秦纓和李芳蕤離開雲韶府之時已是夜幕初臨,小太監打著燈籠送二人離宮，李芳蕤一邊走一邊嘆道：「只聽聞從前梨園教坊如何鼎盛，裡頭的宮人如何有聲名,可說到底,也只是給天家供耳目之娛的位卑宮人罷了，受練功之苦,反而還要因為賣弄技藝被鄙薄,還真不及玲瓏師父出宮自己做個雜耍班子來得好。」
秦纓也道：「玲瓏做了女班主,與其他男子做班主也不同。」
李芳蕤應是,「其他班子裡有女子,卻不多，且男伎人總是比女伎人更受看重,到了雙喜班，玲瓏班主親自教導的徒弟多是女子，聲名在外的也多為女伎人,可見啊,只有女子掌權才能令女子得利。」
這話令秦纓感慨萬千,她抬頭看了一眼頭頂狹窄的天穹，心底生出幾分窒悶來。
沿著悠長的宮道一路往南,出了儀門之後，通往宣武門的宮道之上出現了幾道一同出宮的身影，離得遠，秦纓也瞧不出是誰，可很快,她蹙眉道：「像是金吾衛的公服？」
李芳蕤眯眸去看,亦頷首,「不錯,但好像不是謝大人。」
秦纓也瞧出不是謝星闌，但其中一人的官袍，卻和謝星闌從前那一身玄色武袍十分相似，她心底懷著兩分疑竇，直到走到宣武門跟前，才看見門洞之外停著幾匹快馬，當首之人著獬豸紋公服，竟然是一臉不快的韓歧。
他此刻已翻身上馬，又冷喝了兩句才揮鞭離開，秦纓雖未聽清是何言語，但只聽那語氣，便知韓歧心中攢成滔天怒火。
夜色已至，李芳蕤道：「縣主可是立刻回府去？」
秦纓點了點頭，「天色不早了，也不知謝大人此刻在金吾衛還是在別處，且他還要去韋尚書府上，我便先回府，明日早間再去金吾衛一趟。」
李芳蕤蠢蠢欲動，但一臉愁容道：「可惜明日要去探望外祖母，否則我也與你同去。」
秦纓牽唇，「你今日已陪我半晌了，還是看望老夫人要緊。」
李芳蕤只得作罷，與秦纓告辭之後，上了等候已久的自家馬車，秦纓也一同上了馬車，兩輛馬車背道而行，很快消失在了夜幕之中。
回到臨川侯府之時，外出問道的秦璋已歸來，父女二人如往常那般一同用膳，等上膳食之時，得知秦纓去了雲韶府查問玲瓏生平，秦璋有些意外，「怎查到了玲瓏身上？」
秦纓對秦璋自無隱瞞，便簡練道：「因發現玲瓏對我們撒了謊，今日她並未出城，卻告訴我們說出城給茹娘買墓地了，這個當口上，她做為茹孃的師父何必要撒謊呢？」
秦璋凝聲道：「茹娘是她的徒弟，總不至於這師徒二人還有何仇怨？」
說話間，秦廣帶著兩個婢女將晚膳送了上來，父女二人的膳食向來簡單，今日秦廣親自將一盅燉至乳白的高湯端了下來，又笑著道：「這是豬骨湯，半點兒油星不見，廚房燉了四個時辰，裡頭放了不少補品，縣主多喝點兒。」
秦璋通道多年，如今極喜好素食，此刻親手為秦纓盛了一碗湯，秦纓應好接過，這才回答秦璋疑問，「還說不清呢，按理說茹娘與宮內毫無關係，不過雙喜班很得韋尚書看重，女兒今日入宮，是想看看玲瓏與韋家可有淵源，但誰知雲韶府根本查不到這些，女兒如今想著，韋尚書看重雙喜班，應該與玲瓏在宮內的經歷關係不大。」
「韋尚書韋崇？」秦璋微微蹙眉，「他們韋家與此前的薛家一樣，以詩書禮儀為家訓，朝野之間很有幾分清正名聲，雙喜班是雜耍班子，或許只是韋崇愛好雜耍之技？」
秦纓喝了兩口湯，點頭道：「能如此是最好了。」
秦璋滿眼關切地望著秦纓，「你也是為此費了心思了，多吃點，雲韶府都是管宮內之事的，前朝臣子的事，他們自然不會知道。」秦纓道：「女兒今日還專門翻看了雲韶府的名冊，從永泰初年開始，看了一整個下午，芳蕤眼睛都看酸了，雖然找到了玲瓏受賞賜受拔擢的記錄，但那冊子上的確不提雜事，至多寫著當年各種國宴上的樂舞雜技。」
