伍氏字跡秀麗，一筆一劃皆是雅緻，但秦纓道：「這樣認她認得慢，換個法子變快了——」
她取了一支細狼毫，拿了一張白紙，袖子微挽便落了筆，伍氏以為她要寫什麼，可秦纓卻不止是寫，沒多時，伍氏眉頭高高揚了起來。
秦纓寫了「日月山川」四個字，但每個字之前都有兩幅畫，「日」字前是太陽和化形後的太陽「日」字，「月」字前是一輪彎月和化形的「月」字，「山川」二字最前則是「山」字型峰巒與「川」字型河流，從畫到字演變而來，秦纓剛寫完，竇歆便目不轉睛地盯著她手中的紙張。
秦纓微微一笑遞給她，「這樣她一定認得。」
竇歆眼底怯色褪去，從伍氏身邊走出來，指著紙張上的畫兒道：「母親，太陽和月亮，歆兒記得，歆兒會寫——」
伍氏面上有了笑意，「歆兒聰慧，一看便會了。」
竇歆看著畫口中唸唸有詞，伍氏語氣溫和了幾分，「縣主有心了，今日縣主是來查二弟的案子的，不過很遺憾，我其實幫不上縣主，我們與二弟面上相安無事，但你們應該知道了，我夫君當年受傷與二弟有關，這放在誰身上都過不去那個坎兒。」
秦纓頷首，「我們的確知道，但竇煜被害，兇手總是有目的與動機的，他若身亡，大房與四房便佔了先機，大公子雖然受過傷，不能為官，但家族生意卻並非沒有機會。」
伍氏失笑，「其實祖父本就有心讓他們兄弟二人一個主官場一個主生意，這府中長輩……昨日縣主也看到了，祖父對這些心知肚明，無論是少卿之位，還是生意之權，本就不放心交給他們，因此夫君他不必如何爭搶，該是他的早晚會給他。」
秦纓打量著伍氏，伍氏也無懼她目光，正說著，一個侍婢提著食盒從外快步而來，待走到石桌旁，將食盒開啟，取出了兩碟糕點來。
伍氏一看到其中一碟糕點面色便沉了下來，「我不是說過了，以後歆兒在的時候，不要再拿蒲陶糕來？這次送來的蒲陶皆是幹脯，裡頭籽粒未除盡，歆兒很易梗住。」
侍婢面露惶恐，立刻要將糕點收走，秦纓卻道：「慢著——」
秦纓的目光落在了那一碟紫棕色糕點之上，目之所及，糕點之內有大大小小的葡萄乾粒，在如今還被叫做「蒲陶」，她拿起一塊掰開，仔細檢視，伍氏在旁解釋道：「這是從西邊送來的珍貨，廚娘做糕點之時捨不得摘理，偶爾有籽未除盡之時，大人囫圇沒什麼，小孩子卻容易被卡住喉嚨，我叮囑了一次，她們卻不記在心上。」
年輕的侍婢低聲告罪，秦纓目光肅然道：「前幾次做這糕點是何時？」
伍氏道：「這是一個月之前送來的，近日時不時都會做一次，怎麼了？」
秦纓沒有細說，只是道：「麻煩將做這糕點的廚娘請來，我有話要問。」
在竇煜胃裡，曾發現了一枚半截米粒大小的硬物，當時她不明白那是什麼，現在卻想明白，那異物正是蒲陶籽！
伍氏雖不知為何，但也明白是和案子有關，立刻吩咐侍婢去叫人，不多時，一箇中年婦人面色緊張地走了過來，進了涼亭，不等她行禮秦纓便問道：「十二那日，府上可是做了蒲陶糕？」
廚娘一怔，回想片刻後搖頭，「沒有，這個月，是逢一五九日做蒲陶糕。」
秦纓眼瞳微震，「十一那夜做了蒲陶糕？」
廚娘點頭，「不錯。」
秦纓又問：「都送去了何處？」
廚娘道：「此物稀貴，因此做得不多，是用做晚膳後的糕點送出去的，除了不食夜宵的，每個主子房中都送一碟，一碟只有六塊。」
秦纓立刻問：「都送了哪些人？給二公子送了嗎？」
廚娘搖頭，「沒給二公子送，二公子雖喜好甜食，但晚膳之後便不再進食，老太爺和二夫人、四夫人身體都不好，都沒有晚膳後還進食的規矩，因此未送，其他公子小姐，還有大爺、大夫人，三爺、三夫人，四爺、錢姨娘那裡都送了。」
秦纓沉默下來，廚娘見她不說話，又去看伍氏，伍氏安撫地看她一眼，問道：「怎麼了？我也想起來，的確是十一那天晚上做的，當時也送給我們了，就是那天晚上歆兒差點被卡到，後來是我與夫君分食了。」
秦纓心跳的有些快，「此物能放多久？」
「如今天涼了，能放十個時辰吧。」
秦纓目光冷沉下來，當天晚上沒有給竇煜送蒲陶糕，第二日也沒有這道糕點，那竇煜的腹中的，要麼是其他人相贈，要麼是兇手所送。
