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「亞當，你最近是怎麼了？身體不舒服嗎？」科爾牧師忽然問我。
「啊……」我一驚之下，差點打翻祝聖用的葡萄酒。
「你在想什麼？都走神了。」科爾牧師說。
「請原諒。」我低頭道。
「呵呵，不必道歉，心情沉悶的話就出去逛逛，印度這個國家有很多值得觀賞的景緻，特別是人文景緻，到處都有古老的雕像和古蹟。對了，你也許想去看看他們的灑紅節，當地人為了慶祝春分和穀物豐收會舉行盛會，他們向行人拋灑紅粉和水來表達祝福。我可以放你幾天假，你去的時候順便呵斥那些不守禮儀的英國士兵，我不喜歡他們打擾本地人的節日慶典。」
「您不介意他們的本土教義嗎？我是說，我們都是傳教士。」我說。
「當然不，孩子，我們要尊重當地人的信仰。各個地方有各個地方的神，就像不同的地方有不同的人種一樣。印度人還把性|愛女神供奉起來崇拜呢，而我們這些神父，則把一生都獻給了一個男人，究竟哪個更奇怪呢？」科爾牧師笑呵呵的開了個玩笑。
於是心情煩悶的我聽從了牧師的指示，前往當地民眾的神廟，參加他們每年一度的灑紅節。有不少英國人都來參與這個盛會，最多的要數士兵，因為這是少數幾個能在街上和女性玩鬧的節日，沒人捨得缺席。
當天，神廟擠滿了人。
從一大早到中午時分，印度人不分男女老幼，爭相向自己的家人和親朋好友的臉上、身上塗抹各色顏料，表示祝福。調皮的年輕人和孩子們更是欣喜若狂，在大街上向過往的人們潑灑一種紅色的水。
在神廟的慶祝地，人們一邊跳舞，一邊潑灑水和紅粉。有些人整個被染成了紅色，頭髮和衣服溼漉漉的，連地上的泥漿都染紅了。
跟我一同前來的是一位會吏，他甚至脫下了教袍，在人群中手舞足蹈，完全忘了自己是個基督徒，全心全意的享受起了印度教的節日。
灑紅節通常會持續一段時間，於是我們在當地一家英國人開的旅館中住了下來。
一天早上，我起床後很久也沒見那位會吏下樓，於是吩咐侍者去他房間看看。
誰知道侍者一臉倉皇的跑下來，然後跟領班嘀嘀咕咕。領班聽了，臉色瞬間變得慘白，大聲吩咐幾個男僕道：「快！快去生幾個火盆。」
我奇怪的走過去問他：「先生，發生什麼事了嗎？」
領班眼神慌亂，糾結的望著我，似乎想說什麼卻有所顧忌。
「到底發生了什麼事？樓上那位會吏是我的同伴，他怎麼了？」我焦急的問他。
領班這才對我說：「大事不好了！那個男人，那個男人不知道從什麼地方帶來了那種髒病！他會害死我們的，天哪！」
「您在說什麼？什麼病？」我心中陡然升起不詳的預感。
「剛才僕人告訴我，那位先生昏迷不醒，臉上起了很多紅疙瘩，看上去像天花皰疹！」
聽到‘天花’二字，我渾身打了個哆嗦，急忙問道：「你確定嗎？也許……也許僕人看錯了。」
「先生！這裡哪裡能看錯！」領班焦急的說。
很快，旅店的管事出來通知所有的客人。
「先生女士們，我有一件可怕的事情要告知大家，但請大家不要驚慌，冷靜的面對，我們旅館會幫助大家有序撤離。」
「發生了什麼事？」一位身著棕色燕尾服的紳士大聲問道。
「我們旅店裡有人得了天花，醫生剛剛來確診過了。」
「上帝啊！」賓客們議論紛紛，甚至有女士當場昏了過去。
「如果還有誰感到不適，請儘快告知，然後遠離人群。至於身體的健康的人，我們會盡快把你們送離此處。」
不久後，一個男僕前來催促我：「康斯坦丁先生，您已經收拾好行李了嗎？請快坐上馬車離開吧。」
「可是……我的同伴還在這裡，我不能留下他一個人。」
「您的同伴得了天花，您留下又有什麼用呢？」僕人的口氣強硬，略帶責怪：「所有健康的人都已經離開了，您也必須離開，旅館已經被封鎖了，這是總督府的命令，您無權違抗。」
我提著行李走出酒店，外面到處是紛紛逃竄的客人。彷彿身後有洪水猛獸，他們跳上馬車，頭也不回的逃跑了。
我也坐上教會的馬車往回走。
可是剛剛回到家裡，我就感到一陣不適，身體有發熱的跡象。
外面傳來訊息，這次天花傳染來勢兇猛，發源地就是舉辦灑紅節的地點。
無數當地人都病倒了，聽說是水的原因。
神廟附近已經死了很多人，總督府甚至封閉了周圍的村落，聽說附近的村落裡早就大規模爆發了天花，只是交通閉塞，沒有人發現。
而我在到家的第二天早上，身上和臉上都冒出了紅疙瘩。
作者有話要說：天花在古時候很恐怖的，屠城屠村，活下來的人也都毀容了。
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