貴賓席從左到右一溜兒坐著全國各地前來參加賭石的大戶代表，除了北京的張語老人、臺灣的何允豪，還有大名鼎鼎的來自上海的賭石女傑李昆妹，無錫的盧白雄，蘇州的劉富偉，以及四川、重慶、東北三省的散客，總數約有600人，可謂盛況空前。大會現場雲集了幾乎全國賭石界的知名人物，就算站在下面的散客中，李在就認識其中兩三人去年是在騰衝賺了大錢的。他們不用李在發請柬，只要賭石界一有風吹草動，立刻一傳十、十傳百接力棒一樣傳下去，不到半天就會路人皆知。
李在先燒了三炷高香，朝「國殤墓園」方向拜了三拜，然後唸了一份簡短的開幕式發言稿，隨即放了50掛鞭炮，會場氣氛一下子被調動起來，大會就算正式開幕了。
賭石人沒有猶豫，幾分鐘過後就開始短兵相接。先是一個來自四川的散客掀起了一個小高潮，他掏出5萬元買下一塊20公斤左右的毛料，當場切開驗貨。這個過程大概需要20分鐘，眾多買家裡三層外三層把現場圍個水洩不通，都想看看今天第一筆生意是否旗開得勝。四川散客在石頭前面擺了一個簡單的供桌，又是燒香又是磕頭，祈禱他的5萬投資瞬間增值。切割機沙沙響著，給人的感覺它不是在切石，而是在切割著每個賭石人的心。切到一半的時候，他實在受不了來自切割機的刺|激，背轉身，捂著臉蹲了下去。石頭切開了，結果一錢不值，是塊廢料。這對他的打擊夠大的，他蹲在地下半天不肯起來，最後有幾個人攙扶著他步履蹣跚地走出了賭石大會會場，並且一步三回頭，依依不捨的樣子，觀者無不心碎。有人認識那個四川散客，說他妻子患了腎衰竭，需要大筆的錢換腎，他從親戚朋友那裡借了5萬元前來騰衝賭石，想一旦賭漲，他妻子的命就可以挽救回來了，誰知道5萬元連泡兒都沒冒一個，便隨著切割機刀片飛濺的粉末隨風飄逝了。
李在聽後，不禁扼腕，賭桌上經常說「十賭九輸」，賭石何嘗不是如此，發財的總是少數，不然全國人民都賭石，豈不全成富翁了？況且全國人民都來賭，賣給誰啊？要知道玉石的最大消費市場就是中國，只有中國人才把玉看得這麼重。在中華文明史上，玉文化佔據著十分重要的地位，「玉不琢，不成器；人不學，不知義」，中國人自古就將玉與做人緊密聯絡在一起。在中國的象形文字中，「玉」這個字用一個國王握著一塊石頭來表達，也即王者之石的意思。在《論語》中，玉被看作男子品德行為所取式的物件，叫作「君子溫潤如玉」。炎黃子孫鍾愛美玉，賦予玉五德：「仁、義、智、勇、潔」，將「君子比德於玉」，應高尚廉潔，要有「寧為玉碎，不為瓦全」的氣節。女子亦要比德於玉，要冰清玉潔，守身如玉。從新石器時代晚期起，禮儀用玉一直佔中國玉器的主流，玉禮器主要用於祭祀活動。古人將玉色和形與陰陽五行之說相配合，製出祭祀天地四方的禮器。通常所稱的玉禮器有六種，即玉璧、琮、圭、璋、璜、琥，有的古書稱之「六瑞」或「六器」；玉能養生的說法從古至今一如既往，「玉在山而草木潤，玉在河則河水清」，「人養玉，玉養人」，玉與人體緊密接觸，可氣脈相通，疏血潤肺。
李在想起中華民族源遠流長的玉文化，再想想他和範曉軍幾百萬幾百萬煞有介事討價還價，不禁啞然失笑。有野心沒錯，沒有孤注一擲的氣魄就不可能投身賭石，但光有氣魄沒用，誰能保證範曉軍運回來的這塊石頭不是一塊廢料呢？雖然他的投資跟眼前這些大戶相比根本不值一提，但他知道，方式不一樣，他是賭「賣」，人家是賭「買」，就像商家進了貨然後再推銷出去一樣，能看準市場先期投資進貨，本身就需要勇氣。勇氣帶來機遇，機遇帶來效益，而效益是最終目的，也許讓人受用一生。從這點上看，他李在才是一個不折不扣的莊家，他可以控制自己的賭桌，也控制著投注的賭客。
說起範曉軍，李在發現現場沒有他的影子，只看到唐教父在那兒忙前忙後的。找了一圈，問了幾個人，都說沒看見。按說這麼重要的場合他應該在，這本身也跟他切身利益相關，他不可能不關心這塊石頭的命運。
他拿出手機，撥通了範曉軍的電話。電話通了，他突然發現，不知道什麼時候，範曉軍的手機彩鈴換成了貝多芬的《命運》。李在不禁全身一震。在命運的叩門聲響過10遍之後，範曉軍才接通電話。
「你在哪兒？」李在問。
「我不想在現場。」
「為什麼？」
「那種場合屬於你。」
「可是也屬於你呀！那塊石頭……」
「我一個人想靜一會兒。」
「你到底在哪兒？」
「疊水河瀑布下邊。」
「你一個人？」
「是，我說了我一個人想靜一會兒，我對賣石頭不感興趣，我覺得運石頭比較刺|激。」
「你一個人跑那兒幹什麼去了？」李在有點冒火。
「我已經說了。」
「靜什麼靜？這邊這麼熱鬧，你乾脆回來鬧中取靜吧！剛才有個四川人解垮了，現場買家的情緒有些不穩，剛才還躍躍欲試，現在全縮手縮腳了。」
範曉軍冷冷地說：「願賭服輸，就算押上他們的命也是他們咎由自取，怨不得別人，只怪他沒石緣。有錢就買我運回來那塊石頭，保證他漲水，不漲可以砍我的頭，我相信自己的眼力。沒錢就只能看別人賭，看賭也是一種享受，畢竟賭石大會不是經常能召開的。」
李在有些生範曉軍的氣，他還想說點什麼，突然現場一陣騷亂，幾百人一窩蜂朝會場角落湧去，李在只得關掉電話，連忙過去看個究竟。他一邊說著借過借過，一邊撥開人群，到了最裡層一看，原來是汪老二，翡翠城常客，騰衝的一個著名街痞。