她立刻站起身來，吩咐謝堅與沈珞，「去各房問問，十一那日的蒲陶糕，是否有人留下來送給竇煜了。」
雖做此安排，但秦纓心底已經有數，證供問了幾輪，但無人提起給竇煜送糕點之事，唯一的葛明芙，送的是秋梨膏，且竇煜根本讓她進門。
唯一的可能，便是兇手留下此物，藉以稀貴之名送給竇煜示好，竇煜對此人毫無防備，盛情難卻之下食用了此物，因此喪命。
秦纓焦急地在涼亭之中等訊息，足足過了一個時辰，謝堅和沈珞才歸來，謝堅道：「縣主，都問了，府裡各處當天晚上的蒲陶糕都自己用了，沒有專門留給二公子的。」
秦纓目光一凜，「有人在說謊。」
……
謝星闌趕到蘇氏別莊的時候已是日頭偏西，蘇懷章出自麟州蘇氏，貴為吏部尚書，亦是三朝元老，他的門生故舊遍佈朝野，雖歸隱四五年了，仍然極有人望，任何人來拜訪都要依他的規矩。
謝星闌來時，蘇懷章正在鋤地，等他將一顆矮松端端正正的栽好，僕從才將謝星闌請到了後花園之中，蘇懷章鬚髮皆白，穿著一襲靛藍長袍，此刻將袍擺掀起別在腰帶之中，又雙手撐著鋤頭，晃眼看去，還以為是哪位老農。
但他精神矍鑠，目光明銳，見面先打量謝星闌兩眼，而後淡笑道：「跟你親生父親極像，與你養父不太像——」
謝星闌行了一禮，開門見山道：「今日打擾蘇老，是為了竇煜。」
蘇懷章面上笑意微滯，「竇煜出事我知道。」
他嘆了口氣，將鋤頭交給下人，放下袍擺後又用下人捧上來的水盆淨手，一邊道：「上次他來見我，還是他春闈落第之後，他一臉慚愧，說辜負了我，我當時便勸他不可心思太重，科考三年一次，參考之人猶如過江之鯽，但往此前看，雙十之齡便高中的並不多。」
「那之後，我們也小半年未見了。」
他擦了手，抬步往書房走，又問：「他是被人謀害？」
謝星闌應是，「兇手先殺人，後放火，對他頗有殘忍，我們查到他人際來往並不多，但對您尤其敬重，每次來您這裡都要留上整日。」
蘇懷章嘆了口氣，「他是個好孩子，只是過的太苦了，我早給他說過，他資質並非尚佳，便是高中，也多是在二十五歲之後了，但他家裡給他的希冀太高，他半刻也停不下來，但再苦讀也罷，最後竟出了這樣的事。」
謝星闌聽他此言，禁不住問：「他天資一般，那您當初為何收他入門下？」
蘇懷章微微眯眸，似乎也陷入了回憶之中，「一開始我是不願意收他的，當年我去竇氏做客，他祖父無論如何想請我收個學生，結果我看到了四個孩子，是四個吧？我出了一題考較他們，待考完了，本是想收另一人的，但他祖父卻求我收竇煜，我便收了，別的不說，竇煜品行端良又刻苦求學，只憑著一點，他往後必定前程遠大。」
謝星闌擰眉，「您當時想收另一個？那人是誰？」
蘇懷章遲疑一瞬，「都是十多年前的事了，十三四年了，名字我記不清了，不過當時的個頭，已經和竇煜相差無幾了，那孩子很是機靈，如今也不知如何了，當時我問竇啟光為何不能收那孩子，他也未說，只說他看重竇煜。」
謝星闌心底微動，「那當時那個被您看中的孩子知道嗎？」
蘇懷章有些唏噓，「我未曾明說，但我覺得，他能看出我對他的喜歡，後來宣佈收竇煜入門下，那孩子顯然十分失望。」
謝星闌眼底生出一絲狐疑，又問了些與竇煜同窗之事，待日暮西垂之時，才離開蘇氏別莊返回京城。
他一路快馬加鞭，入城門之時夜幕已至，待快馬到了竇氏時，剛進門便碰到謝堅，他看到謝堅心底微安，誰知謝堅當頭便道：「公子終於回來了，縣主已經走了，她今日死活不要小人跟著，小人有些不安……」
謝星闌登時擰了眉頭，「她要去何處不讓你跟著？」
謝堅道：「說是要去花神廟，還是與陸御醫家的小姐有約，說都是姑娘家，小人跟去十分古怪，還會嚇著陸姑娘。」
謝星闌眉眼間覆上了一層寒霜，「今日你們在府中可查到什麼？」
謝堅連忙見秦纓所查蒲陶糕之事道來，見謝星闌面色難看，他連忙想告罪，然而不等他開口，謝星闌便已轉身出門，「去花神廟。」
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