「竟是觸礁？！」
李芳蕤在晨起後,才知昨夜船身劇震是為何，此刻天光清明，大雨停歇,江上薄霧浩渺似銀紗，迎著涼意迫人的江風,李芳蕤攏緊了身上斗篷。
二人站在廊上，秦纓一邊應是,一邊看向隔壁緊閉著的倉房,「不過是虛驚一場,這船比我料想的堅固，且昨夜事發後，昨夜付老闆修補底倉,下了船帆，整夜都行得慢,雨停之後才加了速度。」
李芳蕤心有餘悸,「真是未想到水路這樣驚險，昨夜我半夜都未睡著，還吐了兩回。」她一邊說一邊也順著秦纓目光看去，疑惑道：「謝大人他們是還未起身,還是已經下樓了？怎半點動靜也無？」
秦纓朝樓下船頭船尾看了兩眼，很快道：「像是在船尾，下去用早膳吧。」
待行至一樓，果然聽見船尾動靜不小,秦纓心中稱奇，待沿著船舷走過來,微微一詫,只見謝星闌站在甲板上探身下看,而付彪正站在一旁解釋船身構造。
「……這船的底板少說得有四寸，乃是兩層木板相合，而船舷板則至少三重木板相合，少說得有六寸之厚，極是堅固，底倉高五尺，一樓船艙亦做了下沉，因此不易側翻，而船舷和船底觸礁碰撞，也多是滲水，而江灘之中也不比海上行船的風浪……」
李芳蕤跟著秦纓站在艙房旁，也聽見了此言，她便問：「接下來咱們總不至於還會觸礁吧？」
秦纓正搖頭，謝星闌二人聽見聲響看了過來，付彪趕忙解釋，「小姐放心，必定不會了，意陽十二灘便是此路上最驚險之地，咱們走了一夜，如今已快要出去了。」
秦纓秀眉微蹙，謝星闌平靜問：「入江州境內，不是還有一處多礁石之地？」
付彪笑開，「公子說的是烏山灣啊，那地方江面寬，水流也不湍急，但凡掌舵的是老手，便不至於在那裡觸礁，您就放心吧。」
本是喜訊，奈何秦纓和謝星闌聽完皆無鬆快之色，相反還都皺了眉頭，李芳蕤看看秦纓，再看看謝星闌，只餘一臉迷惑，又問謝星闌，「怎麼關心起船身構造了？纓纓說昨夜有驚無險，船艙已經修補好了。」
謝星闌眉眼無波，「隨便問問。」
李芳蕤並不盡信，這時秦纓上前一步，「可用過早膳了？」
「用過了，你們先去用膳。」
秦纓應好，拉著李芳蕤往艙房去，李芳蕤一邊走一邊回頭，又輕聲道：「謝大人對你說話的聲氣明顯要溫和些，你們不會藏著什麼秘密吧？」
秦纓失笑，「我與他共事日久，已算熟識，哪有什麼秘密？」
用完早膳出來，秦纓便見謝星闌仍站在甲板上，也不知說著什麼，付彪一會兒指著浩蕩江水，一會兒看向對岸青山，謝星闌默然聽著，半晌才應一聲，見他一直站在近水之地，亦不比前幾日總悶在船艙之中，秦纓心底愈發安穩了些。
雖然對謝正瑜夫妻的船難生疑，但此行仍是為了慈山縣的案子，連著三日，秦纓常與謝星闌研究案卷，又做了幾幅更細緻畫像，而經歷此番波折，更令秦纓肯定兇手一行之中，必定有與水路行船有關之人，因如此，才懂得途中如何掩飾身份，亦無懼水路之危。
他們九月初一離京登船，九月初三遇狂風暴雨，近烏山灣時，已是初七卯時時分，秦纓白日向付彪探了船程，因此夜裡早早歇下，但她心有牽掛，前半夜睡得並不安穩，到寅時才沉沉入夢，不知睡了多久，船艙外一道悽愴婉轉的樂聲響了起來。
秦纓驟然驚醒，仔細一聽，只聞此聲如泣如訴，似洞簫，卻又比洞簫更悽沉哀婉，樂曲似十分古老，調子平鋪直敘，落在這深秋黎明，更令人心生惻隱。
白鴛也醒過來，待要出聲，卻又被秦纓按回榻上，她披了斗篷走出艙門，
只見天際一輪弦月被薄雲輕籠，在江面上灑下一片淡淡波光。
江風烈烈，秦纓攏著斗篷往樂聲處尋，她從房門口走向船頭，剛轉過拐角，便見謝星闌獨自站在欄杆處，他雙手捧著玉壎，那古老的樂曲正由他奏出。
黎明前天光正暗，秦纓雖看不清謝星闌眉眼，卻覺他煢煢孑立，淒涼傷情，她屏住呼吸未出聲，只等壎聲漫過江潮，喑啞地奏出最後一音。
「前面便是烏山灣。」
謝星闌語聲沉肅，秦纓移步，站在了他身側。
夜空如墨，兩岸青山只依稀露出筆直輪廓，謝星闌幽幽道：「我還記得，江灣東側有連綿筆直的峰巒，都叫烏山，當初走到跟前時正值冬雨淅瀝，藉著暮色，父親還與母親作了一幅‘烏山暮雨’圖，後來雨勢漸大，夜色亦至，到了晚間，江上尤其冷，艙房中燃了碳爐也難有用，母親便令我早些歇下……」
秦纓心緒亦有幾分沉重，待默然片刻，才看向謝星闌手中之物，「我還是頭次聽見有人吹奏玉壎，你竟會此道。」
謝星闌指腹摩挲，玉質微涼細潤，一看便是儲存了多年的舊物，「是父親和母親的遺物，當年沉船破損太過，裝傢俱器物的貨倉損毀，許多箱籠落入江中難尋，此物與父親的文房之物放在一處被尋見——」
謝星闌垂眸看了一眼，「此壎，亦是父親與母親定情之物，壎在前朝曾被用於祭祀與喪葬禮樂，因此被世家貴族視為不吉，但我父親鍾愛此道，他少年時去母親族中做客，正遇上母親的外祖母過世不久，母親悲痛，常偷跑去她外祖母房中哭泣，父親發覺後，便在房外吹奏玉壎與她一道追思故人，幾年後我父親登門求親，母親一口便答應下來，後來父親常奏古樂給母親聽，我亦跟著學過些許。」
秦纓聽得動容，「你父親母親情深，亦令我想到了我父親母親，我母親早年故去，父親這些年來孤身一人，常將母親生前喜歡的髮簪帶在手邊以做哀思。」
謝星闌自然知道義川長公主李瑤病逝於豐州，他心頭微沉，只想自己尚且記得父親母親如何琴瑟和鳴，可秦纓卻自小便無母親相伴，他轉眸看來，便見秦纓裹著斗篷，匆忙挽就的髮髻垂下幾縷青絲，正悠悠垂在她頰側。
他將玉壎收回袖中，「這支壎曲便為祭奠，這麼多年了，他們應登極樂轉世為人了，你母親在天之靈見你與父親安樂康泰，必亦能安息。」
秦纓應是，又看向極東之地露出的那抹魚肚白，「天快亮了——」
這是個深秋晴日，很快便有朝暉破雲而出，隨著晨霧散盡，江面驟然開闊起來，本來洶湧的江流逐漸沉緩，只在有暗礁之地打出旋渦，掌舵的船工經驗老道，遠遠便避開，待船帆升至最高處，船行得又快又穩，秦纓與謝星闌觀察半晌，眉頭都擰了起來。
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