秦璋欲言又止，秦纓又道：「此番查案與前幾次並無不同，只是需要去往慈山縣罷了，追緝兇徒的事，自有龍翊衛和當地的衙差，怎麼也輪不到女兒，女兒向您保證，女兒必定完好無損歸來——」
秦纓語氣誠懇，一言一句皆是堅定，秦璋一見便知難做阻攔。
他從前放任秦纓的驕縱刁蠻，可真到了p;秦纓坐回車榻，心腔子裡也沁著幾分酸澀，謝星闌目光落去車窗內，沉聲道：「京城多在十月中旬落雪，我們早日辦完差事早日趕回。」
秦纓頷首，「能速戰速決最好。」
話落，她掃了一眼謝星闌身邊扈從，只看見謝堅，卻不見謝詠，謝星闌瞧出她疑問，解釋道：「我已讓謝詠和馮蕭昨夜走陸路出發，好早些至慈山縣調查，我們此行走水路最快也要十二三日才能到，等我們到了再查，白耽誤工夫。」
見他安排周全，秦纓心緒微松，又道：「若是你們自己，便都走陸路了吧？」
隊伍迎著朝霞而行，絢爛曦光落在謝星闌面上，他眉眼澈明，此時收回視線道：「此行路遙，跑廢馬兒都是常事，我們經得住，但你是姑娘，沒有未到慈山縣，先將你累病了的道理，也就晚上兩三日，不礙什麼。」
秦纓看著謝星闌側顏欲言又止，她擔心的並非是水路走得慢，而是記著謝星闌父母在雲滄江的船難，雖然已經過了十三年，但親生父母之死，怎會隨年月釋懷？
秦纓嘆了口氣，「我其實做好了走陸路的打算。」
謝星闌看回她，「走水路有何不好嗎？」
秦纓與他四目相對一瞬，到底沒將隱憂問出口，她撥出口氣放下簾絡，隔著百蝶穿花的紋樣道：「自是好的，多謝謝大人體恤。」
謝星闌在外無聲牽了牽唇，馬鞭幾落，行至馬車前，小半個時辰之後，明德門近在眼前，馬車剛馳出門洞，駕車的沈珞便勒了韁，「縣主，陸姑娘——」
「柔嘉？」秦纓掀開簾絡往遠處一看，果然看到道旁停著一輛青帷馬車，陸柔嘉帶著沁霜站在一旁，像已等了許久。
秦纓揚唇，「是來送行的！」
馬車停穩時，陸柔嘉拿著個小包袱迎了上來，秦纓下地道：「如今天涼，來了多久了？」
陸柔嘉笑，「我怕來晚了你已經走了，也未等太久，昨夜收到你的信已不早了，我也沒來得及準備太多，這些藥膏藥材是臨時備下的，你帶著許能用得上。」
包袱雖小，卻沉甸甸的，秦纓接過，滿心意足，陸柔嘉又道：「南明山在楚州，我早年去過那裡，當時為了採藥，在那一帶的山嶺中待了大半年，如今夏日剛過，其間毒蟲瘴氣更甚，你去了切要保重自己。」
不等秦纓道謝，她又憂心地看向謝星闌，「謝大人，縣主的安危便交給您了。」
謝星闌不曾下馬，此時頷首，「自然。」
見陸柔嘉眉間多有憂愁，秦纓笑著將她攬入懷中，「好啦，沒有那般兇險，至多月餘便可歸來，我人雖走了，拜託你的差事可不能忘，等我回來，我要陸小神醫的藥理集錄——」
陸柔嘉靠在秦纓懷中，人呆了呆，待回神，秦纓已將她放開，「你也保重，若見到嶽仵作，且告訴他一聲我去了何處，這月餘若有何差事，便只能靠他自己了。」
陸柔嘉眼眶微潤，「好，我知道。」
秦纓不打算耽誤工夫，便道：「急著趕去南滄渡，便不多言了，我們就此作別，你乖乖回去莫要掛念。」
陸柔嘉看著秦纓重回馬車，很快車馬催動，一行人浩浩蕩蕩上了南下的官道，待揚起的煙塵散去，陸柔嘉才上馬車回城，但馬車還未走到城門之下，沁霜忽然「咦」了一聲，「小姐，那可是長清侯府的車架？」
陸柔嘉朝外看，果然看到一輛熟悉的馬車，而那駕車之人，不正是崔慕之身邊的小廝崔陽？她眼珠兒動了動，眼底閃過一絲複雜，「是，或許是來送縣主和謝大人的，只不過可惜，他來晚了，不用管他，咱們回醫館。」
白鴛正有些不捨地回望帝都，忽然遠遠地看到一輛馬車從門洞駛出，又有些悵然地停了住，她躊躇片刻，猜測道：「縣主，奴婢剛看到又有馬車出來了，好像是來送人的，不會是李姑娘的車架吧？」
秦纓也趴去視窗回看，但馬車早駛出二三里，哪還能看得清，便可惜道：「沒見著的確遺憾，不過沒事，我們很快便回來了。」
朝霞散盡，一輪秋陽破雲初升，金燦燦的朝暉中，巍峨的帝都剪影越來越模糊，白鴛坐回來，憂心道：「奴婢還是頭次離京，此番異地辦差，不知能否順利。」
秦纓目光滑過蕭瑟秋景，往不遠處的謝星闌背影看去，她拍拍白鴛手背，「你放心，便有波折，咱們也只會有驚無險。」
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