上海人如夢初醒，他一個勁點頭，上了發條一樣不停，一邊點一邊說：「聽說過，聽說過，一條蟲子10萬元，很值錢的。但我從來沒見過這種蟲子，也沒聽過誰描述這種蟲子是什麼樣子，沒想到今天讓我勞申江碰上了。」
「你叫勞申江？」
「對呀對呀！祖姓勞，勞動的勞。申就是上海，江就是黃浦江。在哥啊，早就聽說過你的大名，夠義氣，夠江湖，今天算是見識了。要不是你在哥，我……」
「不不，別這麼說，你沒有勇氣用兩萬元買下，哪兒來的後面的蟲子？」
這塊從汪老二手裡買下的石頭剖開後的結果是，15條玉蟲。按李在的說法，現在不是1＋1＝2的問題了，150萬都不止，再說，黃金有價玉無價，更何況一億多年曆史的玉化蟲。果然，有人當場開價200萬，這回勞申江學精了，堅決不賣。上海人本來就善於精打細算，那塊石頭還剩一小部分沒切，誰也不知道在沒有剖開的石頭裡，會不會還有這樣離奇珍貴的東西。
半個小時過後，蟲子這件事就迅速在騰衝傳開了，估計也傳到了汪老二的耳朵裡。那塊石頭本來就不是他祖宗從大理國國王那裡傳下來的，而是他們家後院旱廁所裡一塊臭石頭。兩年前，汪老二蹲在那兒大便，突然發現這塊又臭又硬的石頭跟玉石毛料太像了，於是他突發奇想，把石頭挖了出來，編一段歷史故事，憑空塑造一個宮廷烹調大師的爺爺的爺爺的爺爺，準備蒙一個外地人算一個。可是幾年下來，沒有一個人肯出錢買下這塊石頭，誰知在這次賭石大會上他竟然旗開得勝，陳年舊貨終於脫手。當然，後面的場面他沒在現場，如果在，估計他不是捶胸頓足，就是翻臉不認賬，再用兩萬塊把這個值錢的寶貝贖回來。可惜，他沒這個命。
這邊的蟲子鬧得沸反盈天，那邊李在的「三月生辰石」也沒閒著。李在回到貴賓席的時候，看到張語老人、何允豪，以及上海的李昆妹、無錫的盧白雄、蘇州的劉富偉都圍在「三月生辰石」前忙活著，似乎蟲子的事壓根兒沒發生，就算勞申江的石頭挖出100條蟲子也跟他們無關。本來也無關，李在這塊石頭才是重頭戲。
不知道是誰帶來的所謂玉石鑑別技術人員，大概有5個，他們正拿著各種稀奇古怪的儀器對這塊石頭進行探測。雖然迄今為止，沒有哪一種科學技術可以準確探測到玉石毛料內部情況，但萬事皆有規律，掌握了一定的規律，對檢驗這塊石頭的成色肯定大有幫助。比如探測密度或者硬度就是其中方法之一，因為翡翠的密度和硬度較高，常見的大理石、石英岩、鈉長石玉等的密度都小於翡翠。此外還可以探測毛料結構，翡翠為纖維交織結構、塊狀構造，這就決定了翡翠的硬度高韌性大。大理石和石英岩為粒狀結構，韌性明顯小於翡翠。用放大鏡觀察石頭的表面也許可以看到結構上的差異。當然，更高階的技術人員會採用礦物成分法來探測，如果這塊石頭的表皮成分為方解石、石英、高齡石、伊利石、白雲石、重晶石、長石等，那立即可以放棄。他們用滴酸法檢測碳酸鹽質，如有氣泡反應，這塊石頭就一錢不值了。最笨也最直接的方法是敲擊法，如果有空洞感，或用針尖挑撥有少許剝落，你就等著情緒失落吧！