謝星闌沉聲道：「申時之前，無論是否搜到人跡，我必定歸來。」
此刻天光大亮，但山上的密林卻黑洞洞的，秦纓看著謝星闌，心頭一時窒悶起來，「若是搜不到便先下山，免得山上變了天受困。」
謝星闌似有什麼交代，深深看她兩眼，終是對謝堅道：「確保山下萬無一失。」
謝堅看出謝星闌交代的鄭重其事，立刻應聲，「是，屬下明白！」
謝星闌不再多言，果真令烏永貴帶路，烏永貴只言要回家交代一聲，急匆匆跑回家中加了一件布袍，又拿了一把鐮刀，折返後道：「這山上有些地方無路，還可能遇見野獸，帶一把刀許能派上用場。」
謝星闌不置可否，又點了楊斌幾個並著翊衛一道，跟著烏永貴入了山林。
秦纓站在溪邊看著他們漸行漸遠，謝堅亦憂心道：「辦了這麼多回差事，這還是第一次鑽山，真是後悔了，若是把封刺史給的人帶上，搜山也容易些。」
李芳蕤道：「但動靜太大，他們發現的也早，自然跑得更遠。」
秦纓默不作聲，心中沒由來得不安，這大半月日日與謝星闌同行，這還是頭一次分開，雖說他們只去半日，但謝星闌走了，便好似少了個定神針似的。
但很快，秦纓便將這份悵然壓下，「先回烏老伯家中去，等馮蕭的訊息，他們若從山上繞了一大圈，必會遇見馮蕭，若馮蕭沒碰上，那正好由你們公子追緝。」
謝堅應好，一步三回頭的離開了溪澗，眼下只有十人護衛在秦纓和李芳蕤身後，等走到烏永貴家門前時，便見院門緊閉，院子裡一點聲息也無。
秦纓回頭問，「你們昨夜誰來過這家？」
一個翊衛上前，低聲道：「小人來過，這家裡有五口人，一對老人家和烏永貴夫妻，還有他們一個兒子，那兒子三五歲的樣子，還十分稚氣，家裡十分貧寒。」
秦纓點頭，若有所思地回了烏富昌家中，堂屋裡，黃義還躺在氈毯上，那兩個心腹衙差，正在左右照顧，一聽謝星闌親自帶人搜山，黃義忙道：「小人本該跟隨的，如今這情形，實在是讓小人汗顏——」
謝堅上前蹲在他身側，「我看看傷處。」
謝堅剛伸手一觸，黃義便「哎喲」含痛，謝堅眉頭擰緊，又看了黃義幾眼後，拍了拍手起身，「大抵是骨裂無疑了，尚未見青腫，你先養著吧。」
黃義連聲道謝，又唉聲嘆氣告罪，秦纓和李芳蕤未曾理會，徑直入了廂房，謝堅快步跟上來，低聲道：「縣主，他腿上雖有兩處烏青，但絕不是骨傷，此人當是裝的。」
李芳蕤聽得眉頭一豎，「我就知道！」
她話落轉身，自是要出門訓斥，秦纓一把將她拉住，輕聲道：「不必與他對峙，他如此偷懶耍滑，自有懲處他的法子，眼下對峙，也不過是徒費口舌，他也不會認得。」
李芳蕤氣呼呼道：「回去便革了他捕頭之職！」
秦纓未多言，只透過窗戶看向出村的方向，謝星闌做好了安排，並不讓馮蕭追得太遠，他們半夜離開，至午時歸來，乃是追出了六七十里，若如此還未遇見趙武三人，那他們便是上山了無疑。
「纓纓，你是否在擔心他們上山之人？」
見秦纓不愛說話，李芳蕤忍不住問了一句，秦纓倏地抬眸，倒也不辯駁，「這山上隱患頗多，搜山反倒是次要，只怕遇上意外。」
李芳蕤也輕聲道：「確實不叫人放心。」
乾等無用，秦纓出了堂屋，只聽見西廂盡頭傳來一陣響動，她上前來，路過那處廂房時，便見烏富昌又將房門鎖了上，她眉目無波，直奔廚房而去，剛走到門口，便見烏富昌正在鍋中烹煮粳米，而烏玉強乖乖地坐在灶膛後。
見她來，烏富昌意外道：「貴人不是去永貴家了？」
秦纓點頭，「那位大人帶著人上去搜山了。」
烏富昌擦了擦手走出來，朝外一看，只見還有十個翊衛候著，便道：「搜山是辛苦差事，貴人姑娘家的，自然在山下待著便是。」
說著他回頭看向鍋灶，「老朽在煮粥，貴人和官爺們可要飯食？」
秦纓一行也帶足了乾糧，聞言擺了擺手道：「多謝老伯，飯食不必了，不過找你煮點開水可好？」
烏富昌忙指了指角落的火坑，「自然好，老朽給貴人燒……」
秦纓見他背脊佝僂，腳步亦遲緩，便上前道：「我自己來，老伯燒飯便是。」
謝堅跟在秦纓身後，自沒有讓她動手的道理，只去一旁火坑邊提了燒得黢黑的鐵壺，秦纓見狀，便往屋內水缸處走去，待謝堅提著鐵壺靠近，她便拿了葫蘆瓢往鐵壺中灌水，謝堅待要阻止，秦纓卻不願坐享其成，自己動手便是。
烏富昌見狀也不多言，去了灶膛後添柴火。
秦纓身前的水缸半人高，此刻只剩了小半缸清水，她彎腰舀水，還有幾分費力，舀第一瓢時還一切如常，可等舀第三瓢時，水波盪漾間，竟在缸底映出一分雲霞之色，秦纓倏地愣住，不知想到什麼，她眼瞳似被針扎般狠狠一縮。
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