雙喜班的宅邸闊達，但沒走多遠，秦纓便聞見一股子嗆人的焦灰味兒，她步履更疾，待走到火場之外，秦纓先聽到了綺孃的哭聲。
「我師父的棺槨沒有保住，都怪我，都怪我沒有在這裡看著，守了這麼多日都好好的，都怪我今日躲懶了，我對不起我師父——」
綺娘哭喊著，兩個著喪衣的小童正在一旁勸慰，謝星闌則帶著金吾衛武侯站在一片焦土邊上，謝堅這時道：「公子，縣主來了！」
聽到動靜，謝星闌轉身看來，見秦纓來了，雙喜班的其他人也紛紛看了過來，目之所及，秦纓未看到玲瓏、麗娘等人，眼熟的唯有綺娘和趙景志，其他仍提著水桶撲滅餘燼的也皆是一般的弟子雜工。
謝星闌迎來幾步，「你得訊息了？我正要派人告知你。」
秦纓搖頭，又看向被燒垮的靈棚，「怎會著火？」
綺娘上前來行禮，又紅著眼道：「大後日便要給師父出殯，這兩日靈棚中添了不少易燃的治喪祭品，相國寺的師父做過法事之後，裡頭又擺了七七四十九盞大海燈，昨天我們守靈到半夜，都疲累不堪，眼見天快亮了，便說各自去睡一個時辰，結果只睡了半個時辰不到，便聽見喊聲說這邊著火了。」
綺娘回身看了一眼靈棚，哽咽道：「來的時候便見火勢潑天，靈棚和後面的兩間屋子都著火了，幸好我們園子里人多，又有金吾衛幫忙，這才將火勢控制，沒將整個園子都燒了，是我沒有看著，都怪我……」
靈棚被徹底燒盡，祭臺紙紮亦不見蹤影，而裝著茹娘遺體的棺槨也被燒了大半，此刻只剩大半個棺材焦黑一片地停在仍冒火星的灰燼之中，棺蓋都被燒沒，可想而知棺內遺體自也是面目全非。
秦纓目光一掃，「其他人呢？」
謝星闌沉聲道：「已經出發去韋尚書府了。」
綺娘摸了摸眼角，「今日午時演第一場，他們天不亮就得過去搭臺子，巳時便得候命，起火的時候大家都在救火，後來看到火勢控制住了，班主不敢得罪韋尚書府，便還是帶著今日要登臺的人先去韋府了。」
秦纓心底五味陳雜，看向謝星闌問：「這火可有古怪？」
謝星闌早來片刻，已問清了起火前的情形，便道：「起火的時辰在四更過半，當時有幾個今日要去韋府的雜工已經起身，正打算去搬搭臺子的箱子，結果剛走出屋子，便見這邊濃煙大冒，過來看時，便見靈棚燒著，後面兩間屋子的房頂也引燃，這才趕忙叫人來救人，麗娘三人的小院就在不遠處，也被驚醒，眾人用了一個時辰將大火撲滅，玲瓏帶著人離開，又留下趙景志帶著其他人善後，如今火場內仍有火星殘留，但無大礙。」
秦纓目光微冷，「也就是說，在綺娘她們離開的半個時辰內起了火，而其他人大都沒有不在場人證，因為所有人都在睡覺。」
謝星闌應是，一旁趙景志聽了半晌上前道：「縣主懷疑這火是人為？這怎會呢，死了人就罷了，還有人放火？這靈棚內多有火燭，而昨夜天快亮時風尤其大，火星引燃了一旁的祭品也是極有可能的……」
秦纓淺吸口氣，對謝星闌道：「要將嶽靈脩找來。」
一聽此言，謝星闌立刻道：「要驗屍？」
秦纓頷首，綺娘在旁緊張道：「縣主要再驗我師父的遺體？此前不是已經驗看過？」
秦纓定聲道：「此前想著茹娘死在眾目睽睽之下，便不必驗屍了，但如今棺材都被燒燬，還是要驗看一番才最穩妥。」