其實說來說去，經驗感官直覺法最管用，範曉軍用的就是這個，憑感覺，或者讓石頭的感覺牽著走，八九不離十。當然說起來簡單，鑑別一塊玉石往往要調動自己全部的知識和經驗，保持最平和的心理狀態進行長時間的審石和讀石，和頑石進行無言的交流。這個過程是對一位優秀的賭石家毅力和耐力的最好考驗。有些人由於定力不足匆忙下注，隨著一刀下去而悔恨終生，就像剛才那個四川漢子一樣。有些人則由於猶豫不決與一塊優質玉石失之交臂而扼腕嘆息，機遇不是給這種人的，它給一次次在精神折磨中成長起來的真正的高手。
技術人員在認真探測，而幾個大賭家則站在一旁冷眼看著，或者來回溜達，看似閒庭信步，其實內心的焦灼時刻在折磨著他們。他們同時參加賭石大會，但他們彼此不是朋友，而是不共戴天的對手，誰都怕下手猶豫與真正的好玉失之交臂，也怕心中的魔鬼促使他們貿然衝動。他們小心翼翼斟酌著，像賭徒下注前的審視，一半靠運氣，一半靠氣魄。
一個小時後，他們的氣魄都沒釋放出來，誰都想等著對方出手，然後再伺機行事，可誰都縮手縮腳，彳亍而行，行了一個小時也沒行到這塊石頭前面來。天黑的時候，李在的石頭原封不動搬回翡翠城倉庫。是的，賭注稍微大了點，畢竟是一塊標價880萬元的東西，李在不可能像汪老二那樣吆喝。
晚上李在做東，為前來騰衝參加賭石的貴賓散客們接風洗塵，地點在鳳山南路的騰越食府。李在認識那裡的大廚，所以準備的菜餚不但精美，而且絕對是正宗的雲南當地特色。雲南有句話：「綠色的都是菜，會動的都是肉」。得天獨厚的自然條件，造就了雲南絕無僅有的各種美食，宣威火腿、各種食用菌、滷腐、乳扇、乳餅、白族雕梅、玫瑰大頭菜、油香椿、曲靖韭菜花、祥雲醬辣子、滇南草芽、騰衝餌絲、澂江藕粉、蒙自年糕、魔芋精粉、苦蕎麵條、馬龍蕎絲、傣族酸肉、酸筍、牛皮條、酸皮、迪慶琵琶豬肉等。這些賭客走南闖北多年，什麼好吃的沒吃過？所以特色最重要。李在特別囑咐大廚別忘了產於騰衝的兩道名菜：一個是土鍋子，一個是「大救駕」。
土鍋子的來歷是段故事。相傳元朝末年，朝中派一位大臣到騰衝守關。來到邊陲後，看到每天送到邊關給士兵的餐食都變冷了，於是這位大臣就想怎麼才能讓守邊計程車兵吃上熱乎乎的飯菜。他集思廣益，開動腦筋，叫當地工匠燒製了一種特有的土鍋子用來煮食。一試驗，行！既方便，又省事，從此遙遠的路程都能吃到熱乎乎的飯食了。這種土鍋子不同於現在普通的火鍋，它不用金屬製成，而是以騰衝當地的一種陶土烤制而成，更大的區別是土鍋子烹製獨特，用雞和鮮排骨熬成的骨湯，底菜豐富。青菜為主配以芋頭、山藥、白蘿蔔、胡蘿蔔、油炸臭豆腐、黃筍、酥肉、泡皮等十幾種原料製作而成。因為土鍋是陶土製作而成，能夠吸收鍋中原料的香味，且保持原汁原味。吃土鍋子呢，特別講究放菜順序。先把煮好的湯菜加入鹽、味精、草果面等調料，然後依次放酥肉、筍片，按這樣的順序再在鍋子裡一層層均勻地鋪開，最後放入蛋卷，再配上蔥花點綴一下，美味的土鍋子就大功告成了。
