賓客中響起掌聲和歡呼聲。
然後他們四位一起領舞，在賓客的注目中邁動優雅的舞步。
我雖然已經15歲了，可還是孩子的年齡，跟一群大大小小的孩子擠在一張沙發上，百無聊賴的望著舞池裡的人。
我身邊一個少年問我：「那個是你姐姐？」
我看向伊麗莎白的方向，她正在舞池裡跳的歡騰，滿面笑容，青春洋溢，似乎整個宴會的年輕人都被她迷住了，簡直無法移開目光。
「哦，也算，你知道，她是個私生女。」我說。
少年一聽私生女幾個字，挑了挑眉，似乎有些遺憾，轉眼看向其他的姑娘。
伊麗莎白今年只有17歲，還差一年才到社交的年紀，可是珍妮夫人已經迫不及待的把她推出來見人了。她身上穿著整個倫敦最時興和昂貴的裙子，佩戴最奢華和精緻的首飾，梳最新潮美麗的髮型，這樣光彩奪目，簡直要把今晚的焦點海倫娜小姐比下去。
看海倫娜不悅的神情就知道了，我本以為她會壓抑一下怒氣，過後再找伊麗莎白算賬，誰知道跳集體舞時，幾個來自海倫娜家的姑娘就悄悄向伊麗莎白伸腳。果不其然，跳舞跳得忘乎所以的伊麗莎白摔了個大跟頭，狼狽的屁股著地。
周圍響起一陣笑聲，紳士們沒有笑的太刻意，而女人們的笑容就意味深長了，其中未婚小姐們還算矜持，太太們卻不管這一套，當場對伊麗莎白議論紛紛評頭論足。
「聽說是個私生女，她母親當康斯坦丁情婦時就生下了她。」
「長得倒漂亮，真是可惜，只怕找不到好人家，恐怕連那些富裕的商戶也不會讓一個有礙名聲的女人進門。」
「瞧瞧她，跟她母親一樣輕佻放肆，說不定嫁不出去了，也會當某人的情婦，就是不知道有沒有她母親的好運成功上位了。」有尖酸刻薄的婦人評價道。
「她算什麼上位，這奎因特真正的女主人即將嫁進來了，還會容她在這種場合丟人現眼嗎？」一個婦人抱怨道：「都怪奎因特莊園沒有體面出身的女主人，我家這些年都甚少跟奎因特往來，娶了布朗家的姑娘後，總算能迴歸正軌了。不然每次珍妮夫人厚著臉皮跟我歪纏，我都得勉強應付。」
私下裡的聲音越來越多，可憐正主珍妮夫人卻一無所知，她正在房間裡安慰自己的女兒。
「嗚嗚嗚，丟死人了，霍爾先生一定看到了，他會恥笑我的。」伊麗莎白哭道。
霍爾先生是伊麗莎白今晚討好了一夜的男人，他英俊瀟灑，家世清貴，是男爵的第一順位繼承人。當晚所有男賓中最亮眼的未婚男士就是他，幾乎每個姑娘都盯著他看。
珍妮夫人沒有女兒那麼沒有自知之明，她知道憑女兒的身份是不可能嫁給身份高貴的霍爾先生的，能夠有一個有錢有地的鄉紳願意娶她就皆大歡喜了。
於是她安慰女兒說：「舞會上還有其他優秀的男人，他們全都喜歡你，因為你是全場最美麗的姑娘，不愛你的都是瞎子。」
「可是我出了這麼大的醜。」說完她恨恨地說：「我知道是誰絆倒了我，她們統統都嫉妒我，那些醜陋的女人，相貌不如別人美麗就使這些卑鄙的手段，我一定要報復回去！」
珍妮夫人搖搖頭說：「不要這麼衝動，會把事情辦砸的。」
「可那個女人的朋友和親眷找麻煩。」
「她現在勢頭正盛，我們要躲避鋒芒，等以後的日子裡慢慢收拾她。」珍妮夫人的眼中一片野心的光芒。
「母親，我們真的一點辦法也沒有嗎？等父親死了，威廉那個混蛋一定會把我們都趕出去的，到時候奎因特莊園就是他們的了，我真害怕。」伊麗莎白說。
珍妮夫人把女兒摟在懷裡，一下下撫摸著她的脊背說：「別害怕，我一定不會讓那種事情發生的，奎因特莊園是我們的，是我兒子約瑟夫的，誰都搶不走。你父親站在我們身邊，他會幫我們的。」
「母親，你有什麼計劃？」
「慢慢你就知道了。」珍妮夫人笑著說。
第二天，威廉和海蓮娜在所有人的祝福聲中結為了夫婦。
海蓮娜身披白色婚紗，挽著丈夫的手走進了奎因特莊園，這座將來會屬於她的美麗莊園。
對於一個新婚婦人來說，她還算溫柔，笑盈盈的向我和安娜問好，然後就不再理睬我們了。畢竟我們只是他丈夫的弟弟妹妹，成年後就得離開莊園，她最大的敵人還是來自我們的繼母珍妮夫人，只要迪安康斯坦丁一天不死，她就一天霸佔著奎因特莊園女主人的寶座。
所以女人間的鬥爭也很殘酷，專看誰的手段厲害，不過我是沒有機會欣賞了，我得回學校了。
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