綺娘欲言又止，謝星闌則已吩咐金吾衛請人，他目光微深地看著秦纓，因身旁人多，並未開口相問，不多時，謝堅上前道：「公子，火已全數撲滅，能過去看了。」
火場中澆足了水，此刻變作了一片黑灰泥濘，一行人走到棺槨處，將燒爛的棺蓋和倒在棺材上的木樑移開，待往棺槨中一看，果然見茹孃的屍首亦滿目難辨。
綺娘「哇」得大哭出聲，「師父，徒兒對不起您……」
她又看向秦纓，絕望道：「縣主，當真有人故意燒燬我師父靈棚？我師父已經死了，誰還不願放過我師父？難道是謀害我師父的兇手？」
對上綺孃的淚眼，秦纓憐憫道：「綺娘，你師父教了你幾年？」
綺娘哭著道：「教了三年了，我所有杆伎都是我師父教的，她往後要留在班子裡，我也要追隨她練一輩子苦功的，我說好了以後要給她養老，可我還沒練成厲害的女伎她便被人害了，縣主，到底誰又殺人又放火，要這樣糟踐我師父！」
秦纓嘆了口氣，「你想跟隨你師父一輩子留在雙喜班，還想為你師父養老，可她卻不一定想過一輩子留在雙喜班的日子……」
綺娘聽得一怔，秦纓又對謝星闌道：「清理一下棺槨，將……將茹孃的遺體抬出來，等嶽靈脩來了，我與他一同勘驗。」
謝星闌目光微深，一聲令下，自有武侯與雙喜班的弟子們一同清理此處，兩炷香的時辰之後，茹孃的遺體被抬出放在了不遠處的草蓆之上。
茹娘死在郡王府莊子上，李芳蕤打點了不少銀錢為她辦身後事，再加上她是玲瓏親手帶出來的徒弟，玲瓏也將這喪儀辦得頗為妥帖，她本是換了壽衣畫了妝容後被裝殮入棺的，可這一場火將她壽衣全部燒化，麵皮與裸露在外的四肢皆燒出燎泡，燻得黢黑難辨，這幅模樣莫說是綺娘，便是謝星闌和秦纓也看得悽然。
京畿衙門也在城西，因此嶽靈脩來得很快，一見著了火，還有一具燒焦的屍體，他便知道秦纓是讓他來驗屍的，他行禮之後正要開啟包袱，秦纓卻令他往旁裡走了兩步。
眾人只見秦纓吩咐了嶽靈脩兩句，嶽靈脩先是一驚，又很快點頭，這時秦纓又吩咐人在場中拉起帷帳遮擋，而後便與嶽靈脩走到了帷帳之後。
謝堅狐疑不解，「公子，縣主這是要做什麼？」
謝星闌鳳眸半狹，「若我猜得不錯，是要破除兇手的障眼法。」
日頭漸漸升上中天，眾人在外等得心焦，這時綺娘目光一晃，只看到一個熟悉的身影從不遠處的小道快步走過，她眉頭一皺，「豆包，你鬼鬼祟祟做什麼？」
豆包年僅八歲，乃是萬銘的徒弟，他手中拿了個抹布和掃帚，本就面色緊張，被綺娘這般一叫，更是嚇得面白如紙。
謝星闌視線落過去，立刻皺眉，「過來答話。」
豆包哆哆嗦嗦地走到謝星闌跟前，怯怯道：「小人、小人看火已經被撲滅了，便趁著這功夫，給師父打掃了屋子。」
按雙喜班的規矩，師父帶徒弟，徒弟便要照顧師父的日常起居，收拾屋子本不算什麼，但豆包將恐懼二字寫在臉上，直令謝星闌起了疑心，「你怎如何害怕？」
豆包搖頭，又低低垂下腦袋，結巴道：「小人、小人怕死人。」
綺娘看著他這幅樣子，擰眉不解道：「只是著了火而已，眼下帷帳掩著，你也瞧不見什麼，你此前跟我一起守靈怎未如此懼怕？」
