪責，自是惶恐多日，見他癟嘴抽泣，秦纓也寬慰道：「老太爺過世是在半夜，你們衝撞是在前日，你不必太過自責。」
平安抹了一把眼角，「老太爺是好人，那天弄髒了他的袍子和靴子，他都未責打小人，他被氣得站不住，小人將他扶到一旁坐著，他還問小人是不是在廚房當差，倒的廚餘都是何處的，也未讓小人賠袍衫靴子，小人當時便怕他病倒，忙去叫謝管事，小人沒想到他那日夜裡就去世了，就算老太爺沒有忌恨小人，小人祭拜他老人家也是應該的……」
好好一個人忽然暴病而亡，李芳蕤都聽得唏噓，但秦纓卻蹙眉看向江嬤嬤，「那位老太爺對下人如此寬厚親善嗎？」
江嬤嬤有些迷惑，委婉道：「老太爺當了大半輩子的一家之主，若說最寬厚，那還是對三老爺和兩個孫兒最寬厚，便似大小姐說的那般。」
謝清菡前夜來府中說過，即便謝星麒真的殺了人，謝正襄也要替他遮掩，謝文舜顯然也是同一類人，秦纓眉頭皺的更緊，又去看平安，「他怎問你倒何處的廚餘？」
平安吸了吸鼻子道：「當時那些髒東西倒在了老太爺的靴子上，裡頭有些藥渣，老太爺看到了，便問起來。」
秦纓心絃微緊，「藥渣？」
平安不住點頭，「是，我們老爺在吃藥，前陣子嶽師父也喝過一陣子藥，小人負責倒整個府裡的雜餘，因此那潲水桶裡也有藥材。」
秦纓眼瞳微縮，「那你如何回答的？」
平安莫名道：「小人便照實說了，也說近來嶽師父也在用藥，至於我們老爺，老太爺自然知道他一直吃藥的。」
平安不知秦纓為何有此問，但見她容色沉肅，亦緊張起來，李芳蕤也看向秦纓，「怎麼了？難不成有何古怪？」
秦纓心跳的微快，對平安道：「嶽師父這兩日還在吃藥嗎？」
平安搖頭，「沒有，他不必吃藥了吧。」
秦纓指節微收，攥緊袖口道：「可還能找到嶽師父的藥渣？」
平安蹙眉想了想，「他多日不吃藥了，那些潲水運出去，都倒到河堤下了，不過嶽師父院中有個裝雜餘的竹筐，那框子髒得很，或許會沾著些殘存的藥渣。」
秦纓看向謝正彥的府邸，「五老爺他們可在？」
平安搖頭，「不在的，他們都去三老爺府上送葬了。」
秦纓面色一肅，「那勞煩你走一趟，看看那竹筐裡有何殘餘，若有麻煩你刮下來交給我，我就在這廊道里候著。」
平安連忙應是，小跑著回了謝正彥的府中。
他一走，李芳蕤蹙眉，「你懷疑那藥渣有問題？」
秦纓點頭，她秀眉糾結在一處，像在苦思什麼，眾人一時不敢多問，皆默不作聲地站在廊道之中，可剛等了沒一會兒，一個翊衛從謝星闌府中上了廊道，謝堅看到來人，立刻迎了上去，來人對謝堅交代了兩句，謝堅又忙到秦纓跟前。
「縣主，是昨日留在攬瓊齋的人，他們說今日一早，那盧師傅便帶著一樣物件進了東府，後來經過查問，得知盧師傅這兩日一直在用拿走的那塊羊脂玉雕刻玉佩，且還是一塊麒麟紋玉佩，負責給盧師傅端茶倒水的小廝看到過雕刻玉佩的畫紙。」
「麒麟紋？」秦纓很是驚訝。
一旁江嬤嬤也道：「六公子和七公子便有麒麟紋玉佩，是老太爺當年賜玉給的。」
秦纓心跳得越發疾快，連忙道：「那盧師傅在何處？可能請進府中來？或者將那見過圖紙的小廝請進來也行！」
謝堅忙點頭，「自然能，您忘了我們是幹什麼的，別說請了，您但凡想見他，他不來也得來！攬瓊齋距離謝家巷不遠，小人親自去！」
金吾衛在這小小江州，自無人敢違抗，秦纓也沒工夫計較太多，肅容吩咐道：「那便將人請來，越快越好——」
謝堅領著翊衛轉身便走，秦纓這時對跟著的沈珞道：「你出去請個大夫來，尋常大夫即可，也是越快越好。」
沈珞應是，轉身便走，一旁的江嬤嬤不解其意，但秦纓目光清寒，不容置疑，她雖未多問，神色卻緊張起來。
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