「大救駕」也是歷史故事。相傳明末永曆皇帝被吳三桂趕得雞飛狗跳，在逃往緬甸路經騰衝時，飢腸轆轆的落魄皇帝接過一盤騰衝人遞上的炒餌塊，從此炒餌塊因救駕有功便得名「大救駕」。
仔細分辨，騰衝的菜餚與雲南其他地方略有不同，究其歷史原因，是因為自明朝洪武年，為鞏固邊防，從南京、山東、北京、四川、江西、廣東到騰衝戍邊的將士大都在騰衝安家，所以他們將各地特色的菜系融入騰衝原住民中，形成了騰衝獨特的飲食文化。
何允豪吃得興起，他興致勃勃地對李在說：「這是我第三次來騰衝，一年一次，每來一次，回臺灣都要回味半年。」
李在笑著問：「剩下半年呢？」
「前半年回味佳餚，後半年回味騰衝的酒。」
「哈哈哈——」李在聽後很開心，「你知道你現在喝的這種酒叫什麼名字？」
「就是不知道啊！好喝，還不醉人。」
「那你可要小心。」
「怎麼？」
「豪者暢飲十碗不醉，過量者酒後三日不醒。」
何允豪張大嘴，「這麼厲害？」
「是啊，這種酒是清朝末年騰衝疊水河旁的李肇堂酒坊釀製的『春甜黃酒』。喝著香醇，甜潤可口，酒度不高，但千萬不能多喝。」
一旁的張語老人插話道：「除了這種黃酒，我知道還有一種酒不能多喝。」
何允豪問：「願聞其詳。」
「胭脂紅。詩曰：薄酒輕飲天近暮，胭脂紅酒迷歸路。」
「跟這個黃酒一樣嘛，不能多喝，喝了就回不了家。是不是這個意思？」
張語老人搖搖頭說：「不是多喝少喝的問題，是喝了以後忍不住吐露真言，自己都不能控制。所以我稱它為『洩密酒』。哈哈哈……」
何允豪不相信，扭頭問李在：「是不是真的？」
李在不語，只點頭，他知道張語老人醉翁之意不在酒，而是另有其意。
何允豪張大嘴，做受驚嚇狀，「那我還是不喝了好，黃酒也不喝了，什麼都不喝，只吃菜，不喝酒。」
張語老人笑了，「酒過三巡菜過五味，什麼都淡了。我看，恐怕你是害怕說真話吧？」
何允豪臉上有些不悅，說：「賭石人彼此不說真話，當初只以握手比畫暗語討價還價，就是這個道理。」
老人點頭，「對！其實也沒必要說真話，一刀窮，一刀富，切開就是真話，之前全是假的。」
何允豪見老人一軟，馬上咄咄逼人，說：「沒錯，不知道老人是否知道下一句：三更窮，四更富。真話假話有那麼重要嗎？」
剛才還紅酒一杯胭脂醉，現在二人有點舌槍唇劍的意思了。李在明白，其實兩人說的就是他這塊三月生辰石，二人可能懷疑在賭石大會上聽到的故事，他們不相信段家玉的傳奇發生在範曉軍身上。
其實觥籌交錯之間，喝得面紅耳赤的李在早就把倉庫裡那塊石頭丟在腦後，他心裡有底，也相信範曉軍的眼力，雖然今天賭石大會看似風平浪靜，但李在喜歡，一開始就疾風驟雨不是好事，賭家們遲遲不開口，不動聲色，互相猜疑，反覆揣測，實際上孕育著一場更加猛烈的賭石風暴。
李在想岔開這個話題，他問張語老人和何允豪：「二位都不是第一次來騰衝了，我考考你們，知道騰衝這個名字的來歷嗎？」
老人說：「我聽說騰衝原意為藤充，起源於這裡藤條充裕。」
「對，當年諸葛亮火燒藤甲軍就在這裡。藤甲兵用的藤甲，就是用騰衝的藤編織成的。」
何允豪不相信，連連搖頭。
