馮蕭走到她一側，謝星闌和謝堅也走到她身邊，便是王贇都離得近了些，秦纓指著死者眼角，「他的眼睫都被燒完了，不僅如此，眼瞼和眼角內也黢黑且有灰燼，這可不是搬屍體不小心弄成這樣的，因此我斷定，在起火之時，他人已經死了。」
秦纓將沾了屍體的絲帕放在一邊，又道：「若是還不確信，可以把京畿衙門的仵作叫過來，令他剖驗——」
謝星闌蹙眉，「剖驗？」
秦纓指著死者脖頸處，「剖開死者的氣管，看看氣管內有無煙灰，若他真的是被濃煙燻的窒息而死，那除了口鼻，氣管之中一定也有打量菸灰。」
將死人屍體剖開，這可是聞所未聞，何況大周朝崇尚儒家，講究身體髮膚受之父母，便是官府，也不好隨便損毀死者遺體，馮蕭忍不住道：「只怕竇家人不願剖驗的，縣主剛才說的眼睫眼角，屬下覺得很是有道理，應當不必剖驗了。」
謝星闌這時問道：「這竇家家主是太府寺那個竇少卿？」
馮蕭點頭，「不錯，這竇氏從前是錦州鉅富，三十多年前成了皇商，專門替皇家採買茶葉與絲綢，大人明白的，光這兩項，便能讓竇氏富得流油，但竇氏不滿足做商賈，當年豐州之亂後，朝廷籌措軍餉平定叛軍，他們一口氣捐了百萬兩銀子，為家裡掙了一個世襲的太府寺少卿之位，如今少卿之位在竇老爺手上，不過他今歲重病在身，竇家正為了下一任家主之位明爭暗鬥。」
太府寺掌管國庫收支和貨幣，包含布帛、糧食倉儲、倉廩管理、京官朝官祿米供應等，設有太府寺卿一人，少卿兩人，竇氏得了世襲少卿之位，便從商賈變作了官戶，子孫能考功名入仕，還能靠著少卿之職為自己和皇室做生意，自是一本萬利的買賣。
聽完馮蕭最後一言，謝星闌和秦纓都看向彼此，謝星闌又問：「爭奪家主之位？」
馮蕭頷首，「少卿之位是世襲的，而竇氏家大業大，如今在京城的這一嫡支便有五房人，每一房都想做家主，不做家主，也想拿走皇家絲綢茶葉的生意，有要分家的，也有不要分家的，反正鬧得不太好看，這竇煜是二公子，父親早逝，只有一個寡母在世，聽說他很得竇少卿看重，可這個節骨眼上記卻出事了——」
馮蕭沒說下去，可他眼露驚色，顯然也意識到了這案子不簡單。
此時天色已晚，謝星闌朝外看了看道：「竇氏可是以為明日便要定案了？」
馮蕭面色微暗，「不錯，屬下查案不力……」
謝星闌擺了擺手，「現在不是追究這些的時候，明日一早我們往竇氏去一趟，這案子需得重查，你眼下去一趟京畿衙門將內情告知，再令那仵作明日來重新驗屍。」
馮蕭連忙應是，告辭之後率先離開了義莊，秦纓這時走到了一旁放著的兩具屍體處，又掀起草蓆看了看，王贇見狀忙跟過去，「這二人都是在城外做活的散工，一個死在租的雜院之中，嶽仵作驗屍說是心梗病發而亡，一個是做活之時從木架上跌下來摔死，工頭賠了些銀錢放著，但到現在他們家裡人也沒來認領屍體。」
這兩具屍體已經開始腐敗，秦纓分別檢視了一番，未發現異常便又將草蓆蓋了回去，可她一轉身，卻對上謝星闌幽深的眸子。
她本以為謝星闌又要問她怎會的這樣多，卻不想他只是道：「已經過二更了，你該歸家了。」
秦纓緊繃的心絃微松，立刻彎唇，「成，也該回去了，這一整日都在外頭，爹爹該擔心了。」
她出門淨了手，便見白鴛慘白著一張臉站在門外，沈珞站在她跟前，二人都可憐巴巴的，秦纓嘆氣上前，「我說你會後悔的吧。」