豆包被謝星闌盯著，此刻眼眶一紅，快要哭了，謝星闌語聲迫人道：「你可是去給你師父打掃屋子的時候撞見了什麼？若不從實稟告，可是要治罪的。」
豆包年幼，哪經得起謝星闌恫嚇，立刻跪在地上道：「小人給師父收拾床鋪的時候，在枕頭角落裡發現了一把鑰匙……但又不是師父自己屋門的鑰匙，小人……」
謝星闌面色微變，「鑰匙在何處？」
豆包哽咽道：「還在師父床上，小人沒敢動——」
謝星闌正要帶人去探看，這時帷帳後傳來了嶽靈脩的聲音。
「縣主，您猜的不錯，確是受過骨傷。」
外頭眾人聽得一頭霧水，下一刻，秦纓從帷帳之後走了出來，她面色比先前更為凌人，又看向豆包，「你確定不是你師父自己的鑰匙？」
豆包搖頭，「師父的鑰匙在小人這裡，只有一把。」
謝星闌看向秦纓，秦纓道：「先去萬銘房中看看。」
眾人離開火場，途徑麗娘三人的小院，直奔萬銘的廂房，一進門，豆包便指著床榻角落道：「就在那裡——」
謝星闌親自上前，不出片刻，便尋到了一個黃銅鑰匙，他轉身交給謝堅，「去茹娘房門上試試。」
謝堅拿著鑰匙便走，不過片刻，他小跑著歸來，「公子！試過了，就是茹娘房門上的鑰匙！」
眾人一陣譁然，綺娘驚愕道：「是萬銘害了我師父？！」
謝星闌掃了屋子一圈，「鑰匙在，銀子多半也在，重新搜——」
謝堅帶著人翻找，秦纓的神色也頗為難看，「前一次並未搜到，怎今日會被豆包發現？」
綺娘哭道：「定是他前日藏起來了，眼見衙門沒搜到，便覺自己沒了嫌疑，這鑰匙說不定是他不小心留下床榻上的，萬銘好狠的心，竟然是他害了我師父，我師父與她一同搭伴三年，對他比對其他人都好，他怎下得去手？！」
綺娘話音未落，一個翊衛從床底下摸出了一物，「大人！找到了！」
那是一個黑色的包袱，因放在床底深處，此刻蹭滿了髒汙，翊衛手腳利落的開啟，下一刻驚得眾人倒吸一口涼氣，只見包袱裡躺著的，正是六錠白花花的銀元寶！
綺娘大喝，「銀子！我師父的銀子！就是萬銘害了我師父！」她轉身看向秦纓和謝星闌，「縣主，謝大人，萬銘今日去了韋尚書府演戲法——」
秦纓和謝星闌當然知道萬銘今日要去演戲法，但看著這三百兩銀子，謝星闌覺得古怪，秦纓也擰緊了眉頭，這時綺娘恨恨哭道：「萬銘殺了人，還能毫無愧疚地和麗娘準備戲法，難怪，難怪他昨天受了傷，難怪他的機關也出了麻煩，這一切都是我師父在天之靈看著，都是他的報應！」
秦纓不禁問：「他的機關有何古怪？」
綺娘抽噎道：「昨天晚上他們試的時候，說是用慣的機關總是卡主，便連夜換了新的，今天早上還是麗娘提醒莫要帶錯了——」
秦纓聽見此言，心絃驟緊，她看向謝星闌，急聲道：「我們得立刻去韋府！若去的晚了，只怕萬銘性命不保——」
微微一頓，她冷聲道：「我們從一開始，便被茹娘騙了！」走，不過片刻，他小跑著歸來，「公子！試過了，就是茹娘房門上的鑰匙！」
眾人一陣譁然，綺娘驚愕道：「是萬銘害了我師父？！」
謝星闌掃了屋子一圈，「鑰匙在，銀子多半也在，重新搜——」
謝堅帶著人翻找，秦纓的神色也頗為難看，「前一次並未搜到，怎今日會被豆包發現？」
