子位面,西國。
深夜，大阪海域上空雲氣旋轉。
似有極端天氣降臨，不少人員從四面八方趕來,朝海邊奔去。無需開車，不用工具,他們靠雙腿在夜色中起落,跑出非人的速度。
有些身著西裝,有些穿著校服,有個沒摘掉壽司店的圍裙,有個還握著把帶血的菜刀。
待齊聚於此,他們彼此打量幾眼，確定沒有混入奇怪的東西、周遭也無窺伺的人類,這才合力撐起結界,開啟了西國疆域的鉚。
很快，大阪臨海的夜景通通消失，化作一片玄黑的廣場。
內中輔一道通往「裡」的門，而廣場座椅上睡著倆打盹的小妖，另有信使迎來送往,頗有些忙得不可開交。
「是哪位大人回來了，居然開了正門？」
就見雲氣匯聚處張開一道「天眼」,有一紅一白兩道人影筆直飛來,裹挾著令妖怪戰慄的氣息,仍身著戰國時期的華服,同時落在他們面前。
白髮金眸,月牙火焰。天下之兵，鎧甲絨尾。
這是……
剎那死寂，又在瞬間手忙腳亂。小妖們跪伏於地,大妖們垂下頭顱，他們撿起血脈中對霸主的恐懼，齊聲道：「王、大將！」
西國的主人回來了。
時過境遷，妖怪的生活和著裝早已不同，但他們骨子裡對強者的崇拜依舊不變。
「凌月大人吩咐過我們，如果王和大將回來了，就請他們去見她。」小妖道，「大人在雲上城等待兩位。」
緣一看著一眾妖怪的著裝打扮，忽然懂了凌月的安排。他們離開不知多久，人類早把世界折騰成他們認不出的模樣。
看似思念兩個孩子心切，實則是喊他們上去補課。
畢竟，王和大將進入陌生的時代，走一步問十句「這是什麼」、「那是什麼」，的確有失風度。他與兄長所代表的，終究是西國的顏面。
殺生丸：「帶路。」
小妖恭敬在前，殺生丸跟上，緣一綴在他後方。
雖說倆兄弟常並肩前行，但場合不同得注意身份，大將總得落後王半步。
他們本可以循著凌月的氣息飛往雲上城，可西國的結界明顯做過最佳化，剛才若沒有九隻大妖聯手從內部開啟，光憑冥道劈斬居然要費一段時間。
要是西國翻新了「境」，一路上都需要「鑰匙」才能進入，他們還是別硬闖比較好。否則，光是「王與大將一回家就把家拆了」這事，足夠妖界笑上幾百年吧？
這一路更替了十隻小妖，每隻都累癱在路上，他們不明白兩位大人為何不飛上去，還以為霸主這麼折騰小妖是想磨鍊他們的意志。
頓時，小妖們愈發堅毅，頑強領路，足足耗費了兩個時辰，帶著倆霸主從天黑走到天明，老實地穿過長廊、境、雲梯和玉階，才總算走到了頂。
任務完成，小妖伏地痛哭：「不負大人的期望，我們辦到了！」
狗兄弟：……
所以，這一路根本沒有障礙，是吧？
一回來就吃了親媽一個下馬威，殺生丸只能吃悶虧。
他明白母親的用意。
凌月不提醒他們用飛的，就是想讓他們用雙腳丈量如今的西國，告訴他們即使為王為將，能移山填海，能穿越時空，也要腳踏實地。
緣一自然也懂。
「兄長，似乎要學的東西不少？」
「無妨。」
……
西王宮仍是舊時模樣，只是屬於凌月的王座撤了，獨留殺生丸處理事務的正殿，以及一張更寬大、奢侈的王座。
內中佈置多按平安時期的皇殿規格來，有落席與珠簾，置桌案與香龕。
王雖不在，但每日有人打理。不過，殿內氣味很乾淨，顯然凌月不在此間。
待緣一問起凌月的情況時，侍女回道：「凌月大人非常忙碌，恐怕不能見王與大將。但大人已安排好師匠，只要稍等片刻就到了。」
兩個孩子浪在外頭幾十年，顧家的母親自然很忙。一想到凌月操持西國許久，連見孩子的空閒時間也無，倆兄弟無話可說。
是他們對不住凌月。
故而，等產屋敷和三島到場，教學任務進展得非常順利。而在兩個人類的講述中，兩兄弟知曉了他們離開幾十年來發生的事。
大正時代結束後，人類再一次爆發了戰爭，而這次戰爭波及全世界。
大島人心不再、魍魎叢生，幹盡了不做人的事。然而多行不義必自斃，「核」的出現覆滅了大島的野望，但活下來的人卻沒放下野心。
貪婪、構陷和惡意，戰後至今，人心的骯髒讓大島上的咒靈和邪祟越來越多，也愈發生出大災跡象。
「除了大島，全世界很少有地方出現咒靈。」
產屋敷嘆道，他們所呆的地方真是罪孽深重：「因為咒靈太多，五條家暫時搬出犬山，入世了。」
「與另外兩家術士世家合作，建了咒術高專，日夜都在除靈。」
