清晨，李在睜開眼睛後第一個動作就是開啟手機，生怕漏過什麼重要資訊。果然，5分鐘後唐教父的電話打來了。他告訴李在一個驚人的訊息：張語知道吳翰冬死在大理洱海後，馬上聯想到三月生辰石，他不認為吳翰冬的死是個意外。昨晚他決定切石。今天凌晨，石頭解開了，但出了問題，是大問題，石頭是假的。張語的心臟承受不住打擊，當場暈了過去，現正在騰衝人民醫院搶救……
李在搖醒仍在沉睡中的昝小盈。她睡眼惺忪，迷迷糊糊看見李在一臉鐵青，頓時嚇了一跳。
「出什麼事兒了？」她支起半個身子問。
李在把唐教父的電話內容複述了一遍，昝小盈頓時驚呆了，連連說：「怎麼能這樣？」
「是啊，我也覺得這次賭石大會真的有點蹊蹺，先是勞申江被殺，現在又出了這麼檔子事，我總感覺好像有人專門跟我作對似的。」
「賭漲賭跌很正常，一塊看似漲水的玉剖開後反倒跌了，跟假無關吧？只能說張語看走眼了。」
「我感覺不是賭跌那麼簡單。如果張語看走眼，我只能向他表示遺憾，同時我也會內疚，是我讓朋友賠錢了，我賺錢也不自在。但是如果石頭本身是假的，跟玉的質量無關，那我不但內疚，更應該自責，因為首先是我先看走眼才推銷給朋友的，是我連累了他。」
「別這麼說，現在判斷還為時尚早。」
「對，真相在電話裡一時還說不清楚，具體情況要回去之後才知道。不能耽誤時間了，你快點穿衣服，我們馬上趕回騰衝。」
看來這次麗江瀘沽湖之旅只能半途而廢，本來他們計劃還想去香格里拉的。
兩個人拿著旅行包，急匆匆從葛熱家走了出來，來不及跟paul夫婦以及其他人告別，找了一輛麵包車就朝落水村駛去。一到那天他們乘班車下車的地方，一下子傻眼了，回麗江的班車剛剛開走，也許下午還有一班。現在他們才後悔沒開自己的車來，他們開始像東躲西藏的耗子一樣，生怕熟人看見，要知道他們後來有了肆無忌憚的膽量，完全可以開著自己的車痛痛快快地兜風。
李在當即跟裡格半島那個司機師傅商量，包他的車回騰衝，司機答應了。
路上，李在心急如焚，歸心似箭，他幾乎是念著每個地名度過的，從瀘沽湖開始，然後是郭家村、大水溝、寧蒗、拉都河、玉鹿、馬鹿灣……
然後從麗江開始，七河、辛屯、草海、金墩、松桂、西邑、上關、大理、平坡、曲硐、老營、保山……每念一個就少一個，每念一個離騰衝就近一步。
第二天傍晚，李在和昝小盈風塵僕僕終於回到騰衝，他們馬不停蹄，火速向醫院趕去。
當從主治醫生那裡得知張語老人已經暫時被搶救過來後，李在大大鬆了一口氣。只要人在就行，他最不願意看到因為賭石而丟掉性命的事情發生，那是違背賭石精神的，使得「願賭服輸」這一賭界規則變成一張與死神籤的合同，也使賭石這一行變得殘酷而血腥，為世詬病。其實本來不應該如此，在你跨入這一行那一刻起，你就應該捫心自問，我是否心懷寬廣視金錢如糞土？是否能承受一敗塗地的打擊？是否敢孤注一擲而不計結果？在你對以上問題做出肯定的答案後，你才能邁出一隻腳，試試賭石界是否水深火熱。也只有在這種平和的狀態下，你視如糞土的金錢才有可能越聚越多，你一敗塗地時才能仰頭長笑舞袖人生，你不計後果的結果才能是最讓你歡欣鼓舞的結果……
當然，他不是責怪張語老人經不住風雨，他一生沉澱下來的東西是他李在篩也篩不完的，那全是精華，是教科書。李在想，老人也許真的老了，也許他以前就患有心臟病，他已經不適合在賭石界打拼，李在應該委婉地告訴他，應該休息了。
主治醫生是個50多歲的女人，個子不高，微胖，頭髮花白，皮膚略黑，戴著一副厚厚的黑邊眼鏡，但仍擋不住鏡片後面那雙睿智的眼睛。
李在問她：「情況好嗎？」
「不好，還沒有完全脫離危險。」
李在的心一下子沉了下去，「希望你們想盡一切辦法挽救他的生命。」
「放心，我們會這麼做的。對了，你是他的親屬嗎？」
他搖搖頭，說：「你放心，我承擔他所有的醫療費用。」
女醫生笑了，說：「如果你不是，那我提醒你，應該想辦法通知他的家人，萬一他有個三長兩短，你也好有個交代。」
