竇文運麵皮微緊，眼珠子左右轉了轉，似乎有何難言之處，謝星闌又道：「人命關天，若是想早日找出謀害竇煜的兇手，最好莫要有任何隱瞞，否則，官府只能將你們當做疑似兇手懷疑。」
謝星闌話音剛落，外面便傳來一道笑聲，「大哥有什麼不好說的？難道寧願被懷疑殺了人，也要藏著掖著嗎？」
話音落下，竇文耀似笑非笑地走到了堂前，在他身後跟著竇榕，而竇楠和竇煥姐弟竟然也一起跟了過來。
聽著竇文耀的陰陽怪氣，竇文運麵皮崩的更緊，「我在書房處置生意上的賬目，沒有人證又怎麼了？難道我還會害了煜兒不成？」
竇文耀冷嗤一聲，「還是我來替大哥說好了，大哥當日不是在處置賬目，而是在書房裡跟丫頭紅玉說話，從午膳後到晚膳之前，一直都是如此，所以大哥當夜用晚膳之時來晚了，大哥，我說的可對？」
竇文運登時瞪大了眸子，「你胡說！」
竇文耀輕嘖一聲，「大哥氣惱什麼，我是為了幫你洗脫嫌疑。」
周氏和伍氏的表情頓時變了，周氏忍不住道：「你還要不要臉，紅玉是兒媳房中的丫頭，你竟然連她也不放過？！」
竇文運當著眾人被揭破醜事，索性撕破臉承認，「不錯，我就是和紅玉在一處，這一下我有證人了，我可以走了吧？」
他臉皮再厚，也經不住兒子兒媳和幾個小輩在場，當下惱羞成怒，拂袖出門，頗有落荒而逃的意味。
周氏面上也掛不住，暗罵了一句追了出去，竇爍表情陰沉沉的，開口道：「當時晚上我在陪歆兒玩，也在來似錦堂的路上，你們不信小孩子的話，那下午我卻是有人證的，當日下午哄歆兒睡後，我與夫人在一處說話，小廝明理和院中的侍婢嬤嬤都可作證。」
謝星闌吩咐謝詠，「將紅玉和明理尋來。」
竇爍見狀自帶著伍氏離去，一旁竇文耀笑呵呵的望著大房出醜，這時又道：「榕兒晚間沒有人證，不過她白日是有的，那天下午，她在她母親身邊侍疾，她母親身邊的人都可以為她作證。」
竇榕神色坦然，這時，外頭又響起腳步聲，卻是葛明洲被叫了過來。
他剛一進門，竇榕和竇楠都朝他看了過去。
葛明洲行了禮，待被謝星闌問起下午在何處後，略顯愕然道：「下午我也在院中溫書，我的小廝吉祥在旁伺候……」
謝星闌又道：「他可曾離開過？」
葛明洲聽得面色微凝，遲疑一瞬後，「大抵未時初，他去自己房中小睡了半個時辰，就這半個時辰離開過。」
謝星闌凝眸，「也就是說，這中間有半個時辰，你只有自己一個人在房中？」
葛明洲頷首，「是。」
謝星闌目光一利，秦纓也上下打量他，葛明洲意識到不對勁，「怎麼了？難不成懷疑我害了竇煜？」
謝星闌道：「問到現在，你是唯一一個早晚都有可能作案之人。」
葛明洲急道：「我真的不曾害人，那天一整日我都沒去過含光閣，這要我如何證明？」
竇文耀在旁道：「賢侄，別人都有人證，就你沒有，這可說不清了，你和煜兒平日裡算得上交好，可去歲你秋闈落第後，我瞧著你們便沒那般親近了。」
葛明洲急紅了臉，「世伯，秋闈之後我落第了，竇煜卻考中了，他整日要麼在含光閣準備春闈，要麼便是等著夫子授課，我也沒法子與他親厚啊，後來他春闈落第，我還曾專門去安撫過他，我沒理由害他。」
竇文耀一時語塞，乾脆去看謝星闌，謝星闌道：「眼下也只說你嫌疑最大，並未說你便是兇手，從此刻開始，你回你院中不可擅離，稍後我們會去搜查。」
這便是要將他看管起來了，葛明洲著急不已，一旁竇楠欲言又止，竇榕徑直道：「葛大哥來我們府中一年多，他的品行我們知道，他不會害二哥的。」
謝星闌看向竇榕，「官府衙門講求人證物證，何況人心難測，豈是一句品行就能撇清懷疑的？」
竇榕還要再說，葛明洲先道：「好，既是如此，那我是清白的，我也不怕你們查，這兩日我待在院子裡便可，也任憑你們搜查。」
態度再坦蕩，也無法消解他身上疑點，謝星闌掃視了屋子一圈，又問：「竇五爺在何處？」
馮蕭上前道：「剛才去問，說竇五爺出城修道去了。」
謝星闌自然不滿，竇文耀在旁道：「五弟是最不可能害煜兒的人，他年輕時候父親想給他生意他都不要，他與煜兒也無爭無搶的，怎會害煜兒？」
「家中剛死了侄子，且侄子是為人所害，他還能有心思修道？」
謝星闌說完，惹得竇文耀一嘆，「他修道入魔，家裡的俗事早就不管了。」
謝星闌自是要按章程辦事，立刻吩咐翊衛，「出城將人叫回來，他當夜也無人證，在案子查清楚之前，不得離開京城。」
至此，這幾個十二日晚間人證不足者都重新問了一遍，三房因晚上到似錦堂極早，已經被排除在外，便未再請，謝星闌上下打量葛明洲片刻，莫名覺得有些古怪，按照此前的推理，竟然只有葛明洲一人兩段時辰都無人證，若只按此定案，那葛明洲便已經是兇手無疑了。
「將葛明洲帶回去看著，其他人可回去歇著了。」