李在說：「真的沒騙你。當年諸葛亮六擒孟獲，孟獲一直不服，聯絡烏戈國王抵禦蜀兵。《三國演義》中記載，烏戈國士兵『俱穿藤甲，其藤生於山澗之中，盤於石壁之上；國人採取，浸於油中，半年方取出曬之；曬乾復浸，凡十餘遍，卻才造成鎧甲；穿在身上，渡江不沉，經水不溼，刀箭皆不能入，因此號為藤甲軍』。後來孔明施計火攻，於盤蛇谷燒死藤甲軍三萬，再擒孟獲。」
張語老人撫須頷首，說：「對對，我還記得書中描寫烏戈國國主兀突骨的形象：身長丈二，不食五穀，以生蛇惡獸為飯，身有鱗甲，刀箭不能侵。騎象當先，頭戴日月狼須帽，身披金珠瓔珞，兩肋下露出生鱗甲，眼目中微有光芒。」
「好記性！」李在不禁拍手。
何允豪還是搖頭，「我請教一下，那個烏戈國是騰衝嗎？去年我到成都武侯祠，看到他們以重金收藏的三國時期文物，其中就有這個藤甲。人家解釋的是，該藤甲來自諸葛亮當年南征所到的四川省涼山州昭覺縣，是一個彝族大家族的家傳之物。跟騰衝有什麼關係？」
李在說：「故事是人講述出來的，地點不重要，有點衝突也沒關係，重要的是這個故事是真的。」李在在暗喻自己那塊三月生辰石的來歷。
二人若有所思，不再追問下去，眼睛都盯著桌子上的菜餚，半天也不嘗試一口。
李在見自己不由自主把話題又拉到石頭上，急忙又岔開去。他舉起酒杯說：「來！閒故事少說，喝了這杯，我叫我朋友帶你們到大滾鍋泡泡，明天再到熱海逛逛，一切由我安排。」
騰衝是火山活動帶，有火山就有溫泉。熱海是其中最著名的，有不少由於火山活動和地熱造成的景觀。比方蛤蟆嘴，黑白相間的岩石酷似一群蹲成一圈的蛤蟆，一股股熱氣從幾處石縫裡噴出，好像蛤蟆在那裡吞雲吐霧。那裡水蒸氣溫度極高，幾米遠的地方都能感到熱氣灼人。幾年前熱海產權易主，承包給私人企業經營，原先的免費浴室和當地農民經營的澡棚全部被拆除，被現代化的湯池所取代。
張語老人說：「我去過一次，流連忘返，還想去嘗試一下露天泡澡，不知何老弟是否願意同行？」
何允豪說：「好哇！我也去過一次。頭上淋著雨，身上泡著澡，泡熱了，爬到一塊大石頭上涼快涼快，人間一大享受啊！」
李在說：「不知二位去過那裡的蘆薈池沒有？」
二人搖頭。
「一溜兒有八個湯池，都加有各種中藥，大概是養顏舒筋、幫助消化、清肝明目之類的。特別是這個蘆薈池，聽說能使皮膚光滑，哈哈，去試一試吧！」
「哈哈……我想起來了，還有什麼咖啡池、酒池，還真是酒呢！」張語老人興高采烈。
「是啊，一口大缸滴滴答答往池裡滴酒，濃香撲鼻。剛才我們還說胭脂泡酒人自醉，現在是酒池泡人，想不醉都不行。」
張語老人馬上接茬兒說：「是啊，醉了就沒有戒心了，哈哈哈……」
