牛車的軲轆碾過碎葉，停罷，正值逢魔。
前簾撩起，著柑子色菊綴細長的產屋敷真走下前板，稚嫩的面龐寫滿了疲憊。
從若狹到奈良，一月之期硬生生被壓縮到半月，這強度之於呼吸劍士尚可，之於體弱多病的產屋敷真無異於酷刑，可他仍然堅持下來，日夜兼程。
「主公，懇請您歇會兒吧！」
有祖輩出了個無慘，產屋敷一族揹負詛咒，族中的男子多半活不過三十歲。產屋敷真雖然年幼，但體質極差，十幾天的顛簸近乎去了他半條命。
下屬們極力勸阻，卻架不住當主的認真。
「多歇片刻，恐怕又有一人喪命。它如此大費周折，目標只是我而已。」產屋敷真溫和道，「我去了，它必然出來了。」
「那該死的傢伙！」有人忿忿道，「龜縮在倀人背後的膽小鬼！一直利用人類對付我們，就是吃定了我們不殺人！」
鬼殺隊誅滅惡鬼，但絕不傷人。掌握大勢的惡鬼便利用這點，借人之手剪掉了他們的羽翼，再各個擊破。
而人心比鬼可怕，為了利益，隊中甚至出了叛徒。彼時，主公當機立斷前往若狹，並在途中刻意落單，才引出了內鬼。
不巧的是，那竟是一名呼吸劍士。
他也曾被惡鬼奪走家人，也曾陷入至深的絕望。可不知為何，他居然與惡鬼勾結，還出賣了鬼殺隊諸多情報，更想對主公不利。
若非當時劍士們反應快，或許主公已經被斬在對方刀下了。
只是，他們救下了主公，卻沒能斬殺那名劍士……
「可惡！」
「主公，真的要去嗎？伊姬屋早在惡鬼的掌握中了。」
以身為餌，這做法確實高效，但極其危險。可他們的主公不僅要做，還要做第二次。
「無妨。」產屋敷真卻是笑了，「最強的劍士就在伊姬屋，我信任他。」
他本不希望緣一卷進鬼殺隊的危機中，他只希望緣一在犬山城平安成長，於百年後能成為鬼殺隊最強的底牌。
遺憾的是，計劃趕不上變化，而緣一比他勇敢多了。
且，強烈的直覺讓他做下保證：「放心吧，他會保我無恙。」
「是……」這一聲，下屬們應得無奈。
過後，產屋敷真沐浴薰香，並在太陽落山後等到了一方請帖，來自所謂的右臣大人。
果然……
產屋敷真閉上眼，他明白，最壞的情況出現了。
鬼王無慘似乎進入了虛弱期，曾被他死死管控的惡鬼們失去了約束，如今滲透往各個地方。而今，連天皇身邊也被染指了嗎？
也對，如今的後深草天皇還是個孩子，四歲即位，現在滿打滿算不過八歲。在土御門一族沒落的當下，天皇身邊無能人異士，被惡鬼抓到罅隙實屬正常。
但他沒想到……居然會與右大臣相關。
右大臣之職，等同於平安時的菅原道真在鼎盛之年獲得的位置，位高權重、擁躉眾多，難怪能讓鬼殺隊難堪至此。
產屋敷一族捨棄了姓氏，早已退出貴族舞臺很久了。如今的他形同平民，不料收到了官僚傳信——
多麼可笑啊！右大臣會邀請平民去伊姬屋，果然是隻有惡鬼才做得出來的荒唐事。想必，它們還以為他會為了搭上右大臣這條線而欣喜若狂。
蠢貨。
但蠢得能置他於死地。
產屋敷真穿戴齊整，帶上做了偽裝的劍士，乘上兩人擔的御忍駕籠，朝伊姬屋行去。
他不過九歲，卻要去花街的伊姬屋。但最強的劍士似乎更慘，他在伊姬屋當禿彈三味快兩個月了吧？
不知那孩子過得可好，有吃飽嗎？
聽說禿的日子很苦，跑腿打雜，時常捱打捱罵，吃的也是殘羹剩渣。
他輕嘆，無論結果如何，產屋敷也好，鬼殺隊也罷，終是欠了這孩子天大的人情啊。
