範曉軍心頭的火氣上來了，他買的一大堆啤酒還在店子門口放著，妻子體弱，一個人根本搬不完。而他不顧店子生意，反而被叫到派出所問他的性別。範曉軍氣鼓鼓地說：「我是不是把褲子脫下來你才能確認？」
全辦公室的人都沒被他這句氣話逗笑。所長挺直身子，讓自己的肚皮舒展了一些。他嘴角輕蔑地撇了撇，說：「果然不是個好東西，我的判斷沒錯。說說，你來落泉鎮幹什麼來了？」
「幹什麼？」範曉軍反問，「還能幹什麼？開個酒吧做生意啊！」
所長笑了，說：「小孩才相信你的鬼話！」
「那你說我來這兒幹什麼來了？」範曉軍的嗓門大了起來。
所長厲聲說：「我們懷疑你有不軌動機。」
「比如？」
「比如偷越國境，比如跟境外惡勢力勾結，比如……比如就多了。」
範曉軍的腦袋有點暈，「你們是不是有職業病啊？誰都能瞎懷疑？」
所長說：「笑話！我們怎麼沒懷疑別人？我們如果沒有證據敢把你叫來嗎？」
範曉軍以前從沒跟警察打過交道，他不知道這是「官方審訊」套語，以為自己真有什麼證據被對方抓到了，心裡怦怦直跳。這是最正常不過的反應，它讓你自覺不自覺把自己放到警察的對立面，身子尤其心理先矮了一大截。這恰恰是那句套話的威懾力，半個世紀以來百試不爽。
範曉軍腦子濛濛的，半天沒說出話來。接著，所長後面的套語又讓他的腦子暈眩了好幾分鐘。
所長說：「我們什麼都知道，就看你老不老實交代了。問題有大小，但取決於你的態度，態度好，人民政府會按政策寬大處理的。如果你一意孤行負隅頑抗，只能罪加一等。我們的一貫政策是，坦白從寬……」
這種只有在電影上才能看到的情景讓範曉軍全身一激靈，他徹底清醒了，深埋在他骨子裡的北方人的火暴性格促使他不可能示弱。他「啐」地朝地下吐了一口，指著所長說：「我他媽這輩子一清二白，到你這兒成敵對分子了。隨便你怎麼查，你要是查出點什麼，我跟你姓。你要是查不出來，你是我孫子。你大爺的！」
範曉軍一陣破口大罵，罵完就昂首挺胸走出了派出所。
範曉軍倒是罵痛快了，留下一屋子人則面面相覷，隨即他們便被憤怒包圍，個個咬牙切齒，發誓要好好整頓一下這個不知道天高地厚的北京雜種。他們看慣了逆來順受，誰也不敢違抗他們，就像他們過去攆走其他外地人一樣，理由還是這麼簡單荒謬，但沒人願意惹這個麻煩，乾脆惹不起躲得起，捲鋪蓋走人。這次他們明顯感覺遇到了一個難纏的釘子戶，而且他們的威嚴也受到了嚴重的挑戰，他們不可能善罷甘休。
果然，從第二天開始，他們沒事就以「正當理由」請範曉軍到派出所報到，從不間斷，到點就來。範曉軍不勝其煩，終於忍不住跟他們發生了嚴重的肢體衝突。
他的大拇指就是在那次衝突中被撇斷的。小鎮沒有可以治療骨折的醫生，碰巧有一個遊醫路過落泉鎮，結果沒接好，他的大拇指從此就一直這麼翹著。
此時範曉軍已經從鎮民嘴裡得知，派出所的真正意思不是調查他什麼罪行，那是幌子，他們想攆他走。
範曉軍的妻子嚇壞了。她說：「走吧走吧，這裡不是我們待的地方。」
範曉軍堅決地搖著頭，說：「共產黨的幹部沒有這麼壞，不可能這麼沒有水平。我是中國人，只要在中國境內，我可以待在任何我想待的地方，誰也攆不走。」
