秦纓疑惑，「天都快黑了，誰來訪？」
白鴛看了一眼陸柔嘉，輕咳一聲道：「崔大人來了，還有嶽仵作。」
秦纓微愕，崔慕之竟然會來她臨川侯府？他應該覺得此地藏著洪水猛獸才對。
這般一驚，秦纓卻又忽地擰眉，不對，正是因為崔慕之不該來，那他此行才格外古怪。
她忽然想到城南的亂子，頓時站起身來，待要朝外走，卻又想起陸柔嘉身份不便，她解釋道：「崔慕之入了刑部做侍郎，管著刑部司，還帶著嶽靈脩一起來，我猜是又出了人命案子，你可願見他？若不願便在此等我。」
陸柔嘉唇角微抿，「沒什麼不願見的，我與縣主相交，也不必掩人耳目。」
秦纓放了心，這才帶著陸柔嘉朝前院去，剛走到前廳，便見崔慕之門也未進，正和嶽靈脩站在門口，他二人一臉沉色，似乎只是為了等人，沒有閒情逸致用茶。
秦纓快步上前，「出了何事？」
崔慕之和嶽靈脩轉身看來，嶽靈脩行禮之時，崔慕之一眼看到了秦纓身後的陸柔嘉，他俊眉微微一皺，又看向秦纓道：「請、請你去義莊一趟，有一屍首嶽仵作勘驗不來，請你去義莊一同看看。」
崔慕之還是頭一遭對秦纓這般禮待，許是不習慣，說話都十分僵硬，秦纓卻不管這些，看向嶽靈脩，「什麼樣的屍首勘驗不來？」
嶽靈脩繞過崔慕之上前，言辭利落得多：「兩日之前在城南永定坊百草街巷子裡發現了一具女屍，是更夫發現的，天亮之後報了官，屍體被送去了義莊，小人驗了兩日也未驗出死因，就在昨日，女屍的身份忽然確定了——」
這正是秦纓要讓沈珞打探的，她眸色一凜，「是何人？」
嶽靈脩似有忌諱，謹慎地去看崔慕之，崔慕之沉聲道：「是宣平郡王府家的小姐，李芳蕤。」
秦纓眼瞳一顫，「李芳蕤？」
一股子涼意爬上背脊，秦纓驟然想起那日在永壽宮中柳氏撒謊的場景，她忍不住問道：「李芳蕤是不是已經失蹤超過七日了？」
崔慕之和嶽靈脩一聽此言，皆露意外之色，嶽靈脩更驚喜道：「縣主連這個也能推算出來？」
秦纓搖頭，先道：「時辰不早，既然要去看，現在便出發去義莊。」
她轉身看向陸柔嘉，本是想令她回府，可誰知陸柔嘉面色微白道：「縣主，百草街正是陸氏醫館所在的那條街，難怪那附近多了許多衙差。」
秦纓秀眉微擰，「如此便是說，你很熟悉那一帶？」
陸柔嘉立刻應是，秦纓便道：「那好，那你可願隨我走一趟？反正去義莊也要經過城南，我們先去發現屍體的地方看看，而後再去義莊。」
陸柔嘉哪會拒絕秦纓，立刻便應好，秦纓又吩咐下人與秦璋交代一聲，帶著人便朝外走，剛走到門口，等了半日的沈珞終於回來了。
沈珞看到崔慕之和嶽靈脩也在很是意外，白鴛在旁苦澀道：「縣主什麼都知道了，眼下正要去義莊，駕車去吧。」
沈珞查問所得，自然沒有崔慕之和嶽靈脩說的詳盡，待一行人上了馬車，崔慕之和嶽靈脩幾人則御馬在側，秦纓這時才解釋了永壽宮之事，「後來我發現她有可能在撒謊，但這是私事，我不好議論，卻沒想到李芳蕤竟出了意外，現在想來，那時候李芳蕤就應該已經失蹤了。」
崔慕之也沒想到還有此插曲，見秦纓毫不推脫便同去檢視屍體，也肅然道：「屍體是二十六早上天快亮的時候發現的，報官之後，衙門當做尋常命案來查，等到了二十七早上，郡王府的人知曉了此事，便派人去查問，周大人發覺事情不對上稟了刑部，又親自帶著他們府上郡王和王妃去認屍體，經了幾番辨別，昨日終於確定死者正是李芳蕤。」
「據他們說，李芳蕤是在十九那日去相國寺上香的路上失蹤的，當時馬車停下來，她說要去道旁的林子裡採花，這一採人便不見了蹤影，前些日子，李芳蕤與他們鬧過不快，他們一開始只以為李芳蕤鬧彆扭離家出走，再加上李芳蕤身有武藝，因此從未想過李芳蕤會遇害。」
「李芳蕤在城外失蹤，屍體卻在城內？」秦纓又奇怪道：「就算十九那日李芳蕤遇害，也不過才過了七天，怎麼這樣快屍體便腐壞的辨別不出了？還要兩天才確認身份。」
崔慕之眸色微寒，「因為，兇手不但殺了李芳蕤，還毀了她的面容，並且李芳蕤身上多處外傷，衣物也都重新換過，十分不好確認，最終是憑著她手上的繭子和眼下的淚痣確認的身份。」
秦纓心底咯噔一下，「毀了面容？」
崔慕之點頭，嶽靈脩在他身後道：「不僅毀了面容，不知怎麼回事，屍身也腐敗的格外嚴重，小人無能，真查不出怎麼死的，想用上次您教的法子，可郡王府一聽便大為惱怒，他們來之前，小人便先驗過屍體，他們說讓男仵作查驗屍體已經是罪過，但不知者無罪，饒了小人，若知道是李姑娘還要損毀遺體，那便是罪無可恕。」
