秦纓和李家兄妹進了門，李芳蕤看了其他隨從一眼，詫異道：「怎麼就杜公子最嚴重？」
杜子勉也有此疑惑，待去看杜子勤的親隨，那親隨便道：「因為……因為當時公子離得最近，那蜂巢墜下，不知什麼落在了公子身上，那些馬蜂便只追著公子蟄。」
李芳蕤又不解道：「好端端的，蜂窩怎會落下來呢？還砸在了杜公子身上？這後山有蜂窩我們都知道的，但因那些馬蜂並未蟄過人，我們也未管，這還是頭次。」
聽見此言，杜子勤哪敢說是自己先存了損人之心，他忙苦哈哈地喊痛，其他親隨自也不敢明說，唯獨杜子勉最瞭解這弟弟，一見他模樣便知有鬼。
天色不早，山中眾人都已歸來，聽聞杜子勤被馬蜂蟄了，便都來探望，雖說是探望，可杜子勤如今這幅尊容，也著實叫大家忍俊不禁，而杜子勤只覺自己面上頭上劇痛，待發覺大家看他目光格外古怪之後，到底忍不住問道：「我眼下是何模樣？」
眾人慾言又止，杜子勤便看向杜子勉，杜子勉道：「你治傷解毒為要。」
聽見這話，杜子勤心底「咯噔」一聲，又去看素來言辭爽快的裴朔，「裴朔，我現在哪般模樣？你仔細說說——」
裴朔本滿眼同情，若他真哭天喊地也就罷了，但他此刻精神尚好，還關心自己形容，便令他越看越覺好笑，他憋著笑意道：「你現在，模樣十分，十分討喜……」
他費力的尋找詞彙，半晌也只道出「討喜」二字，杜子勤一聽更覺不妙，又去看蕭厚白，「厚白，你最不會騙人的，你告訴我，我現在是什麼模樣？」
蕭厚白皺著眉頭，一臉嚴肅地看著杜子勤，又有些遲疑，「你——」
生怕蕭厚白哄騙自己，杜子勤又強調，「你可是從不騙人的！」
蕭厚白微微抿唇，「你現在肥頭大耳，形如豬首。」
此言落定，蕭湄幾人都忍不住嗤笑出聲，杜子勤不敢置信，「什麼？豬首？！」
杜子勤爆喝一聲，震得臉上搗爛的藥材都落在了地上，他左耳的確被蟄了一口，但怎能形如豬首？他立刻對杜子勉道：「大哥，拿面鏡子給我——」
杜子勉不滿地看向蕭厚白，蕭厚白淡淡道，「是他要我直說。」
杜子勉便對杜子勤道：「別鬧了，先養傷為要，你這副模樣回府，你母親看到了不知多難過——」
杜子勤仔細去看眾人神色，只覺眼下每一雙眼睛都噙著笑意，有些人忍得住，便未笑出來，有
些忍不住的，已經背過身去，只剩下肩頭微微聳動，杜子勤咬牙切齒，「出去，你們都給我出去，你們誰敢將今日之事傳出去，我一定與你們恩斷義絕！」
李芳蕤也憋著笑意道：「好了好了，天都要黑了，大家去校場落座吧，怎麼也要吃飯不是？在這看著，杜公子也難安生養傷。」
大家應好而出，剛一齣門，忍了許久的笑意再也憋不住，一陣爆笑聲驟然響起，眾人笑聲越來越大，尤其裴朔笑得前仰後合，屋子裡杜子勤大喝，「裴朔！我殺了你！我——」
杜子勤還要再罵，陸柔嘉將搗碎的藥膏糊在了杜子勤臉上，一股苦味落入杜子勤口中，看著還坐在跟前的陸柔嘉，杜子勤哀聲道：「陸大夫，你也走吧——」
陸柔嘉嘆了口氣道：「我沒功夫看你的模樣，你若再不安分，你的臉還會腫得更大，說不定還會留下口眼歪斜的遺症。」
杜子勤忙閉了嘴。
夜幕初臨之時，眾人回到了白日用膳的校場，經過杜子勤這事一鬧，適才金吾衛要來搜查的風波便淡了許多，李芳蕤在校場設宴，又在高臺之前的空地上點燃了篝火，藉著篝火用晚膳，又是一番意趣。
眾人落座，秦纓身邊陸柔嘉的位置還空著，她不時看向校場門口方向，剛等了片刻，便見謝堅神色如常地進了校場，他走到謝星闌跟前耳語兩句，只見謝星闌點了點頭，又轉眸看向她，四目相對一瞬，秦纓便知一切都已安排妥當。
這時李芳蕤坐在了秦纓另一側，秦纓便道：「晚上的戲法可久嗎？杜公子也受了傷，我們在此戲娛，總有些不妥當。」
李芳蕤點頭，「正是此理，我已令他們減了節目，今夜主要看一個繩伎和一個戲法。」
說話間有侍婢送上了煮好的糖水，李芳蕤忙遞給秦纓，「快喝點兒，這糖水裡放了藥材，一會兒就不痛了，馬上用晚膳，用完晚膳咱們就走。」
秦纓雖是應了個謊，此刻也覺心中暖然，忙接過糖水喝了起來，但一份糖水還未喝完，一道嘈雜聲在校場之外響起，定睛一看，秦纓差點一個仰倒。
只見杜子勤躺在躺椅上，四個小廝抬著他進了校場，他面上貼著藥泥，人也痛得咿咿呀呀，本該在後院養傷的他，竟願來此讓大家看笑話了。
