謝星闌沉聲道：「想知道是什麼意思，伯爺不如去問夫人，也請伯爺放心，到第十日時，真相自會大白。」
話已至此，謝星闌轉身便走，秦纓幾個也隨他一道往前院去，沒一會兒，沈珞從後面追上來，「縣主，黃昏時分杜子勤來過，今日來弔唁的就他一個。」
秦纓看謝星闌一眼，「難怪忠遠伯如此生氣，你還有兩天，若第十日找不到定罪的證據，只怕很不好交差——」
謝星闌蹙眉，謝堅忍不住輕嗤：「好一個杜子勤，在這時候使這種絆子？」
出了府門，臨川侯府就在不遠處，謝將軍府卻在御街以東的安政坊，謝星闌翻身上馬，分道而行之前道：「讓謝堅跟你回去。」
秦纓已經在馬車裡落座，聞言一把掀開了車簾，「為何一定要謝堅跟著我？難道至此你對我還不放心？我是誤了你的事？還是長得像兇手？」
秦纓奪命四問，直將謝星闌問了住，他默然一瞬道：「你身邊只有一個護衛，很是不夠。」
秦纓一怔，「你這是——」
話未說完，謝星闌已揚鞭而走，秦纓看著他背影消失在長街拐角，一轉眸，對上謝堅略帶笑意的眸子，「縣主，說實話小人一開始也不懂公子為何非要讓小人跟著您，可小人現在明白了，您就是塊寶貝，沒有您，案子進展不會這樣快，跟著您是對的。」
秦纓哭笑不得，待落了簾絡坐回去，謝堅還在自說自話，「並且小人發現您與其他權貴家的姑娘大不一樣，她們對龍翊衛，尤其對我們謝氏一脈，是又忌怕又鄙薄，事情要我們幹，幹完了還得罵上我們幾句，但您卻不同。」
秦纓撫額，「行了，跟就跟把，我全當是你們好意了。」
待回了臨川侯府，謝堅看著秦纓進了府門方才離開，白鴛站在秦纓身邊道：「奴婢就說怪怪的，也不知這位謝欽使是什麼意思。」
秦纓回想謝堅之言，「或許是覺得我有些用處？」
白鴛聞言立刻道：「您不是有些用處，您是有極大的用處！縣主，您到底是怎麼想到破解那山洞之謎的，難道又看了哪本奇書？」
秦纓聽得頭皮發麻，連忙邊喊累邊往清梧院趕。
……
翌日清晨，秦纓剛起身便聽白鴛說謝堅守在外頭，她早習以為常，正睡眼朦朧地更衣，這時白鴛又道：「縣主，謝堅說待會兒請您去一趟將軍府。」
秦纓一個激靈清醒過來，「去將軍府？」她立刻利落起來，「既然要去將軍府，便說明昨夜得了別的線索！」
秦纓猜得不錯，待出府們見到謝堅時，他果然肅容道：「縣主，昨夜得了幾個訊息，公子請您過府聽聽看。」
秦纓二話不說上馬車，直奔安政坊而去。記
尚是巳時不到，第一縷朝陽將將破雲而出，秦纓的馬車停在將軍府外之時，只見這府邸比夜裡來的時候更為冷清蕭瑟，她進門，跟著謝堅往前日來過的院子走去。
大清早的，將軍府東側仍然不見人跡，整個府邸靜悄悄的，連鳥鳴聲都比別處少，她不由得攏了攏斗篷，心道謝星闌整日住在這樣的地方，難怪脾氣不好。
到了書房，便見謝星闌案上擺了許多公文，見她出現，謝星闌道：「昨夜新得了訊息，眼下到了關鍵之時，既答應你一同破案，便請你過來知會你一聲。」
秦纓自是滿意，「得了什麼信？」
謝星闌面色不甚好看，「其一，這兩年汾州傅氏和傅仲明通訊不多，當年伺候傅珍的婢女嬤嬤也被送回了汾州，因此這邊當是傅靈最為記掛她，但問了其他僕婦，他們都說不知傅珍的近況，我猜傅珍在汾州過的並不好。」
秦纓也點頭：「如果過得好，想必不會遮掩好訊息，府內僕從又喜歡議論主子之事，那多少都會知道幾分。」
謝星闌繼續道：「其二，去查傅仲明的人回來說，傅仲明一年之前曾摔斷過一次胳膊，因此養傷兩月，那段時間鴻臚寺十分清閒，便也未曾影響公差。」
秦纓聽得蹙眉，「摔斷了胳膊？」
謝星闌應是：「下給崔婉的雪上一枝蒿，便是醫治跌撲腫痛的藥，此藥用在尋常方子裡，用量極少，並不能致死，但如果長時間用藥，加起來的量便足以致死。」
秦纓道：「可查到他們府裡是誰煎藥了？」
「煎藥之人正是傅靈。」謝星闌聲沉若水，「如今的傅夫人，是她們的繼母，嫁入傅家已經有八年之久，她為傅仲明誕下了一兒一女，如今一個六歲一個三歲，都還不到十分懂事之時，因此傅仲明養傷，兒女侍疾都是傅靈照顧操持。」
秦纓忍不住坐直了身子，「如果傅靈在一年之前就生出了殺心，那她的確能在那時候便開始準備，那她是何時知道真相的？」
謝星闌道：「至少是在一年之前。」
秦纓陷入沉思，伯府假山內的玄機，一般人難以看破，而兇手必定是長久謀劃，才能有如此精妙的佈局，「傅靈並未去那次船宴，我傾向於傅珍並未第一時間告訴她內情，而是後來才知曉的，至於如何知道的，眼下不好推測。」
他又問道：「那個給杜子勤送玉墜兒的人可有線索了？」
