肯特郡的秋天是一年中最具魅力的季節,弗農小鎮的空氣中浮動著一股香甜的氣息。房子附近小窪地裡的樺樹樹葉在秋日的驕陽下最先染成了金黃色，緊接著，房子後面成片的楓樹又被染成了深紅色,道路兩旁的櫻花樹也不甘寂寞，相繼變成了青銅一樣漆黑的綠色，在風中悠然的享受著日光浴。
主持完清晨的禮拜後,我在教堂門口送別一位位前來禱祝的紳士和他們的妻女。因為天氣已經轉涼，男人們都換上了厚重的外套,而女人們雖然還頂著蕾絲邊陽傘,卻也不敢露出曲線了，一個個都穿上了肥厚的好像口袋一樣的裙子。
安娜和霍爾男爵的女兒邦妮小姐同行，期間小姑娘一直用亮晶晶的大眼睛望著她身邊的卡洛斯先生。像所有陷入戀愛中的少女一樣，她傻傻的抱著期待,哪怕只是得到一個無意義的眼神，也能讓她煥發出幸福的神采。
不要以為這樣露骨的迷戀會惹人恥笑，每天用這種眼神凝視卡洛斯先生的女人少說有七八個，從少女到婦人，個個都愛他。可是卡洛斯先生似乎沒有要結婚的打算，他總是那麼熱衷於社交，禮貌得體的周旋於各種各樣的女人中間。
我得說當初伊麗莎白傻傻的向他表白並不是沒有原因的，這個男人的眼睛很有神采，對女人雖然並不十分殷勤，可當他看向你時，卻給人一種他正在凝視著你的感覺。女人們被他掃視一眼就會臉紅的不行，偷偷懷疑自己正在被他關注，然後一個人幸福的淪陷。
安娜將在今年入冬前正式進入社交，而我卻為此憂愁的不得了，因為我到底沒能給她攢多少嫁妝。由於各種原因花費很多，我目前的全部流動資產只有500英鎊，這個數目真有點拿不出手。特別安娜似乎愛上了富有尊貴的卡洛斯先生，要配這個男人，至少要擁有3000英鎊的嫁妝才行。
安娜名義上仍然是奎因特莊園的小姐，原本她的身份配3000英鎊嫁妝是綽綽有餘的，可如今伊麗莎白已經完全取代了她的地位，父親別說給她錢，沒打算把她賣個好價錢，我們就該心存感激了。要知道上輩子安娜就是被父親賣出去的，她是一位紳士的女兒，即使沒有嫁妝，也有富有的商戶願意付錢娶她，好充實門面。我不知道上輩子父親究竟把安娜賣了多少錢，可聽說那個商人的兒子的確非常不堪。
不遠處，愛德華正在跟幾位紳士交談著什麼，他們偶爾哈哈大笑，看上去氣氛很不錯。
愛德華以一種從天而降的姿態突然出現在弗農小鎮上，人們對他感興趣，卻也諱莫如深，畢竟他有那樣一個不光彩的過往，如今卻搖身一變成為新貴。完美的紳士教育和富有的身家使他非常輕易的融入了當地的上流社會，而帶頭與他交好的正是霍爾男爵本人。
「康斯坦丁牧師。」一個溫柔的聲音打斷了我的沉思。
「哦，是的，您有什麼吩咐嗎？艾莉森夫人。」我急忙看向身邊的女子。
「我剛才說想請您到我府上給我的男僕做一下禱祝，他已經病了很久了，也許需要做一下驅魔儀式。」女人微笑著對我說。
艾莉森夫人是個寡婦，嫁過一個老莊園主，沒有孩子。丈夫死後，她獲得了對方三分之一的動產以及全部的流動資產，把老莊園主的兒子們氣的牙根癢癢，卻也無可奈何。一個年輕美貌富有的寡婦，可以想象的出她有多麼招蜂引蝶。附近沒有繼承權的小夥子們都在想方設法得到她，因為娶了她跟獲得了莊園繼承沒區別。
不知道是不是我的錯覺，我總覺得這位女士對我很親近。
不同於在印度時，我被商人的女兒們追逐的手足無措，紳士的女兒們顯然都非常謹慎，不會輕易對年輕男子表露好感。特別我曾明確表示過要保持身心純潔，終生侍奉神明的意願，所以年輕女孩不會往我身邊湊，她們更喜歡風流俊美的卡洛斯先生。於是這種情況下，某些人的靠近就會特別明顯。
「可憐的人，我一定會前去幫忙的，請您放心。」我對她說。
艾莉森夫人用飽含深意的眼神凝視我，充滿攝人心魂的勾引意味，然後她把手中的扇子完全開啟，小心的貼在嘴唇邊。
這是一種暗語，淑女們會用扇子、遮陽傘和手帕等向男士傳遞一些無法公之於口的話。像這樣把扇子完全開啟放在唇邊，通產暗含了‘愛’的意思。我看著她，心口砰砰直跳，因為我被她大膽的舉動嚇壞了。
「艾莉森夫人當真有閒情逸致，我剛才還聽說托馬斯先生和羅伊先生要結伴去您府上做客呢，從新大陸運來的漿果點心，許多先生都讚不絕口。」愛德華突然插|入的聲音打破了剛才的氛圍。
艾莉森夫人即刻滿臉窘態，支支吾吾的說：「當然……我府上的點心在整個弗農鎮都是出名的，每一位來訪的客人我都會奉上。時間不早了，恕我失陪。」
艾莉森夫人提著裙子走了，她的女僕跟在她身後要小跑才能跟得上。
愛德華掃了我一眼，雙手背在身後，在我身邊緩步慢行。
「她可真是個迷人的女人，連清心寡慾的牧師先生都看的目不轉睛。」
「我可沒有目不轉睛。」我搖搖頭，笑著說。
愛德華揚起眉毛：「漂亮有錢的小寡婦大庭廣眾下向您示愛，牧師先生的魅力當真了得，她就差像條母狗一樣圍著您發|情了，難道您都不心動嗎？」
我無奈的嘆了口氣說：「我只是跟她多說了兩句話，沒有別的意思，你不是不明白我的心意，何必動不動就吃醋。」
愛德華盯著我，意味深長的說：「吃醋？那個蕩|婦還不配讓我吃醋，我只是擔心我們小鎮正直的牧師先生被那個蕩|婦帶壞名聲而已。」
可是幾天後，艾莉森夫人跟幾個男人私下曖昧的事情就傳遍了整個弗農小鎮，我聽說後第一時間就懷疑到了愛德華身上。
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