離開張語和何允豪在酒桌上暗暗鬥嘴，李在起身準備到其他桌子輪番敬酒。這種場合他一個人肯定是應付不了的，所以昝小盈和範曉軍唐教父他們也在。唐教父雖然有點文縐縐的，但卻是個海量，範曉軍卻酒量不行，此時已經有點偏偏倒倒，他臉上的笑靨一直保持在一定的擴充套件程度，顯得僵硬而虛假，一看就是在應付場合，心思根本不在這些賭客身上。李在想，等晚上酒席散了找範曉軍談談，聽聽他到底有什麼心事。是不是自己哪裡做得不對讓範曉軍受了委屈？還是他仍然沉溺於緬甸森林的恐怖之中沒有拔|出|來？一切都不得而知。李在擔心他突然失去對玉石的興趣，然後回落泉鎮繼續跟派出所所長鬥爭去，在他心裡也許覺得人與人鬥比人與石鬥好玩多了。李在想起範曉軍那隻殘廢的手指，心裡不禁一抽，那是範曉軍一輩子的傷痕，它可以一直痛，痛到他忘記世界上所有的甜，包括這塊冒著生命危險運回來的石頭。
昝小盈不愧是在官場上混的，喝起酒來一點不含糊。錢在她眼裡不當紙，但酒她絕對能當成水，酒精完全在她胃裡消失了，水也不是水，只剩水蒸氣，從她殷紅的唇裡嫋嫋噴出。女人本來就有三分酒量，何況還在「黨出酒，我出胃」這種大環境中薰陶多年，一點不怵這種場合。她舉著酒杯穿梭在賭客中，兩頰醺紅，醉眼迷濛，尤其走路的姿勢，兩條長腿款款帶動豐腴的臀部，特別撩人。昝小盈看到李在盯著她，笑吟吟走了過來，眼睛裡灑出許多水盈盈的光來。她靠近李在，低聲說：「他們都把我當成你夫人了。」
李在心裡一動，臉上露出一絲喜悅，但隨即就淡了下去，他無不遺憾地說：「可惜，你不是。」
昝小盈莞爾一笑，說：「看起來像夫妻比真夫妻還好。」
李在不明白她什麼意思，「為什麼？」
「像夫妻說明還有點緣，只是無分在一起罷了。而真夫妻明明無緣，卻偏讓分牽著，誰也離不開誰，以折磨對方為樂。」
李在不以為然，「誰也沒逼你，你不是也乖乖嫁人了？」
「嫁不一定是愛，婚姻形式每個人都不一樣，有人愛，有人無奈，我是後者。」
昝小盈的家庭肯定出了點問題，不然她不會這麼說。李在聽後心裡不是滋味，在他的心中，昝小盈本來就是他的女人，而命運卻跟他們開了大玩笑，兩個相愛的人偏偏不能走到一起。其實李在暗暗想過這個問題，他想找個機會大膽向昝小盈袒露自己的心聲，甚至想讓她離開那個老頭。他不知道昝小盈心裡是怎樣想的，也許她貪圖的不光是金錢，還有其他女人想要也要不到的地位。支配權力的快|感肯定超過金錢，那麼愛情呢？可以超過愛情嗎？人人都說，愛情是女人的全部，但李在覺得，這條定律在昝小盈面前肯定失靈。不過，今晚微醺的昝小盈似乎有點不同，她的眼睛，她的溼唇，她走路的姿勢，她略帶憂傷的臀部，都在向李在放射一種曖昧的訊號。
昝小盈說：「等這塊石頭賣出去，我們好好出去玩幾天。」
「我們倆？」
「是啊！」
「到哪兒？」
「麗江，一個滋生愛情的城市。」
李在有點暈眩，他感覺今晚昝小盈有目的地向他發起了進攻，這是往常不曾發生的事情。李在剛想回答，旁邊卻有人接腔，「浪漫啊，真的浪漫！麗江就是滋生浪漫的地方。」
李在回頭一看，原來是上海的李昆妹。李在跟她不太熟，打過幾次交道，除了知道她在騰衝下過狠手買過兩次石頭外，其他方面所知甚少。
李昆妹是個典型的上海女人，膚白嫵媚，氣質高雅，加上傲人的三圍，足以捋直所有男人的目光。
有人說上海是雌的，這句話一說出來就能讓男人浮想聯翩。從很多作家筆下你可以追尋到她們婀娜多姿的背影，比如張恨水，比如穆時英、劉吶鷗，又比如張愛玲。她們妖嬈冷豔，不一定激|情澎湃，但她們能夠贏得最優秀的男人。