「強龍壓不過地頭蛇。還有，這麼發展下去，誰還有心思做生意啊？」
範曉軍目光呆滯，說：「看來，我身上的擔子不輕，我要改造他們，把他們從愚昧中解放出來，讓他們變成為人民服務的優秀公僕，而不是扮演土豪劣紳地主惡霸，簡直自毀形象，我為他們感到羞愧……」
這次妻子被範曉軍的話嚇哭了。她突然感到範曉軍變得非常陌生，變成了一個她從沒見過的男人。她心疼地抱住範曉軍，說：「教育他們不是你的事兒，有上級領導……」
「那我就到上級領導那裡告他們……」
「上級領導也會護著當地人的……」
「那我就到更上級的地方告，我就不相信他們幾個混蛋能一手遮天……」
「別再惹事了好嗎？」妻子苦苦求他。
範曉軍最後歇斯底里地大喊：「我惹他們還是他們惹我？告訴你，我要努力把他們每個人改造成焦裕祿！」
改造過程是漫長的，其間範曉軍到縣裡找領導控訴，到縣公安局大院大吵大鬧，甚至爬到公安局樓頂威脅要跳樓自殺。範曉軍成了當地家喻戶曉的名人，連幾歲的小孩都知道他們這個縣來了一個北京瘋子。妻子受不了他，悄然離去了，不久，一紙離婚協議書寄了過來，範曉軍簽了字，隨後就大病了一場。
落泉鎮的鎮民突然在一個早上發現範曉軍變了，變得全鎮人幾乎認不出他來。他戴著一頂帽簷捲起來的美國西部草帽，條紋粗布襯衣紮在寬寬的棕色牛皮帶裡，下身是一條緊繃繃的到處是鉚釘的牛仔褲，一條方格圍巾圍在脖子上，嘴裡叼著一個拳頭大小的菸斗。全鎮人幾乎扶老攜幼全參觀他來了，把酒吧門口圍得水洩不通。範曉軍一點不在乎，他站在酒吧門口一手扶著菸斗，一手叉著腰，耀武揚威。他要的就是這個效果。這下別說落泉鎮派出所的警察，就連縣領導們也都退避三舍，能敷衍就敷衍，能推託就推託，誰都不敢搭理他。
他開始變得蠻不講理，誰理他他跟誰吵。
派出所所長知道自己惹了大禍，他寧願在鎮門口蹲在地下下象棋，也不願再來「提審」範曉軍。就是回家，也繞好遠一截路。
他折騰了整整一年。鬥爭的結果是，徹徹底底沒人敢找他碴兒了，一個人也沒有，就算他開10個酒吧也沒人管。更可恨的是，他壓根兒看不到撇斷他拇指的派出所所長，即使他整天堵在派出所門口也看不見。這不是好事，他就希望誰再來找碴兒，誰再來撇他的拇指。失去鬥爭目標的他猶如一個突然失明的盲人，磕磕絆絆，肆意奔突。他變得越來越狂躁，整天在酒吧裡磨刀，一邊磨，一邊惡狠狠哼著：
邊疆的泉水清又清
邊疆的歌兒暖人心暖人心
清清泉水流不盡
聲聲讚歌唱親人
唱親人邊防軍
軍民魚水情意深情意深……
這個故事傳進李在的耳朵裡後，他對範曉軍這個人頓時產生了濃厚的興趣。別人當笑話聽，他不，他除了心裡沉重，還感覺這個範曉軍也許就是他多年想要尋找的夥伴。
他欣賞範曉軍怪異而固執的性格，說難聽點，賭石界需要這種瘋子。