李在連忙點頭稱謝。
醫生說得對，應該儘快通知張語家人，讓他們以最快的速度趕到騰衝。他認識張語的孫女張鄢，上次去北京到他家做客時他們有過一面之緣。那是一個年輕、活潑、性感、漂亮的北京女孩，落落大方，極其富有藝術特質。張鄢帶著他把北京境內各個景點像篦子梳頭一樣給篦了一遍，其實這些景點李在都去過，每去一次不但沒有加深印象，反而越來越淡。最讓李在印象深刻的不是景點，而是一座高檔茶樓，張鄢帶他去的。從最外面的門開啟開始，迎面是別緻的橢圓通廊，左右各有一扇雕飾精美的木門。他們走進幽雅的前廳，雕欄樓梯沐浴著從巨型頂燈鋪灑過來的柔和的藍光。左邊是用五彩大理石精工雕琢的壁爐，上面懸掛著一幅油畫，畫上是一個面容沉靜的母親，兩隻白皙的手臂摟住身著綴滿花邊的淡藍綵緞百褶裙的兩個女兒。
後來他們進了一間寬敞豁亮的房間，屋頂很高，正中一面大窗凸出牆外，兩邊各有一扇小窗，掛滿綠色的荊條。地板上鋪著地毯，兩隻厚墩墩的長沙發斜對著，奢華而舒適。
李在當時問張鄢：「你經常來這裡？」
「不，偶爾。」
李在被牆壁上的一幅油畫吸引住了。他走過去，細心觀賞起這幅用細膩的浪漫手法描繪的作品。作品表現的年代似乎很久遠，也不是以中國為背景的。那是一個骯髒的火車站，一個冒著黑煙的蒸汽車頭正駛入車站。站臺上，一群身披斗篷、頭上結著蝴蝶結的女人站在那裡，身旁是穿著古樸素雅的女兒們，她們正在迎接凱旋的英雄們。一群士兵從車窗伸出腦袋，他們揮手大聲喊叫著，表情誇張而富有感染力。
「我對藝術不內行，甚至一點都不懂。」李在說。
「是我男朋友臨摹的。」張鄢說。
「這幅？」李在重新盯著那幅油畫，彷彿要重新審視一番似的。
「確切地說，是我初戀的男朋友。」
「他是個畫家？」
「他一直夢想當一個畫家，可是他的作品沒人欣賞，所以他只能臨摹名畫，他把自己定位於畫家與畫匠之間。」
「你喜歡藝術？」
「每個女人都是藝術的俘虜。」
聽到這句話，李在臉上凝重起來，也許他太不懂眼前這個貌似不懂事的女孩了。
「後來呢……」
張鄢沒有回答，而是喃喃叨唸了一首有些感傷意味的詩歌。
「詩歌似乎距離我太遙遠了，我們這行整天跟石頭打交道，好像跟這種情啊愛啊根本不沾邊，似乎是兩個世界。」李在嘆了口氣。
「不，你錯了，是一個世界，人的世界，只要你是人，你一定有一種愛需要表達。我問你，但你也可以選擇不回答。」
「你問吧。」
「你在家也跟你妻子這麼冷冷冰冰缺少溝通嗎？」張鄢歪著頭，有點俏皮地望著李在。
李在一時語塞，顯然，張鄢以為他結婚了。不過這句話似乎觸到他的傷處，他需要什麼，似乎從來沒有在意過，也不清楚需要什麼，他只知道把心思放在賭石上，似乎他在賭石的時候是最有男人氣息的。賭石這一行沒早沒晚，隨時都有突發事件需要他打頭陣，他不可能顧及兒女情長，那時候，他覺得他和昝小盈越來越遠，他們之間慢慢形成的鴻溝也許就是在這種狀態下積攢的，等到他發覺想逾越過去的時候，鴻溝已深，無法彌補了。
「說說你和你妻子是怎麼戀愛的，好嗎？」張鄢要求著。
李在不好意思地笑了，他搖搖頭，摸出一根香菸，說：「陳年舊事，有什麼好說的？」他猛吸一口煙，想掩蓋自己的尷尬。
「一個女人永遠也不覺得夫妻之間的愛是陳年舊事，對她來說，愛意味著生命，生命是需要血液迴圈來創造的，所以她需要把這些在男人眼裡不值一提的陳年舊事拿出來翻新改造。」
李在愣在那裡，久久盯著張鄢。
「你簡直可以做我的老師了。」李在說。
「老師這個稱謂我實在不敢當，不過我可以把我的感受告訴你，然後由你自己去體味，去品咂，去消化，然後吸收。」
「哈哈，這還不是老師？」
「不，你是不是感情方面出了點問題，從你眉間表現出來的焦灼疑慮我就可以猜到幾分，所以特意把你叫到這個地方，想看看你對愛情的態度，以便對症下藥。」