李在問李昆妹：「看來，你對麗江很熟悉？」
李昆妹不看李在，而是直盯著昝小盈，輕啟朱唇說：「當然去過，豈止去過，我還經歷了一場刻骨銘心的愛情。」
昝小盈感覺到李昆妹口吻裡的挑釁意味。女人就是這樣，不是假裝相見恨晚，就是直接針鋒相對，絲毫沒有迴旋的餘地，彷彿天下女人生來就是天敵。
李在不想摻和女人之間的敵意，他問李昆妹：「我想聽聽你對今天賭石大會的看法，有什麼心得可以交流？」
李昆妹這才轉身對著李在，嫵媚地一笑，說：「在哥，我沒有什麼心得體會可以交流，倒是產生了好多電流。男人太壞了，一個接一個頻頻向我放電，你說我是回應好呢還是拒絕他們呢？好為難啊！」
上海女人的嗲李在是領教過的，即使這樣，面對李昆妹的媚笑他的牙床子還是酸倒了一排。而昝小盈豈是一個酸字就打發了的，她差不多喝了一瓶子醋。她一跺腳，氣咻咻地走了。
李昆妹看昝小盈走遠了，轉身沉下臉對李在說：「這個女人既不是你的老婆，也不是你的女朋友，我提醒你，小心她，她的心機很重，臉上寫滿慾望，不是性|慾望，是對金錢的慾望。我是賭石的，相信我的眼力。你暫時被矇蔽了，所以你沒有我看得清楚。至於你那塊三月生辰石，我不敢賭，只能選擇不跟。但你放心，有人跟，今晚就見分曉。」
說完不等李在回答，就扭著屁股雲一樣飄去了。
宴會是晚上9點過結束的，賭客們各自安排自己的活動，有驅車去熱海泡溫泉的，有準備到落泉鎮投宿的，幾分鐘工夫騰越食府便人去樓空。
興許是因為李昆妹在李在面前發嗲讓昝小盈心裡極端不舒服，她醉了，醉得一塌糊塗。開始她還能從騰越食府走出來，等李在把她送到官房大酒店時，她已經身軟如泥，整個身子都貼在李在的懷裡，像一條光滑的泥鰍。這情景夠誘人的，但李在的心不在她身上，他腦子裡還在回味李昆妹的話。今晚就有人出價。什麼時候出？誰出？李在真想盡快知道，畢竟那塊石頭是今天的重頭戲，而不是不省人事的昝小盈。
這時，昝小盈的手機響了，鈴聲在靜靜的夜裡顯得格外刺耳。
昝小盈含含糊糊地說：「別接，催我開會的。」
顯然昝小盈醉得不輕，這麼晚了誰還開會？一個小小的勐卯鎮政府辦公室還日理萬機，鬼才相信。鈴聲固執地一遍又一遍響著，好像昝小盈不接電話就決不罷休。也許是她老公找她，李在心想我應該回避一下，免得她當著我的面接電話雙方都難堪。他安置好昝小盈便退了出來，然後驅車回到前年在騰衝購置的一套小別墅。他今晚喝得也不少，太陽穴一鼓一鼓的，好像一肚子啤酒要從那裡湧出來。他一邊進門一邊脫衣服，準備到浴室洗個冷水澡，讓自己清醒一下。誰知這個方法沒管用，洗完頭漲得更難受，連後腦勺都一跳一跳地疼。吃了一片止痛藥後，他躺在沙發上，開啟電視，準備一邊看足球比賽一邊等出價人的電話，不一會兒他就堅持不住了，睡得比豬還香。
電話是下半夜響的。
不是給三月生辰石出價的人打來的，而是範曉軍，他說，勞申江出事了。
李在騰地一下從沙發上跳了起來……