裴朔愕然道：「子勤，你這是要做什麼？」
杜子勤不敢亂動，再加上面龐紅腫，口齒也越發含糊，「反正、反正你們看也看了，笑也笑了，我吃不了美味佳餚，還非得苦哈哈躺在那邊受罪？我要看著戲法受罪——」
眾人又被他惹出一陣大笑，杜子勤也管不了那許多，只叫人將躺椅擺在最前，當真是看著戲法養傷，陸柔嘉隨他同來的，此刻也終於能落座入席。
秦纓便問道：「他可有大礙？」
陸柔嘉嘆道：「起初我嚇了一跳，生怕誤了他性命，可沒想到他很經得起磋磨，並未意識不清呼吸困難，除了面上頸上腫痛之外，問題不大。」
秦纓一聽微微放了心，馬蜂毒素極強，被蜇死也時常有之，陸柔嘉這時又壓低聲氣問：「那孩子呢？我聽聞有金吾衛來搜查逃犯，可是與那孩子有關？」
秦纓點頭，「此刻多半藏在我馬車上，等用完了晚膳，我用馬車送他回京。」
陸柔嘉點點頭，秦纓這時才道：「是為了文州一樁貪腐案，金吾衛有個欽察使想貪功，因此抓錯了人，那孩子是入京為父親喊冤的。」
陸柔嘉倒吸一口涼氣，「他還不滿十歲吧，為了父親喊冤？」
秦纓嘆道：「看能否幫一把。」
陸柔嘉明白此事非同小可，也頗有分寸不再多問，這時李芳蕤吩咐開宴，高臺
之上也點亮了風燈，十多燈盞將高臺映得通明，絲竹管絃之聲亦響了起來。
白日里精彩絕倫的杆伎與戲法還令眾人回味無窮，此刻樂曲一響，眾人便停下私語，紛紛將目光落在了高臺之上。
只見白日里三根高柱，此刻只剩下一左一右兩杆，兩柱半空正懸著一根筆直長繩，隨著絲竹樂曲，一縷白色的煙氣從側臺吹了過來，煙氣如雲似霧飄滿高臺，點點風燈如天星高懸，舞臺一時變作了仙境一般，隨著一陣輕揚絃音，一位身著霓裳羽衣的仙娥蹁躚而至。
這仙娥身姿纖穠，雲鬢花垂，玉步徐移間，清麗貌美的姿容也映入眾人眼簾，她先在煙雲之中起舞，待曼妙舞姿令眾人神往，又忽抓住左側柱子上下垂的彩練，她抓著彩練旋身起舞，又用腳尖點著柱身騰雲而起，她仙姿靈巧，不多時便攀上了半空，這時煙氣亦騰空而起，漸漸將那橫著的長繩也半掩了住。
只見仙娥鬆開先前的彩練，姿態悠然地行走在長繩之上，隨著曲樂一盛，她在長繩上手足曼舞起來，或疾或徐，輕柔玉姿，望之如仙，一時間，竟令底下的看客忘了那是長繩橫在半空，待見兩側高柱隨著舞姿輕晃，方才反應過來，想到繩上女子隨時可跌落在地，一眾看客之心紛紛高懸，生怕繩上的姑娘墜落下來。
至樂曲漸微之時，繩上女子又從另一高柱順著彩練曼舞旋落，她身姿嬌軟，動作卻極盡利落，翩躚似蝶，又有流風迴雪之清靈，隨著最後一抹琴音，她意態絕麗地落在了地上，杜子勤當先喊出一聲「彩」，眾人也紛紛鼓掌叫好起來。
霓裳女子翩翩至高臺前，行禮之後方才悠然退下，李芳蕤這時才道：「看到了嗎！這便是流月，是玲瓏師父的親傳弟子，當年在宮中，玲瓏師父便是以杆伎與繩伎紅極一時，如今流月算是完全繼承了她的衣缽——」
陸柔嘉驚歎道：「的確似仙子起舞，那繩子輕軟難以承力，如何做到在上面翩躚不墜？」
李芳蕤輕聲道：「似乎還有別的機關，但我也不知是什麼。」
說話間，高臺之上白煙已散，白日里那萬銘又走了上來，他作揖行禮，又道出連串的吉祥話，李芳蕤忙道：「今夜的戲法來了！」
眾人皆目不轉睛地看著萬銘，萬銘笑呵呵地道：「白日大變活人，小人看諸位公子小姐還未盡興，於是今夜再為貴人們獻上一戲法，依舊是大變活人，來請上小人的搭伴茹娘！」
他話音剛落，側臺忽然亮起一把火把，白日里眾人見過的茹娘，正從火把之下走出來，她身著綵衣，笑意明燦，走到萬銘身邊行禮作揖，與白日一模一樣，一見便是因演了多回，一顰一笑都已輕車熟路。
萬銘這時笑意微深道：「白日里只是一個木箱，諸位貴人可能覺得還是太過輕鬆，因此今夜，我們不僅要將茹娘關在箱子裡，還要將她關在裝滿水的鐵箱裡，鐵箱密閉上鎖，若她逃不出去，便會溺死其中，如此才能彰顯小人神力。」
萬銘拍了拍手，便見四個大漢推著一個木輪車，將一個裝了水的大鐵箱推了上來，此等戲法眾人聞所未聞，紛紛坐直了身子朝鐵箱看去。
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