盧月凝剛剛醒來，心境正是糟糕，等了半晌沒等來崔慕之，卻等來了崔陽，一聽說崔慕之讓盧瓚來接她，自己回了刑部衙門，頓時紅了眼眶，「慕之哥哥這是怎麼了？這是要與我結仇了嗎？回刑部本是與國公府順路，他卻不願送我一程。」
崔陽侷促地給崔慕之找藉口，但盧月凝哪能聽得進去，她掩面落淚，不知想到什麼，又驚惶地拉著雲竹的手，彷彿如此才能令她心安。
秦纓進門看她時，盧月凝見來人是她，也沒了以禮相待的心思，只抽噎著不語，秦纓打量了她片刻，交代兩句便告了辭。
出來對謝星闌和李芳蕤說，「她沒什麼事了，我們出去說話。」
幾人相攜而出，李芳蕤邊走邊道：「盧姑娘是久病之身，但膽子也太小了，當時我們趕到堂門口也就比縣主慢了三五步，縣主已經將那男人制住了，就這樣她還是被嚇暈了。」
秦纓也覺如此，便道：「剛才我離開之時，她還是心有餘悸的模樣，她說她不常出來走動，或許真是沒見過這些覺得害怕吧，雖未看到打人，但當時那位夫人面上有傷，唇角還見了血，看著便令人駭然。」
李芳蕤點頭，「是啊，看著那夫人悲哭控訴的模樣，便覺得被打的彷彿是自己，他應該慶幸剛才去拿住他的是縣主，若是我，我手比縣主重上百倍！」
等走出甬道，正碰上週顯辰帶著衙差們從牢房的方向出來，見到謝星闌和秦纓，周顯辰忙上來問道：「謝大人回來了，今次可查到什麼了？」
謝星闌正欲答話，秦纓打斷道：「適才那人如何交代的？」
周顯辰道：「自然是不住地喊冤，說只是嚇嚇人罷了，先關個幾日，讓他知道知道厲害，竟然在衙門公堂之上動手，實在是令人憤然。」
秦纓肅容，「關個幾日只怕不行。」
周顯辰微訝，又去看謝星闌，遲疑道：「縣主這是何意？」
秦纓道：「此人多有前科，但因此前被算作家內爭執，衙門並未立案，可他們如今已經和離，此人不管是當街打人還是在公堂上打人，都是蓄意傷人之罪，周大人以為關上他幾日，他便能知道厲害了？」
周顯辰猶豫道：「但……」
「若只是關上幾日，便會叫他以為就算在公堂上打了人，也只是在牢裡隨便待幾天便罷，對於他這樣的人，這幾日的禁足並不算什麼，下一次，他知道打人的後果如此輕描淡寫，那他還會毫無顧忌地動手。」
秦纓語聲嚴正，「周大人說得對，得讓他知道厲害，但關幾日不算‘厲害’，得讓他知道律法不是兒戲，讓他知道打人要付出慘痛的代價，讓他以後再也不敢如此暴戾傷人，這才是厲害。」
周顯辰嘆了口氣，「縣主的意思我明白，但是這樣的事太多了，若都立案判刑，那衙門的牢房是不夠住的，獄卒也要增加不少，衙門難以負擔。」
秦纓也是一嘆，「周大人也說這樣的事很多，那是因為衙門並未明正典刑，律法寫在公文上，大半百姓們大字不識，根本不知哪般有罪哪般無罪，久而久之，刑文律法變成了一張廢紙，民間作惡之人無所顧忌，逞兇者才會越來越多。」
周顯辰去看謝星闌，卻見謝星闌若有所思地看著秦纓，開口道：「雲陽縣主說的極有道理。」
見謝星闌如此，周顯辰略一思索道：「我明白縣主的意思了，那此案便按蓄意傷人之罪算，再加上他藐視公堂，也的確該重責，判案之後，衙門張榜在外，令百姓知道如此便要坐牢。」
秦纓微微頷首，「下次若有家內動手傷人之事，周大人還可用此法，久而久之，百姓們對律法有了敬畏之心，作惡之人多了忌憚，周大人的政績好看，老百姓更會覺得周大人是為民請命的好官。」
周顯辰被秦纓這話說的有些慚愧，連忙應下。
李芳蕤在旁看得滿眸敬服，謝星闌眼底也映著一片清輝，但秦纓自己明白，這一切都多虧她有個縣主身份，等到了偏堂，秦纓才將此事按下。
幾人都是為了案子而來，謝星闌命人拿出幾份名目來，「這是今日所查，和此前的猜測差不多，安民坊以南多為雜院民居，其中雖是魚龍混雜，但裡面的人多為平頭百姓，無法干涉衙門辦差，只有北面的幾處鬧市才有出兇手的可能。」
「北面有兩處最繁華之地，一是臨著御街的兩條長街，二是羅槿兒家舊書鋪子所在的巷子以及外頭的橫街，按照卷宗上所記，今日走訪了三十來處鋪子，我又尋了竇家的一個管事幫忙，如今已經探明，臨著御街那一側的大部分商鋪之後都有達官貴胄作保。」
「這其中有各處府邸私產，也有通過親族打理自己不出面的，還有些則是與人合夥，這是名目，上面有些人家，你或許瞧著眼熟。」