張鄢說這話的時候，臉上紅潤起來，鼻尖上滲出一層毛毛細汗。她脫去夾克，露出裡面雪白的緊身毛衣，更凸出了她那豐|滿潤圓的胸部。她的嘴唇很紅很豔，溼溼地向上翹著，兩顆亮晶晶的眸子閃爍著深邃而遙遠的光芒。她才20多歲，一個剛剛從學校畢業的大學生，她對愛情的理解使她的年紀陡長几歲。一個想當畫家的年輕人不足以充當一本厚厚的愛情教科書，那麼，她要經過多少次感情的洗禮才會變得如此成熟，才會具有如此令人著迷的滄桑美？顯然，張鄢已經初步具備了……
「你認識他的家人嗎？」主治醫生的問話一下子把他的回憶打斷。
「認識。」李在說，「認識他的孫女，但我不知道她的手機號碼。」
他突然想起張語隨身攜帶的一個黑色皮包，裡面有很多名片，也許在那裡可以尋找到什麼蛛絲馬跡。
「他被送到醫院的時候身邊有沒有一個黑包？」李在問。
「有，在病床旁邊的床頭櫃裡。」
「那就好，我試著找到他的孫女。」
李在躡手躡腳走到病床前，看到老人正在熟睡。老人明顯瘦了，也很憔悴，臉色異常蒼白，凸顯出滿臉色素很深的老年斑。對於老人來說，這無疑是一場大劫。
李在從床頭櫃裡輕輕拿出那個黑皮包，果然，裡面有一個棕色的名片本。張語從沒在他面前提起家裡的人或事，也許提過，只是李在不注意罷了。李在一邊翻閱著名片，一邊梳理張語老人過去的隻言片語，看看能否從中幫他記憶起張語其他親屬的名字。翻了很久，都是賭石界的一些人物，李在都認識，不過，在名片本最後一頁，他看到了張鄢：
北京薩馮zafon公司張鄢
對，是張鄢，沒錯，她在一家法國公司駐京辦事處上班。李在走出病房，按照名片上的電話打了過去。一口清晰脆亮的北京女孩聲音從電話那邊傳來：「請問誰呀？」
李在把張語的情況一說，張鄢一下子慌了，李在連忙安慰她說：「彆著急，你爺爺現在的情況很好，他正在睡覺，只是醫生為了保險起見，說還沒過危險期。」
張鄢好像哭了，「我……我……怎麼來啊？你們……那是……哪兒啊？」
李在說：「明晨7點半，乘北京至昆明的空中客車a330，用時3小時10分到達昆明，11點半乘坐昆明到保山的波音737，50分鐘後到達雲端機場，我派車到保山接你。到時候你打現在這個手機號碼聯絡。」
李在掛了電話，和昝小盈走出了醫院，下面他要乾的不是繼續回憶張鄢，而是趕快趕到切石現場，看看那塊三月生辰石到底出了什麼狀況。
看到切開兩半的巨石，李在一下子明白了。張語老人花了1300萬從他手裡買了一塊廢石。不！如果單純是塊廢石倒好了，只能怪範曉軍在緬甸看走眼了，他本人也跟著走眼了，張語老人更走眼了。賭石這一行本身就是「走眼」與「反走眼」的競猜遊戲，不能責怪誰的經驗不豐富，誰的眼睛不夠毒。不是這麼回事，根本不是，真實的情況是，這塊廢石完全是塊假石，而且是人工造假。
李在湊近石頭反覆檢視，他簡直不敢相信自己的眼睛，這塊石頭的內部結構竟然是這個樣子。從剖面看，完全是高綠，璀璨奪目，外行人是看不出來的，以為賭漲了，賺了大錢。但他能看出來，張語也能，內行人都能。這種手法雖然是個秘密，但賭石界很多人還是有所知曉。它是將灰、黑、幹、髒的低檔玉石原料，經過化學藥水浸泡，使岩石中易溶的雜質溶解，從而使玉石的原始結構遭到破壞，變得鬆散易碎。然後再向鬆散的岩石用雷射注入綠色，使得它的光學和物理性質發生改變，然後再注入環氧樹脂或其他膠結物進行膠結，待凝固後再用緬甸老坑種外殼包裝，最後埋在事先按比例用酸鹼培育好的土裡，使得它看起來像埋了上百年一樣。
李在的背上滲出了汗水。
一直在一旁忐忑不安的昝小盈小心翼翼問：「怎麼，石頭是假的？」
李在點點頭。
「難道是……是人工造假？」
「是的。」
一種不安的氣氛籠罩著兩個人的心頭。
李在的臉色越來越難看，兩隻眼睛射出駭人的光芒，昝小盈從沒見過李在的眼睛裡能射出這種足以殺人的寒光，她明顯感到李在的身子在發抖，她知道這次這個事鬧大了。
李在說：「造假一般有兩種可能，一個是為了牟取利益，一個則是故意陷害。顯然，這個石頭不是我造的，第一種可能已經排除。」
「你是說第二種？」