「十年前被判斬刑的兇手名叫金文延,父母早亡，因為好賭，與親戚故舊也都斷了來往，他的妻子的確如趙慶昨夜所言,帶著七歲的女兒和五歲的兒子離開了京城,他妻子離開是在貞元十年四月,之後金文延找了一月未果,又因欠了賭賬,被賭坊的打手打的家都不敢回,整日在外躲藏，窮困潦倒至極——」
衙門偏堂之中，秦纓聲若寒冰,「據他的供述,他是五月初開始萌生了殺心，第一個受害者名叫羅槿兒，遇害之時十七歲,家住在城東安民坊,家裡是開舊書鋪子的，因常去鋪子幫忙便被他盯上,在當年五月二十七晚上，他在羅槿兒回家的路上將其劫走,而後在安民坊西南的一處橋洞之下將其姦汙,在受害者奄奄一息之時，將其毀容,而後扼死。」
「因第一次害人未被發現,他愈發自得,很快開始尋找下一個受害者,第二個遇害的是城西如意綢緞莊的一名繡娘，名叫範玉蘋，遇害之時十九歲，範玉蘋家裡是京城外范家村的，在城中找了繡孃的差事，平日獨居在綢緞莊不遠處的雜院之中，綢緞莊隔壁街上有個萬寶賭坊，他在賭坊賭錢之時，遇見過範玉蘋幾次，在七月初三的晚上，他蹲守到了繡完繡品的範玉蘋，以請她接私活兒為名，將她騙到了不遠處的興安橋姦殺。」
秦纓越說面色越是嚴肅，「第三名死者名叫康素琴，遇害之時十七，在八月十六晚上出事，她父親當時是衛尉寺武庫署監事，雖然只有九品之銜，卻也算殷實人家，按照金文延的說法，康素琴喜好讀書，經常往東市以南的文新書局買書，而他當時過著東躲西藏的日子，一直藏在城東的三元觀裡，連著殺了兩人之後，他控制不住作惡之心，白日遊蕩之時撞見了康素琴，如此跟蹤了七八日，摸到了她去書局的路線，在十六日傍晚將其襲擊，而後在城東一處廢棄的灶王廟之中將康素琴害死……」
秦纓說完這些，謝星闌也正將金文延的證詞看了大半，他蹙眉道：「金文延交代的還算完整，你如何斷定此案定是冤案？」
秦纓道：「金文延交代動機與前情還算完整，但你看他說的殺人過程，再去看看後面嶽靈脩的師父江仵作當年寫的驗狀。」
謝星闌聞言便往後翻看，秦纓掃了一眼面色沉重的周顯辰和趙鐮，繼續道：「在金文延的證詞之中，他都是先將受害者侵犯，而後毀容，最後才將其扼死，他強調，因為對妻子憎恨無比，他就喜歡看受害者被毀容貌之時掙扎痛苦的樣子，但在江仵作的驗狀上，後面兩位死者的死後徵狀複合他的說法，可第一次死亡的羅槿兒卻並不符合。」
「第一份驗狀上寫羅槿兒死因的確是被扼死，可發現死者之時，死者面上傷口創口微分，血痂不多，血流成深紅之色，創口邊緣平整，並無收縮捲曲之狀，不僅如此，驗狀還說死者後背有幾處規整的橫條形淤傷，並無多餘擦傷，後腦有撞擊傷，左側肩膀以及大腿處也有淤傷，但也無多餘的擦破傷，而死者雙手指甲亦是潔淨……」
謝星闌微微眯眸，「若是廢棄橋洞，橋洞之下必定多有泥沙石子或其他雜物，兇手行兇記之時死者會反抗，反抗後定會沾染汙泥，還容易被擦傷。」
秦纓點頭，「還有最要緊的一處，當時發現死者之時，死者死亡時間不超過一日，因此所有屍表外傷都還未發生腐爛，應當看的十分清晰，而江仵作寫的死者面部的傷口，卻是人死後劃傷造成的，若傷口是死前留下，血色多為鮮紅，且流血會極多，只有人死後劃傷，才會血流不多，傷口也平整無收縮。」
謝星闌擰眉，「所以第一個羅槿兒，是兇手先將他扼死之後，才行侵犯與毀容？」
秦纓點頭，一旁周顯辰道：「當時招供之時，距離第一個死者遇害已經過了快四個月，會不會是金文延已經記不清順序了？」