秦璋眉頭微抬，「竟看去了永泰初年？那是四十年前了。」
秦纓喝完了湯，又用起了今日奉上的一道冬月盤兔，「是，一開始不確定玲瓏哪年入宮，後來得知她是永泰三年入宮的，當時才九歲，那時候梨園教坊興盛，有好些厲害的伎人在宮中，尤其樂舞一道，玲瓏能從這些人之中脫穎而出，也很是不易了。」
秦璋微微頷首，秦纓又道：「芳蕤對早年教坊盛景很有興致，給我們帶路的老公公便說起了當年花樣極多的樂舞，聽得芳蕤唏噓不已，不過梨園教坊的女子終其一生難得陛下垂愛，亦日日苦練功夫落得滿身傷病，實在令人唏噓。」
秦廣在旁站著，此刻道：「但凡入宮的，不管是嬪妃還是宮女，名義上都是陛下的人，因此即便是普通宮女，也都求個一朝臨幸，就此飛黃騰達，但梨園教坊之人，卻是常常等得白了頭髮，都不一定能見陛下幾次，但凡明君，又有誰天天點樂舞雜藝看呢？因此啊，早些年宮裡還流傳出來許多《宮詞》，其中一大半都是寫梨園教坊女子之苦的。」
秦纓語聲唏噓，「那陛下裁減梨園教坊的人數，倒也是好事。」
秦璋頷首道：「確是如此，自豐州之亂後，陛下不僅削了梨園教坊，連妃嬪宮女都極少選新人，這般倡導簡樸之風，對前朝文武百官也是一番震懾。」
父女二人說著，秦纓用足了晚膳，這時，秦璋又命人送來幾樣糕點果子，秦纓看得失笑，只好領了秦璋好意，兀自回了清梧院。
看著盤中糕點，秦纓不由想到了馮昀，「兩日未去探望，這孩子也不知如何了？眼下等訊息最是心焦，謝大人要查雙喜班的案子，馮孟良的冤情也令他為難。」
白鴛道：「不若明日再去看看？」
秦纓略一沉吟，「明早先去一趟金吾衛再說。」
時辰不早，秦纓梳洗更衣之後兀自安歇，第二日晨起之時，便見外頭天色仍然陰沉沉的，時節已入八月末，天氣一日涼過一日，走出房門之時，一股子涼意撲面而來，秦纓下意識攏了攏襟口。
待到了前院與秦璋用早膳，聽聞秦纓要去金吾衛，秦璋抬眸道：「此番還是和那謝家小子一道查案子？」
秦纓口中含著粥食，囫圇應了一聲，秦璋眉頭微蹙，「你與他一同查了三件案子了，他待你可週全？」
秦纓頷首，「周全，否則女兒也不會在差事上這般信任他。」
秦璋欲言又止，但見秦纓那坦然自若的模樣，到底忍了話頭，「罷了，若他對你不敬，你可要告訴爹爹。」
秦纓笑著應好，待用完早膳，乘著馬車直奔金吾衛衙門。
馬車在衙門外停駐，秦纓剛掀開車簾，便看到了一道眼熟的身影，她眸色微亮，「方大人——」
方君然帶著個隨從，正要跨進金吾衛衙門大門，聽見此聲駐足回頭，見是秦纓，也有些詫異，待秦纓走近了，他拱了拱手，「拜見縣主。」
秦纓道「免禮」，又說：「還沒向大人道謝——」
方君然一臉茫然，「為何道謝？」
秦纓沒想到他竟未將中秋宴上的進言當回事，便道：「中秋宮宴上，若非方大人提了那司案使的諫言，陛下不一定會給我虛銜，如今有了這虛銜，替我省了不少麻煩。」
方君然面無笑意，只凝著眉眼道：「哦，縣主是為了此事，那實在是不必致謝，下官寒窗苦讀考取功名，為得便是報效朝廷為民請命，下官本就是寒門出身，如今陛下不看門第用人，下官便想著，門第之見能消除，那性別之見也不該那般嚴苛，祖制雖不可違逆，但這世道，又有多少人能真為黎明百姓伸張正義呢？」