謝星闌將眾人屏退，轉身看向秦纓，「你覺得如何？」
秦纓道：「似乎太過簡單了。」
謝星闌點頭，他打量著似錦堂的佈局，一邊往東廂踱步，一邊思索，待看到東廂桌案上放置的油燈之時，他忽然轉身道：「兇手殺人沒法子作假，但放火呢？」
秦纓心頭一跳，「你是說，兇手放火之時人並未在含光閣？」
謝星闌點頭，「不錯，竇煜焚香的火盆，從正堂搬到了中堂，倘若這並非竇煜自己所為，而是兇手為了佈局所用呢？」
他指著桌案上的油燈道：「竇煜房內有七八盞油燈，若將所有燈油倒在地上，再將一枚蠟燭點燃放在火盆旁，那麼蠟燭會被漸漸烤化，待化至燭火能接觸到燈油，便會令屋內起火，他那書房之中多是書本傢俱，再加上那火盆本就是個火源，因此火勢一發不可收拾。」
秦纓眼瞳一亮，「你說的極有道理，這的確是一種延時之法，兇手在午時殺人後佈下此局，到了晚間火勢才起，一來會令人以為是一場意外，而就算被人懷疑，也會先從起火時不在似錦堂的人之中查證，這對兇手而言是雙保險。」
「若真如此，那兇手實在聰明。」
秦纓又看謝星闌，「不過謝欽使比兇手還要聰明。」
秦纓目光明燦，誇的也直白熱烈，謝星闌自從八歲之後，要麼只被底下人虛情假意恭維，要麼便是被世家貴族們冷眼詬病，還未有被如此誠意讚譽之時。
他唇角不自覺彎了彎，「七八盞燈的燈油、燒炭的火盆，和滿屋子的易燃之物，不止這一種做局之法，若用蠟燭，那兇手便得算好蠟燭融化的時辰，免得起火了自己身邊卻無人，便對自己無利。」
秦纓應是，又將知書叫進來，「你家公子書房裡除了油燈，可有蠟燭？」
知書略一蹙眉，「好似有，但小人一時忘記放在何處了，書房裡都是筆墨紙硯多些，蠟燭似乎放在西廂之中——」
謝星闌聞言又吩咐馮蕭：「晚上的不在場證明並不算鐵證，去問適才沒來的人當天下午午時到申時之間他們在何處。」
馮蕭應好，謝星闌吩咐知書：「回含光閣看看。」
含光閣東廂前室被燒塌，後面的藏書閣也岌岌可危，正堂被燒了一半，西廂卻還儲存完好，但大火濃煙熾灼，屋內灰燼滿布，大部分傢俱器物也燻得黢黑無用，知書帶著他們踩著滿地黑灰進屋，一番翻箱倒櫃之後，在一個被燻黑的櫃閣最底下找到了蠟燭。
「這裡這裡，找到了！」
謝星闌傾身去看，只見櫃閣最底下，一灘融化又凝固的蠟質赫然在目，蠟質雖也落滿了灰燼，但從引線能看出只有三支。
謝星闌道：「這裡原本有幾支？」
「小人記得，一共就五六支，後來公子取用過不多幾次，三次，應該是三次，就是在春闈之後，公子常徹夜看書，偶爾哪盞油燈不夠了，便會用蠟燭替代。」
謝星闌蹙眉，「兇手自備蠟燭？」
秦纓道：「若我是兇手，我也自備，免得來此地手忙腳亂，或者，兇手根本不知道此地何處有蠟燭。」
謝星闌應是，「你家公子油燈裡的燈油可是滿的？」
知書忙點頭，「滿的滿的，前一夜小人專門檢查過，就是怕公子燈油不夠。」
七八盞燈的燈油，足可以裝滿一隻小酒罈，只要易燃之物多，燒起一場大火十分容易，謝星闌道：「若是自備蠟燭，那這條線索並不好查，府內蠟燭應該極多。」
秦纓道：「如此我們需要查證的範圍便更大了，除非一人早晚都有人證，方才可排除在外。」
已問了大房和葛家兄妹以及竇榕，查問其他人也不難，不過片刻，馮蕭帶著人返回，稟告道：「大人，此番去了三房和四房，竇文耀那天下午在錢氏房中，竇楠在屋內繡荷包，竇煥則出府去了玉香樓，三房那邊，眼下只蔣氏和竇桐在，她們說那天下午她們母女在一處，而三爺竇文彬和竇曄，那日一早便去了生意上，下午日落時分才回來，這些都有三房的下人可作證。」
謝星闌擰眉，「先去查竇煥的行蹤，看看是否去了玉香樓，再多問問府中下人，不能只有她們自己院中侍從的證供。」
馮蕭應是，這時，一個翊衛從林間小徑上快步而來，「大人，縣主，京畿衙門的周大人和刑部派來的左侍郎大人來竇氏了。」
秦纓看向謝星闌，謝星闌蹙眉道：「刑部只有一個侍郎徐傲群，怎會多一人？陛下多年不設左右侍郎了。」
翊衛的表情有些古怪，「這個左侍郎，大人和縣主都認得。」
秦纓有些好奇，但翊衛還未再度開口，她眉頭便皺了起來，遠處林間小道之上走來一行人，打頭的二人一是京兆尹周顯辰，而另一人一襲月白華服，面容冷峻，竟然是兩日未見的崔慕之。
秦纓難以置信，崔慕之少時入軍中歷練，按照劇情，他應該入神策軍朝著禁軍軍權奮發才對，好端端的怎去刑部？
見刑部左侍郎竟是崔慕之，謝星闌眼底也閃出意外，但下一刻，他不動聲色地朝秦纓看了過來。
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