「這是沒辦法的事，雖然大島咎由自取，可如果大島被咒靈當食物吃掉，那麼咒靈會從大島逃逸，禍害各個地方。我們已經……不能再給別人添麻煩了。」
「所以，天元的結界封閉了大島，兩位大人回來時才被數層結界隔絕在外。」
如此，冥道斬起來才費勁。
產屋敷陳述著歷史、詳說西國的勢力分佈、人類和妖怪相處的界線……短短幾十年，滄海變桑田。
「在人類的觀念裡，世界是科學的，沒有妖怪和神靈。」
說著，產屋敷從隨身攜帶的木箱中取出兩枚掛墜，放置身前：「這是用嶽山人的不妖壁製作的飾品，可以掩蓋犬妖的絨尾、氣味、髮色和妖紋。」
「人類遇到佩戴不妖壁的大妖，只會看到對方是個黑髮黑眸的正常人。可同樣佩戴不妖壁的大妖相遇，在彼此眼中，他們是原來的樣子。」
「往後，還請兩位大人的不妖壁別離身為好，要是被人類發現了身份，處理起來會很困難。」產屋敷道，「大人若是想去外界行走，還得學一學人類的規矩，不然太容易露餡了。」
總之，大人，時代真的變了！
難得的，殺生丸道：「什麼規矩？」
產屋敷：「比如排隊買東西、上班擠地鐵、找工作需要履歷……雖然以西國和犬山的財力看，兩位大人都不需要工作，但為了顯得‘正常’，還請大人們配合一下吧。」
緣一：「怎麼配合？」
「配合著上個學，以人類的名字和身份進入人類的世界，再在一定年齡後‘死去’。」產屋敷道，「掃尾的工作可以交給三島，但生老病死得走個流程。」
狗兄弟：……
他們可以選擇呆在西國，或繼續時空之旅，但總不能因為怕麻煩而一輩子不進入人類的世界吧？
讓妖界融入人類的是他們，如今，也該輪到他們以身作則了。
倆兄弟點了頭，接下來的事便好辦了。三島充分發揮了「最佳執事」的作用，收回了「王」和「大將」的稱呼，直截了當地改口喊少爺。
他拿出上百卷姓氏與人名，推到倆兄弟面前。
「這些是自鎌倉時代以來，犬山所出身的人類的族譜。兩位大人任選中意的支系，我們會為你們的出身潤色。」
準備不可謂不齊全，三島甚至連選擇哪個姓氏、在哪兒出生就學都想好了。
「大人？」三島道，「你們要做兄弟也可以，做陌生人也行，就當換個身份入世吧。」
思量片刻，殺生丸挑了「源」。
數息，他敲定了名字「源白也」，以及給緣一也敲下了名字「源赤也」。
他們的新身份是出生在神奈川的一對兄弟，兄長今年19歲，弟弟今年15歲。父親早亡，母親失蹤，目前經營著一家破落的服裝店，以微薄的收益維繫倆兄弟的日常開支。
狗兄弟：……
三島立刻道：「經費什麼的犬山會補給，兩位只要在那兒呆上一年，讓人類知道有你們這對兄弟就行了。」
差不多懂了這意思，是妖怪進入人類世界的預熱吧？
也好，破落的服裝店嗎？應該會很清淨。
緣一：「對了，母親呢？她那兒需要幫忙嗎？」
三島：……
「凌月大人非常忙，還請兩位少爺暫且別打擾她了。」
現在還不是讓兩位少爺知曉真相的時候，凌月王瘋起來比誰都可怕，他怕兩位少爺見了凌月的現狀之後，被刺激大發了。
唉，你媽還是你媽。
……
1981年5月，大巫女桔梗的轉世·日暮戈薇誕生與東京。
同年8月，神奈川一處偏僻地的服裝店易主，不大的店面、不高的樓房入駐了一對親兄弟。
他們姓源，生得俊美高大，與八十年代的大島矮個兒格格不入。似乎是從大城來到神奈川鄉野的孩子，見到積灰的店面便在門口站了許久，可最終「情勢不由人」，他們還是抬步跨入其中。
「兄長，我來清理吧，你坐一邊就好。」
是個很敬重兄長的弟弟啊。
兩個都是年紀不大的年輕人，肯定是城裡活不下去了才到鄉間。不過也是，看他們那高大的身板，一頓飯要吃不少吧？
大島的食物貴得很，想必倆兄弟維繫日常開銷就夠嗆了。
人類觀察著兩兄弟，腦補了一齣又一齣的戲。那店面髒破陳舊，陋巷還散發著魚腥味，堆積的衣服款式都是老款，看來盤下這店面的兄弟被坑了。
可憐的年輕人，不容易啊！
然後，就沒有然後了。
緣一三下五除二修好了電燈、抽水馬桶、自來水管，再風風火火地掄起掃帚，以「風之呼吸」掃除店內所有灰塵。
長甲一伸，他把店內亂七八糟的貼紙海報全部扯掉。再用「水之呼吸」把堆積的衣物、被褥清洗到位，最後用「日之呼吸」的赫刃把它們一件件燙平。
服裝店簡直是為他所設！只要會用呼吸法，緣一什麼都可以辦到！