秦纓拿過名目來看，很快道：「永川伯府？」
李芳蕤一聽這話，連忙上前來探看，「這茶肆好像是外祖母當年的嫁妝，已經開了許多年了……」
秦纓接著往下看，「昌平伯府的綢緞鋪子，宋侍郎府上的米糧行，定北侯府的……酒肆？又是他們府上的酒肆？」
謝星闌頷首，「不錯，在御街上的這家，名叫樂宴樓。」
秦纓便道，「在長興街上有處百宴樓。」
謝星闌也覺得巧合，但道：「長興街上是五六年前開的，是在案發多年之後，雖然有些巧，但扯不到案子上去。」
秦纓頷首，又往下看，「段家的玉器行，盧國公家的是瓷器行，幾年前已經關了，還有鄭氏的金鋪，這都是進項極大的買賣。」
謝星闌應是，秦纓這時又將去永川伯府之事道來，待拿出那份名單後道：「雖說當日有人提過範玉蘋的長相，但兇手也不一定就是從壽宴上得到的訊息，畢竟也有其他人見過範玉蘋，因此這名目只做參考。」
謝星闌心中有數，沒多時，早間派出去的所有衙差都回了衙門，衙差們摸排走訪的功夫不及謝星闌，得來的名目更為龐雜，謝星闌和秦纓都十分習慣，李芳蕤看著那厚厚一摞紙沓，只覺頭都要大了。
眾人正在屋內議論，衙門口來了幾匹快馬，正是來接盧月凝的盧瓚，他一路行至偏堂，開口問道：「今日是怎麼回事，怎麼不見慕之，他可陪著凝兒？」
李芳蕤輕咳一聲，「崔世子有公務在身，回了刑部衙門，他的小廝崔陽在照顧盧姑娘。」
見謝星闌和秦纓忙著，李芳蕤道：「我帶你去。」
盧瓚應好，去後院途中，又聽李芳蕤講了來龍去脈，他面色微沉道：「凝兒膽子是小的，不過今日應該不止是因為打人之事，還可能因為慕之。」
見李芳蕤好奇地望著自己，盧瓚也不願多說妹妹的閒話，直往廂房而去，等見到盧月凝，便見盧月凝紅著眼眶，剛哭完沒多久。
盧瓚專程接她，盧月凝也只能先回國公府去，雲竹扶著盧月凝起身，眼看她顫顫巍巍的，李芳蕤也上前幫忙，適才李芳蕤並未在跟前，此刻見她這般善舉，盧月凝不由去打量李芳蕤，只是她那眼神中除了謝意之外，還有幾分莫名幽微之感，直看得李芳蕤心裡發毛。
出了後院，李芳蕤一路將盧月凝送上了馬車，盧月凝開口道謝，待入馬車落座後，她又掀起簾絡目光深長地望了她片刻，李芳蕤一臉莫名，身邊的侍婢沁霜都上前道：「盧姑娘怎麼奇奇怪怪的。」
李芳蕤抿唇返回，等入了偏堂，坐在了秦纓身邊，秦纓頭也不抬地道：「將人送走了？」
李芳蕤「嗯」了一聲，聽起來興致不高，秦纓不由抬眸看她，「怎麼了？」
李芳蕤疑惑道：「盧姑娘怪怪的，剛才我扶她出去，她時不時看我一眼，令我想到了當年剛回京城，我第一次與她見面的場景。」
秦纓一邊在紙張上寫字一邊問：「第一次見面怎麼了？」
李芳蕤道：「當時我剛回京城，認識的人不多，與她第一次相見是在外祖母的壽宴之上，那時她是跟著盧國公一起來的，我外祖母知道她沒有女眷相陪，便令我在後堂招待她，我記得她剛看到我便像受了驚嚇似的，而後一直盯著我看，好像我哪裡很奇怪。」
秦纓筆尖微頓，「她盯著你看？看你的穿著？還是長相？」
李芳蕤搖頭，「我也說不好，像是看穿著，又像是看長相，當時我以為我穿的衣裳有她不喜歡的紋樣，還問她怎麼了，但她很快恢復如常，只說我衣裙好看。」
「當時我覺得她那話不夠誠心，她的衣裙都十分素雅，我卻喜歡明豔的裙裳，我想她是不喜我那般裝扮？再加上她總是病弱嬌氣，與我脾性不合，那日之後我便不曾主動與她交際，她倒也是真的不怎麼出來走動，後來幾次見面，倒沒什麼奇怪之處了。」
說著李芳蕤看了眼自己的紅裙，「我母親也說我應該素雅沉靜些，我真是不懂，難道我如此便不似大家閨秀了？」
秦纓聽著她的懷疑，也覺有些道理，畢竟盧月凝素來以佛門俗家弟子示人，連閨房內都是明淨清雅的佈置，待聽完最後一句，她笑看過去，「誰說的，你著紅裙明豔照人，沒有人比你著紅更好……」
「看」字未出口，秦纓笑意忽而一滯，她目光在李芳蕤眼下的淚痣上停留一瞬，連忙問道：「你與盧月凝第一次見時，也是著紅裙？」
李芳蕤想了想道：「若未記錯，應該是一件銀紅宮裙。」
秦纓握筆的手微緊，她將目光從李芳蕤身上收回，寒意像陰冷的蛇一般從她背脊爬了上來。
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