見慣了指責她女子之身不該插手公務的，如今聽方君然一席話，秦纓欣慰非常，「就憑大人此言，便該你任大理寺少卿之位，有你在大理寺，必定能使天下刑名公允明斷。」
旁人得了誇讚，多少要客氣笑笑，但方君然只沉沉嘆了口氣，「方某一己之力微末，也只能盡力而為了。」他又看了一眼秦纓的車架，不解道：「縣主此來是為了何事？」
秦纓這才想起來意，忙去問守衛謝星闌下落，得了肯定的答覆之後才道：「這兩日與謝大人查辦一件案子，今日是來找他的。」
方君然道：「那巧了，下官也是來見謝大人的，縣主先請——」
秦纓邁步進門，方君然跟在她身後，始終落後半步，秦纓回頭不遮不掩地打量他，又道：「方大人高中時考了幾次？」
方君然微斂眉眼道：「秀才考了兩次，舉人考了兩次，探花考了一次。」
秦纓輕嘶一聲，「難怪方大人年紀輕輕便被陛下器重，原是少年才子，大人今日來見謝大人，也是為了案子？」
「為盧國公府之案。」
秦纓既然也是查辦者，方君然便不做隱瞞，「如今要定案了，還有些許細枝末節要複核，後日便會給盧氏一家判罪。」
秦纓心絃微動，「盧氏一家會是何罪？」
方君然道：「盧炴和盧旭有數條人命在身，是斬刑無疑，其他妻子兒女者則會被連坐，或是流刑或是徒刑，不一而足，皆要等三法司一同審定。」
秦纓見過《周律》，知道如今司刑多有連坐，而這律法沿襲了百多年，絕非一人之力可改，但她仍然忍不住道：「方大人以為連坐之刑如何？」
方君然眼露疑惑，似乎不解她為何有此問，秦纓見他表情便知他對《周律》根深蒂固從未質疑，她便道：「就比如此番盧氏之案，審下來發現盧夫人和盧世子並不知情，她們被貶為庶民是應當，但被施以重懲，會否不公？」
方君然眉眼微肅，「但縣主可曾想過，盧國公府世襲爵位，夫人和世子享受了尊榮多年，但她們的夫君和父親，卻在靠著世襲的尊榮在殘害百姓後一手遮天，枉顧法紀，若盧炴和盧旭殺人之後便被揭發，她們早在十年前便無尊榮可言，這十年的榮華富貴，是他們不該得的，只憑這一點，他們也該受到懲治，何況盧國公與其兄弟罪大惡極，為了不令其他人效仿，也該治重罪，否則如何平民憤？」
秦纓乍聽之下，只覺方君然此言也有些道理，正待接話之時，方君然驟然看向了她前方，「謝大人——」
秦纓收回目光，一眼看到謝星闌得了訊息，正站在不遠處候著，看見她和方君然同來，他似乎也有些疑惑，秦纓便加快步伐，走近道：「剛到衙門外，碰見了方大人。」
方君然從袖中拿出一卷文書，「後日要審定盧氏之案，這是這幾日核驗下來，還有需要金吾衛解釋之處——」
掃了一眼秦纓，方君然道：「謝大人如今又有新案在身，那便叫下屬處置，今日之內命人送去大理寺便可，我就不在此等著了。」
謝星闌接過文書，「方大人放心，會盡早送去。」
方君然得了此言，又利落道：「不知韓欽使可在？我有別的案子要與他商議一二。」
謝星闌便道：「在西邊衙門，謝堅，送方大人過去。」
謝堅應聲帶路，方君然對秦纓拱了拱手，秦纓牽唇，「方大人好走——」
方君然轉身離去，待已走出十多步，秦纓目光還落在方君然身上，謝星闌在旁微微眯眸，「你何時與方君然如此熟絡了？」
秦纓視線一轉看向謝星闌，「不算熟絡，只是剛才碰到了，中秋宮宴多虧他進言我才被封了司案使，自然要道謝的，這個方大人不苟言笑，倒有些意思。」
謝星闌「嗯」了一聲，「是有些意思，他就差將‘鐵面無私’四個大字寫在臉上了。」