白鴛癟嘴道：「奴婢下次一定聽您的話。」
秦纓拍了拍她肩頭，「行了，看完了，咱們回府去。」
白鴛面色一喜，又忍不住問：「那竇家二公子，是意外被燒死，還是……」
秦纓沉聲道：「是被人所害。」
白鴛和沈珞皆是一驚，待走出義莊上了馬車，謝星闌也帶著人御馬跟在後，馬車裡，白鴛忍不住問秦纓，「縣主可要查這個案子？」
秦纓肅容點頭，「要查。」
白鴛面露糾結，「這案子與您也無關，您要查的話，便是免不了的辛勞。」
秦纓耐心道：「這竇家二公子如今才雙十之齡，分明是被人害死，大家卻差點以為他是自己點著了屋子自己害了自己，若查不出真相來，他年紀輕輕，豈非就這般含冤而死？而那謀害他的人用心險惡，或許還要謀害下一人下下一人，這樣會有多少人無辜喪命？」
白鴛呼吸緊蹙，「您說的有道理，哪有害死了人，兇手卻能好好活在世上的，這樣的人死後只怕也要下地獄去……」
秦纓頷首，「你也說的不錯，逞兇作惡之人會下地獄，那咱們多做些好事，也是行善積福，更何況要想這世道多些清正之氣，便不能讓人命關天的事糊里糊塗過去了。」
白鴛目光灼灼地望著秦纓，「真沒想到縣主會有這樣的念頭！」
秦纓可不是想教誨白鴛，只是得為自己的行事找個說法，好免去她們質疑，見白鴛眼底頗有崇敬，秦纓心底滋味複雜，又故作輕鬆道：「你便當咱們是傳奇話本里行俠仗義的俠客好了——」
馬車裡的對話聲隱約傳出來，謝星闌高坐在馬背上，目光卻不自禁地往車幃上落，他從前對秦纓所知甚少，可不過十日功夫，身邊這個秦纓卻與傳言之中大不相同，她擅長推演查案還可說是天性聰明，但她一個高高在上的縣主，到底是如何懂得那些奇技醫理與驗屍之道？
記謝星闌心底疑竇叢生，可今日卻忍著未問出口，秦纓身上疑問太多，或許要令他花上三五月功夫才能辨清，這半年他耐性越來越差，可在這件事上，他卻有格外心甘情願。
從城南迴長樂坊並不近，足足小半個時辰之後才到了臨川侯府之外，秦纓下馬車，正要開口，謝星闌卻先一步道：「明晨令謝堅接你去竇氏。」
秦纓眼底一亮，不由彎唇道：「謝欽使真是越來越善解人意了，不過也不勞煩謝侍衛來接，明日我自己去便可。」
謝星闌不為所動，「還是來接的好。」
秦纓笑意一散，不明白謝星闌在執著什麼，她撥出口氣去，「罷了，看你如何安排吧，告辭。」
她氣呼呼進府，待沈珞將馬車也趕進去，侯府正門「吱呀」一聲關了上。
謝堅上前，「公子，今夜小人還在此守著嗎？」
謝星闌道：「留個暗衛看著吧。」
謝堅鬆了口氣，看了看這空無一人的長街道：「那咱們眼下在這裡候著是因為……？」
「等，再等半個時辰，過子時再歸府。」
謝堅去看謝詠，謝詠也一臉茫然，秋日的深夜已經有些寒涼了，一行人馬在涼夜裡候著，直等到馬兒不耐地尥提子之時，謝星闌才下令，「歸府。」
他看了一眼臨川侯府大門，心底那塊大石終於落了地，又調轉馬頭，馬鞭揚起之時，座下寶駿似箭一般疾馳而出。
夜風呼嘯，吹得謝星闌衣袍獵獵，恰在此時，天上烏雲半散，半彎明月與幾顆星子露了出來，月輝與星輝交映，映亮了秋夜暮靄，亦將謝星闌眼底的陰鬱映亮，他姿態矯健地疾馳過長街，周身陰戾無蹤，儀採絕豔，意氣飛揚。