綺娘哭道：「定是他前日藏起來了，眼見衙門沒搜到，便覺自己沒了嫌疑，這鑰匙說不定是他不小心留下床榻上的，萬銘好狠的心，竟然是他害了我師父，我師父與她一同搭伴三年，對他比對其他人都好，他怎下得去手？！」
綺娘話音未落，一個翊衛從床底下摸出了一物，「大人！找到了！」
那是一個黑色的包袱，因放在床底深處，此刻蹭滿了髒汙，翊衛手腳利落的開啟，下一刻驚得眾人倒吸一口涼氣，只見包袱裡躺著的，正是六錠白花花的銀元寶！
綺娘大喝，「銀子！我師父的銀子！就是萬銘害了我師父！」她轉身看向秦纓和謝星闌，「縣主，謝大人，萬銘今日去了韋尚書府演戲法——」
秦纓和謝星闌當然知道萬銘今日要去演戲法，但看著這三百兩銀子，謝星闌覺得古怪，秦纓也擰緊了眉頭，這時綺娘恨恨哭道：「萬銘殺了人，還能毫無愧疚地和麗娘準備戲法，難怪，難怪他昨天受了傷，難怪他的機關也出了麻煩，這一切都是我師父在天之靈看著，都是他的報應！」
秦纓不禁問：「他的機關有何古怪？」
綺娘抽噎道：「昨天晚上他們試的時候，說是用慣的機關總是卡主，便連夜換了新的，今天早上還是麗娘提醒莫要帶錯了——」
秦纓聽見此言，心絃驟緊，她看向謝星闌，急聲道：「我們得立刻去韋府！若去的晚了，只怕萬銘性命不保——」
微微一頓，她冷聲道：「我們從一開始，便被茹娘騙了！」走，不過片刻，他小跑著歸來，「公子！試過了，就是茹娘房門上的鑰匙！」
眾人一陣譁然，綺娘驚愕道：「是萬銘害了我師父？！」
謝星闌掃了屋子一圈，「鑰匙在，銀子多半也在，重新搜——」
謝堅帶著人翻找，秦纓的神色也頗為難看，「前一次並未搜到，怎今日會被豆包發現？」
綺娘哭道：「定是他前日藏起來了，眼見衙門沒搜到，便覺自己沒了嫌疑，這鑰匙說不定是他不小心留下床榻上的，萬銘好狠的心，竟然是他害了我師父，我師父與她一同搭伴三年，對他比對其他人都好，他怎下得去手？！」
綺娘話音未落，一個翊衛從床底下摸出了一物，「大人！找到了！」
那是一個黑色的包袱，因放在床底深處，此刻蹭滿了髒汙，翊衛手腳利落的開啟，下一刻驚得眾人倒吸一口涼氣，只見包袱裡躺著的，正是六錠白花花的銀元寶！
綺娘大喝，「銀子！我師父的銀子！就是萬銘害了我師父！」她轉身看向秦纓和謝星闌，「縣主，謝大人，萬銘今日去了韋尚書府演戲法——」
秦纓和謝星闌當然知道萬銘今日要去演戲法，但看著這三百兩銀子，謝星闌覺得古怪，秦纓也擰緊了眉頭，這時綺娘恨恨哭道：「萬銘殺了人，還能毫無愧疚地和麗娘準備戲法，難怪，難怪他昨天受了傷，難怪他的機關也出了麻煩，這一切都是我師父在天之靈看著，都是他的報應！」
秦纓不禁問：「他的機關有何古怪？」
綺娘抽噎道：「昨天晚上他們試的時候，說是用慣的機關總是卡主，便連夜換了新的，今天早上還是麗娘提醒莫要帶錯了——」
秦纓聽見此言，心絃驟緊，她看向謝星闌，急聲道：「我們得立刻去韋府！若去的晚了，只怕萬銘性命不保——」
微微一頓，她冷聲道：「我們從一開始，便被茹娘騙了！」
作者「薄月棲煙」的其他小說
《鶴唳玉京(仵作嬌娘)》《鶴唳玉京》