一天下午，範曉軍酒吧門口來了一個人，他席地而坐，開始吹簫。這是一支不太常見的黑漆九節簫，一米多長，透過吹簫人靈巧的手指直抵唇邊。簫聲由遠而近，綿綿而渾厚，穿透力特別強。簫的音韻是低調的，有些壓抑、喑啞，像一個流浪詩人在獨語細吟，顯得孤寂與清癯。範曉軍從聽到簫聲的第一刻起身子就軟了，像抽去筋骨一樣。他靠著椅子，俯窗眺望，滿面潮|紅。這是一種怎樣的音樂啊！竟然讓他如此不知所措。
簫聲一直持續了半個小時，範曉軍踉踉蹌蹌走了出去，來到吹簫人面前，蹲下，問：「你想告訴我什麼？」
吹簫人把簫放下，望著範曉軍，沉吟了一會兒說：「我給你講個故事。浙江有一個古鎮，比落泉鎮還要古老，當地有個財團看中這塊地方，想買斷鎮上祠堂的經營權，然後開發出來，搞成旅遊勝地。他們花錢找一些考古學家、歷史學家在報紙上撰稿吹牛，說孔子、孟子、老子都曾在鎮上住過，下榻的屋子保留至今，完好無缺，並留有許多手跡，非常珍貴，藉以欺騙大量遊客前往瞻仰。祠堂的主人們不願幹這種欺世盜名的買賣，他們說祖先留下來的產業不是用來騙錢的。他們義正詞嚴拒絕了那個財團的『一番好意』。其中祠堂的長老更是在當地報紙勇敢揭發了那個財團的醜陋行徑，搞得財團頭目灰頭土臉。正當人們以為這件事偃旗息鼓的時候，長老卻被一個路過的沒有牌照的摩托車撞下山崖，粉身碎骨而亡。」
「你想說什麼？」範曉軍問。
「我想說的是，跟一個利益集團鬥爭，你的能量有多大？為了錢財，他們可以肆無忌憚謀害一個老人。他們要捏死你，比捏死一隻螞蟻還容易。你是誰？你只是一個蚍蜉！」
「別嚇唬我！我現在勝利了。」
「哼！」那人不屑地說，「那山崖或者這個鎮子的水塘就是你的歸宿。」
範曉軍火了，「光天化日，朗朗乾坤，我就不信這個邪！」
那人笑了，「看來我還得繼續吹簫。」
「吹簫對我有用嗎？」
「有。」
「什麼用？」
「讓你知道人生還有許多柔軟的東西，那正是你欠缺的。」
此後的幾天，吹簫人都按時來到酒吧門口，然後一直吹，吹到落日的餘暉把窄窄的街道染成紅色。在這幾天裡，範曉軍明顯感覺自己的心理有了某種說不清的微妙變化。先是煩躁，坐立不安，心裡像豁開一個口子，期盼著讓某些東西排洩出來。他也不知道到底有什麼東西需要排洩，只知道是心裡一種不自覺的需求，他就讓心敞著，等待著那一刻。最後還是沒有排洩，而是在自己心裡消化了，他趨於平緩，然後穩定，最後像磐石一樣凝固，固定在心底某個角落，再也不能離開。他丟掉磨得鋥亮的刀子，甩掉牛仔帽，砸碎了菸斗，如果允許，他甚至想拋下身上攜帶的所有物品——外衣、內衣、內褲、鞋、襪子。他像嬰兒渴盼乳汁一樣，渴望那柔軟若水又如泣如訴的簫聲，那音樂完全有哺育他重新生長的作用。他真的像嬰兒一樣飢渴，簫聲來晚了都不行，他會到門口翹首期盼，或者心底哀鳴。
他徹底被那支黑漆九節簫俘虜了。
吹簫人就是李在，最終他把範曉軍從那個小鎮帶走了。小鎮平靜了下來，很多人也因此鬆了一口氣。沉溺於鎮門口象棋大戰的派出所所長不再下棋，他回到辦公室，重新開始部署任務——阻擋一切妄圖來落泉鎮做生意的外地人，這是硬指標，因為他們——包括當地政府的某些人——的隱形收入跟來落泉鎮旅遊消費的人數掛鉤。
自此，小鎮少了一個瘋子，江湖上多了一個玩命的賭石人。