一路飛馳回了將軍府，下馬背時，謝星闌腳步輕快，眉眼明銳，將馬鞭扔給謝堅，如風一般回了書房，謝堅和謝詠跟在其後，雖都不知發生了何事，但這半年來，他們還是頭一次見謝星闌如此輕鬆自在。
待跟去書房，進門便見謝星闌又在看那份文冊，但這一回，不知是文冊上什麼紮了他的眼，他沒看多少便將文冊一合，利落地放回了抽屜深處。
但輕鬆不過一時，很快，那份少年老成又回到了謝星闌身上，他吩咐謝堅，「明日辰時去侯府等秦纓，徑直去竇氏。」
謝堅利落應下，謝星闌便令二人去歇下。
待他們離開，謝星闌獨自坐在書房之中，不知想到什麼，他面色一時陰一時晴，沒多時又恢復了水波不興，直等到月色再度被浮雲遮去，謝星闌才起身回房。
此時已至後半夜，天穹之中又似潑墨一般，但謝星闌知道，那個心魔一般的漫漫寒夜，終於能看見光亮了。
翌日一早，秦璋聽聞竇氏的案子，很是唏噓，「這位竇大人我知道，他家中鉅富，還曾幫我收過一幅前朝名畫，怎麼家中孩子生了這樣的意外？」
秦纓道：「聽說竇家近來在爭奪家主之位，極可能與此有關，女兒稍後先去瞧瞧。」
秦璋輕嘶一聲，「纓纓當真喜愛此道？」
秦纓頷首，這時白鴛將昨日秦纓所言道來，聽得秦璋大為震動，「沒想到我的乖女兒有朝一日能如此明理，你若當真喜愛此道，父親與刑部侍郎徐傲群是好友，不若令他來傳授你些許刑案之道？還有大理寺卿賀致遠，他也是三法司主官之一……」
秦纓聽得哭笑不得，再度感嘆秦璋大抵是天下間最疼愛女兒的父親，婉轉拒絕之後，她急匆匆出府上了馬車。
謝堅早在外等候，走在路上便對秦纓道：「縣主，公子讓小人告訴您，這竇氏雖有五房記，可他們五爺竇文珈年紀輕輕便通道，如今年過而立，卻未娶親生子，已經在城外清修多年了，還有三爺竇文彬是庶出，本就沒有繼承家業之權，他早知如此，一早便單幹自己的產業，如今在京城有四家酒樓，都做的十分紅火。」
「因此，有機會繼承家主之位的，只有長房竇文運與四房竇文耀，二爺竇文德英年早逝，死者竇煜便是他的兒子，雖說家主之位都是傳兒不傳孫，不過竇文德早逝之後，竇煜一直養在竇少卿竇啟光膝下，所以外面都說，竇啟光說不定會將家主之位傳給死者。」
秦纓掀著簾絡聽完，點了點頭，「先去竇宅看看再說——」
馬車沿著御街一路往南，兩炷香的功夫後入了修德坊，修德坊雖不是寸土寸金之地，可就是仗著這座民坊少了掣肘，竇氏當年購置兩座五進的宅院打通，又重新更改佈局與園景，如今，是整個城南最為富貴氣派的宅邸，其中屋閣連綿，山水樓臺散佈，便是皇城根下的親王府邸都難以望其項背。
馬車停在府門之外時，秦纓便見已有金吾衛和京畿衙門的差役守在外，自然是他們提前到了，秦纓快步入府，謝堅問了門外之人道：「公子和京畿衙門的人如今都在竇氏待客的前廳，縣主徑直過去便好。」
秦纓點頭，繞過影壁後沿著廊道直走，還未到跟前，秦纓先聽到了廳內裡哭天搶地的吵鬧聲，她加快步伐，剛走入中庭，便見廳門處站著個紅衣小姑娘。
那小姑娘一臉無畏地道：「是的，就是我殺了二哥……」
秦纓秀眉一挑，這麼快兇手就認罪了？
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