謝星闌擰眉，「還未找到人，不過從鴻臚寺的一個小吏口中得了些訊息，鴻臚寺的庫房存著二十來份黃庭的手稿，在大半年前，黃庭的手稿和其他存著的舊物曾被取出來晾曬過，正是晾曬的那幾日，傅靈曾去鴻臚寺給傅仲明送補藥。」
又是一條線索，但秦纓搖頭道：「只有這些還不夠，必須要認證物證俱全，否則，兇手仍然有自己的說法，眼下還缺少作案的直接證據。」
謝星闌道：「最好入手的，是傅靈身邊的侍婢，若是她所為，那她做了這麼多事，身邊的侍婢不可能毫不清楚，就在崔婉身死的當晚，所有賓客的奴婢都守在垂花門外，後來除了事端，所有人都惴惴不安，其中趙雨眠的丫頭派人去給記威遠伯府報過信，而傅靈的丫頭，則出門說要給傅靈取一件禦寒的斗篷——」
秦纓一時沒反應過來，「去斗篷怎麼了？」
謝星闌道：「薛銘的小廝說，當夜回程的路上，上馬車的時候薛銘還是好好的，可到了府門外下馬車時，薛銘的臉色卻變了，這中間他未見過任何外人，回府沒多久，又要去青羊觀，那兇手是如何約他呢？」
秦纓恍然，「極有可能在薛銘上馬車之前，兇手便將約他的信箋之物放入了馬車之中。」
謝星闌點頭，「不錯，所——」
「公子！宮裡來人了！」
謝星闌話說一半，謝堅面色凝重地從外進來，「黃公公來了，說陛下召見您。」
謝星闌有些意外，「所為何事？」
謝堅搖頭，「屬下不知，公公在前廳候著。」
謝星闌忙朝外走，秦纓疑惑一瞬，也跟了上去，這位黃公公名叫黃萬福，乃是貞元帝身邊的總領大太監，他親自來傳旨，足見事關重大。
待謝星闌到了前廳，果真見黃萬福帶著兩個小太監站在廳中，一見到他，黃萬福笑著道：「謝欽使，咱家是來傳陛下口諭的，陛下著您現在入宮。」
謝星闌道，「是何事公公可能透露一二？」
黃萬福無奈道：「是忠遠伯，早朝之後，忠遠伯入宮給太后和陛下告狀，說您翫忽職守，陛下早前就對您生著氣呢，如今又觸黴頭，您今日入宮，可得仔細點。」
不遠處的秦纓聽得微惱，眼看著已經第八天了，崔晉卻這般沉不住氣去告狀，如此豈不更耽誤案子程式？她憤然想，肯定是受了杜子勤挑唆！
貞元帝口諭，謝星闌不敢不遵，他令黃萬福先行一步，這才來秦纓跟前，「我需入宮一趟，你可在此候著，謝堅留下陪你——」
秦纓想說什麼，可見他面無憂色，便只點了點頭，謝星闌又交代謝堅幾句，轉身便往府門行去，秦纓回書房坐著，目光落在了不遠處的佛龕上。
「我未曾想到，你家公子竟信佛。」
謝堅有些擔憂謝星闌，心神不屬地道：「幾個月前開始的，公子以前從不信這些，大抵是幾件事未能如願吧，便開始信了。」
秦纓忍不住看他，「何事不如願？」
謝堅嘆氣道，「先是參奏長清侯府那件事，崔氏向來標榜自家嚴苛治軍，公子那時不知從哪裡收到風聲，上奏摺參了他們一本，後來一查，果然有人貪汙軍餉，公子當時很是滿意，可沒想到後來查出來的，竟都非崔家嫡系。」
「還有一事是救於嬤嬤的性命，於嬤嬤是公子幼時的奶孃，先老爺夫人去後，於嬤嬤跟著公子到了京城，一直照顧公子長大，她一直有咳疾，也拿藥養著，到了今年正月，公子忽然要請名醫給她看病，說他做了一場噩夢，夢裡嬤嬤的病會在二月末加重，還危及性命。」
「於嬤嬤不信噩夢不噩夢的，但見公子心切，便也令大夫看了，誰知大夫一看，果真說嬤嬤的病不太好，幸虧看得及時，否則二月當真難活，當時大夫開了猛藥，嬤嬤服下之後咳疾有了好轉，公子緊張到二月末，眼看著進了三月嬤嬤也沒什麼，公子便放下心來，可沒想到，三月初七的晚上，嬤嬤無聲無息的病逝了。」
秦纓聽得一驚，「所以是藥無用？」
謝堅搖頭，「說不好，那看病的大夫說，用藥都無錯，是嬤嬤&記30340;壽數到了，身體也虧空了，便是換個人也救不回來，就是嬤嬤去後，公子竟開始信佛了，還有其他一些事，都是朝堂上的，反正這半年公子很是不順。」
謝星闌那夢讓秦纓有些奇怪，可到底是發生在至親身上的事，且於嬤嬤的咳疾多年，謝星闌若太過擔憂，必定會投射在夢裡，夢雖荒唐，卻叫人不敢不信，而經歷過至親身亡，令人性情大變也極有可能。
謝星闌年紀輕輕，卻眼睜睜看著身邊親人一個個離去，秦纓未再問下去，只看著窗外，不知謝星闌何時能歸府。
謝堅也眼巴巴地盼，但小半個時辰過去，未等回謝星闌，先等到了跟著他入宮的謝詠回來報信。
謝詠一臉沉重地站在秦纓跟前道：「陛下和太后都有些生氣，要明日一早叫齊所有涉案之人，在忠遠伯府公審此案，還要大皇子和二皇子代替陛下旁聽。」
秦纓大驚，「明日一早哪來得及？！」
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