這便是牽涉皇親國戚的難處了，秦纓心底沉甸甸的，「待會兒先去發現屍體的地方看一眼。」
嶽靈脩應是，崔慕之打馬在前，徑直往百草街疾馳而去，小半個時辰之後，馬車停在了一處窄巷之外，陸柔嘉下馬車便道：「這裡……這裡是百草街最偏僻之地，這街上醫館藥鋪不少，這附近乃是兩家商行囤藥材的庫房，平日裡來往不多，到了晚上就更是僻靜。」
秦纓道：「發現屍體的更夫怎麼說？」
崔慕之道：「是五更天發現的，說是聽到犬吠，以為巷子裡怎麼了，進巷子便發現屍體被裝在一個竹筐之中。」
秦纓走入暗巷，那腌臢堆還在原地，兩隻破爛竹筐隨意滾在一旁，地上有許多腳印痕跡，一看便知衙門來了不少人在此搜查過。
此刻夜幕初臨，秦纓看了周圍環境，也不久留，先令陸柔嘉歸家，而後上馬車直奔義莊而去，又走了兩刻鐘的功夫，馬車緩緩停在了義莊之前。
剛下馬車，秦纓便被眼前的陣勢一驚，義莊門口站著京畿衙門和金吾衛的差役，還有兩個著黑色袍衫的武衛守在外，似乎是郡王府之人。
秦纓跟著崔慕之進義莊，待進門，便看到一個二十來歲的華服男子正和周顯辰站在一起，那男子上下打量崔慕之兩眼，又一眼看到了他身後的秦纓，而後不快道：「崔大人還真的去請雲陽了，這不是鬧笑話嗎？」
說話之人正是信國公世子鄭欽，他父親是信國公鄭明康，如今鎮守西疆，叔父則是金吾衛左將軍，他自己也剛升任將軍之列，威風在崔慕之之上。
鄭氏與崔氏早有齟齬，崔慕之聽他之言也不善道：「忠遠伯府的案子和竇氏的案子皆有云陽縣主之功，你若真的想破案，便莫要在此耽誤時辰。」
鄭欽冷笑，「有陛下手諭嗎？」
崔慕之皺眉，「時間緊急，何來的手諭？」
鄭欽看也不看秦纓，只盯著崔慕之道：「既是如此，崔大人還是先去拿陛下手諭要緊，否則讓一姑娘插手咱們衙門的公差，到時候陛下怪罪下來，誰都不好過。」
秦纓哪裡想到會是這般局面，鄭欽要與崔慕之鬥法，卻令她連屍體也見不著？
秦纓不由開口，「小鄭將軍，眼下郡王府小姐無辜枉死，在天之靈也難得安寧，似乎不是非要陛下手諭之時，到時候陛下怪罪下來，怪我便是。」
崔慕之看著秦纓的側顏眉峰微揚，鄭欽語氣微松，卻仍然道：「雲陽，太后娘娘和陛下寵愛你，便是怪你也不會罰你，可我們當差事的卻不一樣，何況……」
鄭欽掃了一眼崔慕之，「何況你幫誰不好，卻為何幫一個白眼狼？你這兩年受了不少委屈，我這做兄長的都看不過去。」
鄭欽叫太后一聲姑祖母，太后又是秦纓的嫡外祖母，非要論起來，鄭欽也勉強能算個兄輩，但二人差了五歲，私交也不算多，鄭欽更十分疼愛蕭湄，眼下這樣說，不過是為了下崔慕之的臉面罷了。
秦纓欲言又止，崔慕之這時道：「你不必在此強詞奪理，陛下若怪罪，也只怪罪於我，今夜雲陽縣主人已經到了，你如此攔阻，實有瀆職之嫌——」
「怎麼？打算如此參我一本？」鄭欽油鹽不進，面色一冷道：「金吾衛有金吾衛的規矩，你若要讓雲陽摻和進來，便先去求道聖旨，否則，休想過我這一關。」
崔慕之眼瞳微沉，卻對拿著雞毛當令箭的鄭欽毫無辦法，秦纓在旁看著也覺無力至極，她忍不住想，要是金吾衛來的人不是鄭欽，而是謝星闌，那哪還有這些故意刁難人的繁文縟節？
她有些鬱悶，可就在這時，義莊門外突兀地傳來一聲輕笑，「鄭欽，你要的聖旨，是不是我手裡這道？」
秦纓人一愣，幾乎懷疑自己聽錯了，但當她轉身，映入眼簾的墨色武袍身影，不是謝星闌是誰，只見謝星闌手中拿了一道明黃手諭，極快掃了她一眼後便朝鄭欽走去，沒走幾步將手諭往鄭欽那裡一扔，揚聲道：「看完手諭，陛下令你即刻入宮。」
秦纓和崔慕之瞧著這一幕皆未看懂，而見到謝星闌面色也不算好看的鄭欽，卻在看完手諭之時眸色大亮，他眉眼間生出幾分得意，又審視般地看了謝星闌片刻，「沒想到你會這樣選，罷了，我入宮面聖，此地交給你了！」
他說完這話，再不惦記與崔慕之作對，大手一揮，帶著下屬便走，其他金吾衛侍衛跟著他魚貫而出，沒多時，義莊中庭便顯得空蕩蕩的。
秦纓有些發矇，一轉眼謝星闌朝她走了過來，他一臉雲淡風輕地道：「現在可以去驗屍了。」
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