秦纓看向他，「他或許會記不清順序，那他供詞之中，便絕不會說他看到了死者被毀容之時痛苦掙扎的模樣，他毀羅槿兒容貌之時，羅槿兒已經死了，既然人已死了，又何來掙扎一說？並且對於兇手而言，第一次行兇乃是最為緊張害怕之時，他不應該記不清。」
周顯辰遲疑道：「可既然金文延不是兇手，那他為何要承認呢？」
秦纓轉而看向趙鐮，「這就要問問趙捕頭了。」
趙鐮面色一白，「縣主，兩位大人，小人當年只是個小小衙差，辦這案子是十分認真的，此案最終定案的還是當時的郭捕頭和府尹簡大人，後來所有卷宗送到大理寺與刑部審定，雖然也有人說過第一個死者的屍體太過乾淨，可當時金文延說，當時第一個死者太過害怕，根本不敢掙扎，至於您說的什麼死前死後，小人沒聽懂，當真有這等說法嗎？」
趙鐮苦澀道：「當時死了三人，京城內鬧得動靜不小，衙門的人都不敢輕慢，金文延說的這些，我們都是各番核驗過的，絕對不敢冤枉了他，何況他當時被我們當場抓住現形，後來我們還在他藏身之處找到了迷香迷藥和繩索等物，都是準備用來害人的，看證據齊全，他也不敢不認，交代的十分仔細，縣主莫非懷疑我們屈打成招嗎？」
趙鐮一臉委屈，周顯辰遲疑片刻道：「當年判案的府尹大人，乃是如今的吏部尚書簡啟明，當時簡大人本就準備升遷了，他走後，京兆衙門又經歷過兩任大人，我是三年前到任的，當年的捕頭我記得名叫郭仲耘，在我到任之前，他因緝捕匪盜之時受了傷，已經辭了差事歸鄉了，他走後，才是趙鐮升任了捕頭之職，也已經四年了。」
趙鐮在旁頻頻點頭，「不錯不錯，當年是郭捕頭牽頭查的案子，後來定案是簡大人。」
謝星闌和秦纓對視一眼，連謝星闌也有些意外，十年前他剛被收養入京，正在將軍府艱難討生活，京城中的官員調動，自然不在他關心範圍之內。
周顯辰又道：「假若縣主說的是真的，那此番謀害李姑娘的，難道是當年的兇手不成？」
秦纓搖了搖頭，「按理說連環殺人案的兇手，一般不會間隔多年再次作案，除非這中間發生了什麼事端，要麼離開了京城去別處，要麼便是有別的變故，但既然當年的案子極有可能是冤案，那當年的真兇，還是第一懷疑之人。」
秦纓看向謝星闌，「只憑我看驗卷便斷定是冤案，的確有些草率，嶽靈脩的師父還在京城，當年驗屍到底是何情形，我相信他應該還記得一記二。」
謝星闌問：「你要去見他？」
秦纓頷首，「等嶽靈脩來衙門，令他引見。」
周顯辰看看趙鐮，再看看謝星闌和秦纓，也覺事關重大，幾人略等片刻，便見嶽靈脩急匆匆地進了衙門，一看到秦纓和謝星闌都到了，他趕忙告罪，「昨夜回家翻了師父留給我的技法本子，想了半晚上也未想通李姑娘是如何死的，今日便起晚了……」
秦纓擺了擺手，「帶我去見你師父。」
嶽靈脩有些意外，待秦纓表明當年的案子有疑，嶽靈脩更覺驚震，「若那人還逍遙法外，難不成李姑娘是他害的？」
秦纓嘆了口氣，「說不好，但金文延已死，要判斷是否為冤案，需要見你師父細問。」
嶽靈脩立刻道：「好，小人帶縣主去。」
秦纓欲要拜訪江徵，謝星闌今日卻還有安排，二人也未多言便決定各自行事，謝星闌與周顯辰商議片刻，周顯辰吩咐趙鐮，「舊案先讓縣主查定，你還是帶人去城南查訪兇手當夜拋屍之時可曾露過蹤跡，晚些時候郡王府的人要來衙門，若還無進展，咱們都不好交代。」
趙鐮應是，秦纓便帶了嶽靈脩往江徵居所，雖是青天白日，但謝星闌仍有些不放心，便仍讓謝堅帶了兩個翊衛跟隨。
秦纓記性極好，走在路上又仔細將適才卷宗所見在腦海中過了一遍，越想越覺得自己的推測乃是對的，但她想不明白，若金文延不是真兇，衙門又沒有屈打成招，那他為何要認下連殺三人的大罪？
