「民女叫餘秀蓉,是江州宿源縣人，十年前小人十四歲，也是被拐子帶來此處，當時民女也逃過,但逃不走,被抓回來便是一頓毒打,民女捱了兩回打，苦頭吃得夠多了,心也死了,便安生做了烏永文的媳婦，民女實在未想到還有獲救這日。」
暮色初臨，一個身著靛藍薄襖的婦人正坐在堂中哭訴，她便是蘇槿儀所言,另一個被拐賣至此的外地女子，聽她也來自江州，謝星闌皺眉更甚,「你當年是如何遇上柺子？可記得拐帶你之人的樣子？」
餘秀蓉道：「小人家境貧寒，當年在莊戶上做侍從,一次外出採辦之時,被拐子下藥擄走,後來輾轉三月被帶來了此處，好多年了,民女只記得有三個人，但後來不知到了什麼地方，一處破屋子裡關了七八個姑娘,年紀最小才六七歲,外頭有五六個人看著,都是二三十歲的粗獷男子，民女們逃不脫，只看到身邊的人一個個減少，後來風聲緊了，他們便帶著民女往山裡走，雖賣不到多高的價錢，卻不會被捉住。」
餘秀蓉說著，也痛哭起來，謝詠這時走到秦纓和謝星闌身邊，「公子，縣主，剛才去走訪了一圈，除了她們二人，還有個中年婦人，名叫鄭芬兒的，也是從外頭被拐來，人已經帶來了。」
謝星闌吩咐將人帶進屋內，不多時，走進來一個著褐色布襖的婦人，她肌膚暗黃，皺紋交錯，唯獨眉眼能瞧出幾分年輕時姿容清秀的影子。
在翊衛帶領下，鄭芬兒躡手躡腳地進了門，行禮後，侷促地站在原地，手腳都不知該如何放，秦纓請她坐下說話，又道：「我們是查問村中女子被拐賣的案子，你可還記得當年你被拐來此村的情形？老家在何處？」
鄭芬兒唇角微抿，看了一眼身邊抽泣的餘秀蓉，眼眶也微微紅了，她語聲滄桑道：「民婦來這裡二十多年了，早記不得當年的情形了，老家也記不太清了，只記得在磁州。」
一旁餘秀蓉抹了把眼淚，「嬸子，你得記起來啊，這麼多年了，你在這裡過得也不好，你難道不想回老家去嗎？」
鄭芬兒雙手攥在膝頭，垂著眉眼道：「這麼多年，爹孃只怕都故去了，倒是有兄弟姐妹，但只怕他們也當我死在外頭了，我回去做什麼呢？這些年在村子裡都習慣了，我兒子都二十來歲了，他出山討生活，有了銀錢會送回來，也說要在外頭立業安家，到時候把我們接出去，家裡他父親和祖母多病，只有我照料著，我早就沒想過回去了……」
餘秀蓉欲言又止，可看鄭芬兒面無波瀾，是當真沒一點心思離村，只得沉沉嘆一口氣又抹起眼淚來，「都是沒辦法的事，連我也怕回去被人嫌惡，我們本都是清白女子，如今連孩子都生過了，還是這般來路不明的孩子，回去又有什麼臉面呢？」
秦纓微微搖頭，「只要你們不願留在村裡，那一切都來得及，我們要留在村中徹查，還要等平江縣和渝州城來人，你們還有一夜時間考慮，只要你們願走，再無人能強留，當年拐帶你們的人皆是罪大惡極，我們亦會調查此事，若能抓住他們，必定治以重罪。」
餘秀蓉想到這幾年的遭遇，又不禁哽咽出聲，「我膝下有一兒一女，兒子七歲，女兒才三歲，就算不是我願意生的，可到底是我的孩子，我也不知該如何，但我是不願留在此處的，我從前過得再苦，也不該是這樣的活法……」
同為女子，秦纓和李芳蕤心底也頗不好受，二人不知如何安慰，便令二人先去東廂，與蘇槿儀在一處，深思熟慮後再做決斷。
待到了堂屋，李芳蕤便看著外頭一片人道：「不僅是人販子該治罪，這些明知道是拐賣，還要買人，買了後囚禁虐待□□的，都要一一論罪才好！」
謝星闌在旁道：「以從犯論處。」
秦纓聞言，沉悶的心腔總算舒了口氣
，謝星闌又看著外頭天色道：「平江縣距離此處只有一日路程，至少等平江縣來人，再將此地交給他們整治，我們則帶著趙武三人和被拐幾人先返回渝州城，衙差被害的案子暫且明瞭，但這拐賣少女的案子還需深究。」
說至此，謝星闌又吩咐謝詠，「明日一早，去沼澤看看能否打撈出人骨。」
謝詠應是，又道：「適才烏富昌父子，還有那烏永文已交代，說來找人的男子乃是受主家所託，那主家姓程，是江州人，但具體的住址他們已經忘記了。」
秦纓擰眉道：「餘姑娘被拐之時，一同被擄走的還有數人，足見這柺子乃是團伙作案，再加上蘇姑娘和找人遇害的那人也是江州人，只怕江州柺子十分猖獗。」
說至此，她看向李芳蕤，「芳蕤，若回程的路上折道江州，你可願同往？」
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