「沒有女人應聲？」
謝星闌先是皺眉,又看向院外漭漭夜色，「若家裡皆是男人當家，女人不出聲也不算離奇,先等謝詠回來,他們進農戶中探查，自然能瞧見這些人家都有何人。」
翊衛們應是，又紛紛入屋暫做休整,烏富昌借了三間屋子給他們,雖擁擠了些,但眾人好歹有個遮風擋雨之地,謝星闌沉吟片刻,亦轉身進了東廂。
火籠內已生著了火,謝星闌吩咐翊衛，「抬去最裡間。」
借火籠本就是為了秦纓和李芳蕤，謝星闌又對她二人道：「你們先進去烤烤衣衫，免得生病，等謝詠回來再做安排。」
秦纓應好，與李芳蕤同去最裡頭的廂房，待翊衛離去關上門後,二人便一同解了衣袍烘烤,這一日辛勞,又淋了兩個時辰的雨，李芳蕤已打起噴嚏來，看著這火舌赤紅的火籠，還是道：「謝大人還算周全,還知道咱們姑娘家不易。」
這廂房內擺設簡陋,目之所及只有一架木床並兩隻高矮錯落的粗木櫃子,傢俱都有些年頭，木頭沾了汙漬，油黑暗沉，西側靠牆之地，是一張四方桌和幾把烏黑的椅子，角落裡則堆著些打獵所用的捕獸夾與刀斧之物。
秦纓拿過椅子架著衣衫，又將隨身帶來的包袱打來，在裡頭挑揀了兩粒藥丸，並著水囊，一起遞給了李芳蕤，「這是柔嘉走時送的藥，正有治癒風寒的，先將就著用下，免得生病。」
二人此刻只著了單衣，形容頹唐，頗有些患難相交之意，等她服藥的功夫，秦纓打量著廂房的佈置道：「這烏老伯家中只有自己和孫兒？這廂房木床瞧著是有人睡的。」
李芳蕤也四處看了看，「只有他們爺孫二人，卻不見那孩子的父親和母親，這屋子看著像是個男人睡的，若他們爺孫都住在西邊，那此處，是給他父親住的？那他父親呢？」
屋內傢俱器物簡陋，亦不見任何女子之物，這時秦纓撈出一截柴火，往那木床之下照了照，很快蹙眉道：「有一雙沾泥的男子布鞋。」
李芳蕤往門口看了一眼，傾身便將床邊高些的櫃子打了開，又自言自語道：「可別說我亂開他們櫃子，是這家也有些古怪，咦，這裡頭也都是男子之物……」
此行到底不佔理，秦纓心絃微緊，待往那櫃門內一看，的確都是男子之物，她低聲道：「待會兒等烏老伯回來了問問吧。」
李芳蕤將櫃門關上，「還得問問這孩子的母親。」
山村內不缺柴火，二人又已經將溼透的裙裳裹了半日，此刻不到兩刻鐘便烤乾，連帶身上也暖和起來，待出了門，便見堂屋裡，謝星闌正在看從渝州府衙借來的輿圖。
秦纓走近，「從此地去往紫竹山，還要走大半日路程，那三人步行離開，只要摸準方向，說不定很快就可以追上。」
謝星闌抬眸打量她一瞬，這才安心了些，「烏富昌應當知道不走大路，如何去南邊最快，稍後問他一問。」
秦纓點頭，一轉眸，卻見李芳蕤走到了西廂門前，那門上正掛著一把銅鎖，此刻門扉緊閉，半點聲響也無，李芳蕤隔著門道：「玉強？你睡了嗎？」
孩童天真純粹，所言更令人信服，眼下烏富昌尚未歸來，李芳蕤便想先問問烏玉強，話音落定，門內傳來一聲輕語，「還未睡。」
李芳蕤眼底微亮，語帶誘哄道：「你父親母親呢？」
屋內沉默片刻，烏玉強稚聲道：「我母親病逝了，父親……父親外出討生活了。」
「外出何地你可知道？」
「我、我不知……」
謝星闌也看著李芳蕤，秦纓便傾身，將適才在東廂發現的異樣告知於他，謝星闌目澤微深，往東廂看了一眼。
這時李芳蕤又道：「你母親是何時病
逝的？」
「很、很久了。」
李芳蕤嘆了口氣，眼底生出幾分憐憫來，「那平日裡都是爺爺帶著你？」
房內烏玉強「嗯」了一聲，李芳蕤又問，「那你父親是何時走的？」
「幾個月了……」
李芳蕤轉身看向秦纓，秦纓也皺了眉，她很快朝李芳蕤招了招手，李芳蕤便移步至二人近前，秦纓低聲道：「那屋子不像幾個月沒住人。」
秦纓又往那門鎖上看了一眼，「並且，尋常農戶，會用這樣好的銅鎖嗎？東邊這兩處廂房便沒有這樣的銅鎖。」
西邊廂房兩間，盡頭昏暗些的是廚房，近處門扣上的銅鎖在外頭雖是隨處可見，可在這鄉野荒村中，卻顯得過於精緻。
李芳蕤歪了歪腦袋，「或許是他父親從外面帶回來的小玩意兒吧。」
秦纓不置可否，這時，外頭院門開啟，一個翊衛快步而入，「大人，謝校尉回來了。」
謝詠帶著烏富昌歸來，一進門便稟告道：「公子，因烏老伯帶路，各家都開了門，我們還進屋子看了一眼，沒發現有兇徒蹤跡。」
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