「夫人先請起。」謝星闌開口，卻不便相扶，秦纓快步上前將趙夫人扶了起來，「夫人快起來，此處不便說話，我們去樓上詳說。」
趙夫人借力而起，一邊抹著眼淚一邊上樓，錢維在後道：「我也知道你傷心欲絕，這兩日謝大人來此正在全力查探，本想著有了好訊息再派人告知你的。」
進了秦纓所住的屋子，錢維看著擦眼淚的趙夫人道：「諸位有所不知，趙夫人的祖父、父親，還有表叔皆是軍中武將，五十多年前，西羌兵力正盛，集結二十萬騎兵入侵，分西北、西南兩路攻城略地，西南最危急之時，都快打到筠州了。」
「這一場平西羌之戰持續了七年，陛下派了數支大軍往西南邊境平亂，她的祖父和叔父先後死在了平亂之中，父親也受過重傷，後來任楚州駐軍參軍多年，三年前過世了，她與趙大人成親八年，膝下一雙兒女還未成人，此時趙大人被害，於她們實是滅頂之災。」
趙夫人聞言哭得更是傷心，李芳蕤自家也掌軍，一聽她是此般出身，不忍道：「夫人一家確是滿門忠烈，當年西羌兵強馬壯，其騎兵兇猛悍狠，整個大周無人能敵，全靠我們軍中兒郎不惜性命前赴後繼才拖住了局勢，直至西羌糧草匱乏，補給不足，才漸漸佔了上風。」
她說著遞上一方巾帕，又安撫道：「夫人是將門之後，還請節哀順變，為了兒女保全自身，此番趙大人之死我們在全力勘破，如今已有了些微進展。」
趙夫人抬起一雙淚眼，秦纓便上前將眼前進度告知，一聽真是連環兇徒所為，趙夫人更覺悲慟，「這簡直是無妄之災，他們如今跑了，可還能捉得住？大周遼闊千里，他們若跑去人跡罕至之地，官府衙門派出多少人手也難找到人啊。」
錢維道：「這你放心，畫像已經做好，眼下畫像發去各個州府，便是佈下了天羅地網，他們肯定逃不了多久的。」
趙夫人怔忪一瞬，「畫像我已在街上見過，那三人、那三人真是害了我夫君之人？」
錢維沉聲道：「按目前所查，當是此三人無疑了，他們行跡實在詭異。」
趙夫人抽噎一聲，緩緩將淚珠擦淨，「這幾日城中動靜我已知曉，也明白大人們未曾懈怠，只是兇徒一日不被捉住，我夫君便一日躺在義莊之中，想到他連屍身都不得安穩，實在，實在是叫人肝腸寸斷……」
秦纓忙看向謝星闌，「如今這般情形，是否能讓趙大人入土為安了？」
謝星闌頷首，「遺體之上線索太少，確可如此。」
趙夫人聽得眉眼微松，錢維亦吩咐黃義幫著趙夫人料理趙志東後事，又問了些瑣碎，趙夫人也不做耽誤，與眾人告辭，直奔著義莊而去。
送她離開後，李芳蕤凝聲道：「真未想到趙夫人竟是如此出身，當年西羌之戰大周折損了多少軍中將士，她祖父與叔父竟也在其中。」
李芳蕤看著錢維道：「當年我祖父也曾領兵抗西羌，那時候筠州還不是我們的封地，但因至西南之時經過當地，還得了不少當地百姓的救護幫扶，因此我祖父對筠州格外喜愛，後來分封之時，便主動要了筠州——」
錢維頷首，讚歎道：「當年老王爺正值盛年，可是立下過汗馬功勞，也是那一戰之後，西羌元氣大傷，這些年都安分了不少，如今只鎮西軍守著，便令他們不敢異動，倒是南詔與北戎，這些年起了勢頭，總在邊境蠢蠢欲動。」
李芳蕤輕哼一聲，「除非他們一同舉兵，否則根本不是大周的對手。」
兵馬之事秦纓並不擅長，但李芳蕤一語中的，不禁讓秦纓心底生出隱憂，若按原文，南詔使臣來訪，並未給兩國邦交帶來多少助益，僅在一年之後，南詔便聯合其他部族，共同舉兵入侵大周，後來大周兵敗求和，這才讓蕭湄遠嫁和親。
思及此，秦纓不由蹙眉，南詔若有宣戰之心，便無必要遣皇子與公主來訪，卻為何會在一年之後便發起戰事？這幾乎表明，他們在返回南詔後立刻便開始縱橫捭闔了，畢竟要籠絡幾大部族，沒有年餘功夫難以成事。
秦纓眉頭越擰越緊，原文中她只顧著看主角情愛，直跳過了此段，如今竟想不起來南詔使臣來訪時生過哪般風波……
「如果他們當真一同舉兵呢？」
眾人已返回了大堂之中，這時，謝星闌忽然沉聲應了一句，秦纓腳步微頓，忙抬眸看向謝星闌，只見他一臉肅然，目光寒峻，並非是玩笑。
李芳蕤聽得哭笑不得，「謝大人不曉軍事吧，這幾部族雖與大周為敵，可這麼多年了，他們接壤之地也有戰亂頻發，他們乃是一盤散沙，散沙如何聚集？」
謝星闌唇角微動，正欲開口時，卻忽然目光一錯看向秦纓，四目相對，秦纓正探究地望著他，正如秦纓在船上時，某兩日總喜歡盯著他打量一般。
謝星闌眉尖微蹙，秦纓這時卻又恢復尋常，跟著李芳蕤道：「莫非是覺得，他們縱然現在是一盤散沙，往後若為了瓜分大周，也有可能結成同盟，群起而攻之？」
此言令謝星闌心間門異樣緩緩散去，他如常點了點頭。
李芳蕤看看謝星闌，再看看秦纓，忽然輕嘶了一聲，「別別別，別嚇人，他們這些部族不事農桑，國土貧瘠，一盤散沙之時皆不足為懼，可若真是結盟攻打咱們，那隻會比五十年前還要可怖！畢竟豐州之亂後，大周國力已大不如前了。」
她撫了撫手臂，「雞皮疙瘩都被嚇出來，南詔使臣年底入京朝貢，不是很安分守己嘛，咱們還是好好破案子吧，別想這些兵馬之事了！」
錢維也失笑道：「大人所慮確有可能，不過這幾百年從未發生，還請大人安心，咱們還是看看這案子要等幾日才有訊息吧。」
錢維與李芳蕤面色鬆快，又至堂中看夫子們作畫，唯獨謝星闌和秦纓難以展顏，而二人很快發現了各自異樣，皆看向彼此，目光相觸之後，又紛紛掩下心思，眼見對方瞳底歸於平靜，這才一同往夫子畫案旁走去。
等待最為心焦，謝星闌和秦纓沒多時便回了房，在僅有線索之中尋找遺漏，如此過了大半日，二人眉頭都未展過，直至用完晚膳，幾人才聚在一處商討對策。
話尚未說兩句，兩匹快馬疾停在客棧門口，不多時，趙明安風風火火衝進了門，「楚州城有訊息了！」
房內眾人皆驚，謝星闌沉問：「發現了什麼？」
趙明安喘了口氣道：「在楚州城同福當鋪發現了趙大人被搶之物，不僅如此，當鋪夥計看了畫像，認出是那高個之人前去典當，而看守城門的駐軍，也說見過他們，不過——」
趙明安眼瞳微暗，「不過在九月初，他們便離開了楚州城，眼下、眼下又不知逃去了何方了。」
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