殊不知，在他想象中過得很苦的孩子，此刻正抱著飯簍大快朵頤。早吃飽的新造蹲在他身邊，眉頭緊蹙，愁雲滿布。
「緣子，再這麼吃下去，你還怎麼贖身啊？」新造擔憂道，「我聽說你打了與玉姬交惡的花魁，是真的嗎？」
緣一搖頭，他可不打女孩子。
「那她的手怎麼……」腫得不能看？
緣一老實道：「她很討厭玉姬，卻出手打了我。結果我的頭沒事，她的手指卻斷了。」為什麼一個兩個的，都喜歡打他的頭？
「人類真的好脆弱。」犬耳還委屈地垂了下來。
新造：……
短暫的交流到此為止，聽說今晚要來貴客，伊姬屋已經忙活一天了。新造和禿提著裙襬跑來跑去，緣一填飽肚子，抱起了慣用的三味。
聞到了，伊姬屋外傳來惡鬼的氣息。
一隻、兩隻、三隻……總共七隻，其中一隻還泛著呼吸劍士的氣味，讓他不由地想起了巖勝。
無所謂，都是一刀能解決的敵人。
「緣子！緣子！貴客要見你，要見你！」媽媽桑的大嗓門傳遍內外，「你這該死的臭丫頭，又跑到哪棵樹上去了？你是貓嗎？」
緣一悄無聲息地站在她身邊，嚇得她魂不附體。
「你是貓吧！」媽媽桑拉起他，「快去換衣服，快，穿上那件櫻色的小袖，讓菜月幫你盤個姑娘形，再戴上花簪。」
緣一：「……哦。」
看來，在殺鬼之前得先把衣服撕了才行，不然等會兒就跑不動了。
只是，把衣服撕掉的話，這筆賬也會算在他的頭上，那麼他想贖身的話豈不是要更久？
小狗勾蹙起了眉。
對不起，兄長，我大概要過很長一段時間才能繼續追隨你了！
……
丹波，墓葬之地。
相傳在平安時代，丹波大江山舊址是百鬼墳墓。在平安落幕之後，墓葬所漸漸變成了死域，無論是妖怪還是人類，亦或是動物，但凡想求死的生靈都會摸到這裡，最後在沉沉死氣中長眠。
殺生丸還是第一次來到這裡。
父親去世之後的三年，他聽信了樸仙翁的鬼話，抓著與鐵碎牙相關的零星線索，在西國尋找了許久，無果。
之後，他忙於教養那不成器的半妖，倒是疏忽鐵碎牙久矣。
而今，他的生活再度恢復正軌，在霸道之路上一往無前。
早該如此了……
他如是想。
捨棄半妖后的兩月，日子過得清淨無比。不僅沒有妖怪敢來找茬，不少雜碎也畏懼他的妖氣，早早地跑遠了。
惜命得很識相，但有些不長眼的東西，連雜碎的識相也沒有。
殺生丸伸出手指，熒綠的長鞭飛舞，將墓葬之地的屍鬼絞成碎片。忍受著屍體腐爛的臭味，他踏過白骨走向妖怪們的葬身處，放開感知慢慢尋找。
沒有、沒有、還是沒有……
血脈之中沒有傳來共鳴，這裡不是父親的墓葬處。那麼，到底在哪裡？
【看得見卻看不到的地方，真正的守墓人看不穿的地方。】
僅是這一條線索，實在是太少太少了。
即便沒找到，殺生丸還是耐心十足地在丹波留駐許久。久到——再度被他母親派遣的信使找上。
短短三個月內三次被信使找上，饒是殺生丸一向敬重母親，此刻也是不耐煩到極點。
他早不是幾歲的幼崽了，何以這麼頻繁地干涉他的事？
他對豹貓的動向不感興趣，那一族已經沒有值得作為對手的妖怪了。哪怕他不動手，豹貓想安穩活過數百年也難。
難道母親連這點也想不明白嗎？
不，她是故意的。
惹他生氣是她最喜歡的戲碼。
殺生丸抬手，活動指骨，嘎嘎作響：「你最好是真的有事，小妖怪。」
信使白鷺立馬土下座，瑟瑟發抖：「殺生丸大人，王確實是有不得了的大事要找您，這事、事……事關您的名譽！」
殺生丸垂眸：「什麼事？」