懷著這般疑問，秦纓跟著嶽靈脩到了城西長明坊。
長明坊多為低矮民宅，期間住著的百姓亦大多貧苦，馬車還未走到江家門口，狹窄的巷道便難再往裡去，秦纓只得下馬車步行前往江徵所住之處。
嶽靈脩邊走邊道：「師父他老人家本也是官門出身，結果叔伯獲罪連累了他，他便被充入賤役之列，後來做起了仵作行當。」
秦纓心底微動，「那你呢？」
嶽靈脩嘆了口氣，「小人家裡原本是商賈之家，後來惹了官司被抄了家，也被充為賤役，家中父母都在流放的路上過世了，小人被罰做了許多苦功，採石場的苦役，修城牆的苦役，衙門的斂屍人，後來因為認得幾個字，被師父選為徒弟，這幾年一直幫著師父打下手。」
秦纓聽得有些唏噓，「何時之事？」
嶽靈脩咧嘴，「十三年前了，當是小人才九歲，覺得天都要塌了，活不下去了，可後來一步步也過來了，眼下瞧著，多吃些苦頭也不算什麼。」
秦纓沒想到嶽靈脩看著文文靜靜的，此前的經歷竟如此坎坷，見他已經釋懷，秦纓便道：「仵作之道也極好，許多受害者含冤而死，只有你能發現他們被謀害的真相，還有些兇案的內情，也得靠你去找蛛絲馬跡，這是個辛苦又高尚的行當。」
嶽靈脩還是頭次聽人說仵作之道高尚，他心腔一熱，看著秦纓的目光也微微發亮，這時他眼風掃到不遠處的一棟民宅，忙道：「前面就是師父的宅子了。」
走到跟前，嶽靈脩上前敲門，沒多時，院子裡傳來一道慢吞吞的腳步聲，很快「吱呀」一聲，門扇被人從裡頭拉了開，緊接著，一張滿是皺紋的臉露了出來，看到是嶽靈脩，江徵笑道：「我就知道是你小子——」
話剛說完，江徵笑意一滯，他注意到嶽靈脩身邊記還站人，嶽靈脩喚了一聲「師父」，又道：「這是雲陽縣主，縣主如今幫著衙門查一樁案子，今日來，是想問您一件舊案，那案子當年是您驗的屍。」
「雲陽縣主……」
江徵輕喃一句，表情忽然古怪起來，一邊行禮一邊上下打量秦纓，又謹慎地道：「小人已經辭了官府的差事，不知您要問那樁舊案？」
秦纓肅然道：「貞元十年五月末，京城生了一件連環殺人案，死者皆為身著紅裙的年輕女子，她們死前被侵犯，面頰還被兇手劃了十多刀，你可記得？」
江徵眉頭微微一皺，眼底也閃過一絲驚詫，「縣主為何要問那樁案子？」
秦纓目光微利，「因為那很可能是一樁錯判的冤案。」
江徵神色幾變，終是將眾人請進堂屋落座，又倒了幾杯涼茶，將茶碗放下之後，擇了一張舊敞椅坐下，他眼底灰暗的厲害，又沉聲道：「縣主說的這樁案子，我記得，當年鬧得沸沸揚揚，三位遇害姑娘的屍體，都是我驗的，但我只是個仵作，在捕頭和大人需要我的時候，我當著他們的面驗看屍體寫下驗狀，若未遇見疑難之處，他們不會問我任何案情上的意見，因此從始至終，我對那案子都沒有任何話語權。」
秦纓理解他的顧慮，「你放心，你的驗狀我看了，你驗的十分詳盡，我正是看了你的驗狀才發覺當年的案子疑點眾多，你只需答我所問，我並非為了追責而來。」
江徵微微鬆了口氣，只等秦纓發問，秦纓便道：「第一個案子的死者羅槿兒，你驗屍的時候，她的屍體可還算完整？」
江徵頷首，「我記得兇手是晚上作案，屍體第二日一早便被發現了，應該是死在某處橋洞之中，我去拋屍之地的時候，屍體已經被抬了上來，當時屍體只生出了些瘢痕，人看著還是鮮活的，只是姑娘的臉被劃花的慘不忍睹，亦十分可怖。」
「當時死者的傷口十分平整？」
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