他轉身帶秦纓入堂中，秦纓走在他身邊道：「適才我問了他盧氏的案子如何判罰，看他的意思，還是力主嚴刑峻法的，如此震懾朝野是無錯，但他寒門出身，便不怕世家貴胄挾私報復？」
謝星闌道：「如今天下承平，陛下正需要與世家抗衡的純臣，他便是陛下看中的人選之一，有陛下護著，只要他不出格，世家暫且動不了他。不過，聖心難測，其他人都會為自己留後路，唯獨他似未想到這一點，這兩年的作風激進鐵腕，並不給自己留餘地。」
秦纓道：「如今的世道，為百姓請命的確正需要這樣的朝官。」
謝星闌眼瞳微深，轉了話頭，「你昨日入宮可順遂？」
秦纓神思一緊，忙將昨夜去雲韶府所見道來，最終無奈道：「玲瓏出宮已經八年，應該是這八年之間和韋家有了交情。」
謝星闌令秦纓落座，而後緩聲道：「昨日我見到了韋崇，問起雙喜班，韋崇言辭謹慎，只說是三四年前喜歡上了雜耍之技，看了幾家班子的表演，最終喜歡上了雙喜班的幾樣絕技，尤其是玲瓏傳授給徒弟的繩伎和杆伎，來往得多了，便也知道了玲瓏的義舉，因此才相助一二，並無別的關係。」
秦纓蹙眉，「可能相信？」
謝星闌沉吟道：「半信半疑，白日我也見到了趙景志的堂叔，那堂叔說趙景志在老家考了幾次秋闈了，卻都未高中，秀才便算是到頭了，又因家貧，沒法子繼續苦讀，因此才投奔他們，到京城是想靠著秀才的身份謀個前程，可誰知京城中秀才根本不算什麼，一開始找了個私塾令他做教書先生，可他自己學問不佳，沒多久被辭退，後來他又寫詩文拿去賣，卻也無人看得上，是沒辦法了，才因他明算尚可，去做了賬房先生，玲瓏給月錢大方，他便在雙喜班一干三年。」
謝星闌又道：「他如今已經二十五歲，他堂叔本想給他說親事，但前後說了三門親，都被他拒絕，兩次是因對方商戶女，還有一次是因為對方比他大了半歲，他們老家有個說法，女子比男子年歲大的，娶回家中頗不吉利。」
秦纓眉頭緊擰，「那我看他獨身最好，莫要禍害了別的姑娘。」
謝星闌牽唇，「他自視甚高，雖然給茹娘送過胭脂水粉，但他多半不會娶茹娘為妻，茹娘也是聰明人，她不會在趙景志身上浪費功夫。」
秦纓點了點頭，「不錯，茹娘靈慧，應當能看出趙景志的品性，但趙景志極重錢財，銀子失竊還是難已定論，只是偷銀子的人，不一定是兇手，兇手也不一定偷銀子，這雙喜班必定還有何故事是我們不知的。」
秦纓話音剛落，謝堅從外快步而入，「公子，謝詠派人來報，說今日玲瓏又出門了，說的是給茹娘採買治喪之物，謝詠帶人跟了一段，發現她去的是西市方向，但城中喪葬鋪子最多之地應該在東市那邊才對，眼下謝詠還帶人跟著，不知最終要去何處。」
謝星闌和秦纓對視一眼，謝星闌道：「等訊息。」
此時時辰尚早，謝詠帶著人跟著，一有訊息自會來報，而秦纓亦想知道玲瓏在這個關頭為何撒謊，等待最為磨人，秦纓想到馮昀，便問起了馮孟良的案子，謝星闌朝外掃了一眼，低聲道：「馮孟良和馮暄受傷不輕，前夜我未明說，眼下二人在牢裡關著，我已命人暗自送了吃食與藥，性命是無礙，但要再等上幾日。」
秦纓眉眼微沉道：「那該如何證明他們與貪墨的案子無關呢？」
「也算簡單，只需要查清楚舞弊的銀兩數額，以及這些銀子到底經了哪些人的手便可。」謝星闌語聲泰然，「眼下還有一個最主要的舞弊士子還未抓住，此人便是最關鍵的人證，韓歧未抓到那人，於是捏造了證物和證詞想將有牽扯的人都拖入局中。」
作者「薄月棲煙」的其他小說
《鶴唳玉京(仵作嬌娘)》《鶴唳玉京》