晨曦初露，早醒的緣一扒開草叢，尋覓可口的野菜。
鬆軟的小絨尾環在身上，縱使緣一穿著普通的袖袴，也不會再感到寒冷。
不過，還是得重置一些衣裳了。常在林間行走，又總遇妖怪與惡鬼，就連火鼠裘也會沾點兒味道，更何況是常服。
等去了下一座大城再……對了，不知兄長需不需要新衣？他的紅楓衣也穿了許久。
緣一正想著採買衣服的事，冥加倒是窩在絨尾中打了好幾個滾，聲音既是懷念也是愜意：「啊，原來殺生丸少爺的絨尾是這個觸感。」
哪怕是褪下的皮毛，也比老爺的絨尾軟乎多了，許是隨了凌月王。
「冥加爺爺沒有抱過兄長的尾巴嗎？」
「誰敢啊！」冥加嚷道，「會被殺掉的！白犬的尾巴哪有那麼好摸，我曾經也是追隨了老爺很長一段時間，才得到抱尾巴的殊榮。」
「很難嗎？」緣一回憶道，「我跟著兄長離開的第一晚就摸到了絨尾。」
冥加：……
「那不一樣！」冥加堅定道，「少爺肯定是佔了血緣和幼崽身份的便宜，要不然，少爺早就被宰了。」
「哦。」不是很在意的聲音。
冥加覺得很有必要給自家少爺講清楚「絨尾之於白犬的意義」，否則，傻孩子遇到一隻陌生的白犬還上手摸了對方尾巴，怕不是要被打死。
「少爺，白犬的尾巴可不止尾巴那麼簡單，它象徵的意義可多了。」冥加嘆道，「絨尾是白犬化為人形後掛在身上的尾巴，也是皮毛的一部分。」
「它的長度和力量、顏色與漂亮，都是白犬甄別另一隻白犬各種狀態的標誌。」
緣一提著小簍回程，專注地聽著。
「白色的絨尾象徵著犬妖最純正的血統。」冥加道，「要是血脈不夠純正，絨尾上的雜毛也多，顏色也會有變化。有黑灰，有棕黃，但只要犬妖變成人形後有絨尾，就意味著實力不錯。」
「那些化形後沒有絨尾的犬妖，註定實力有限，一般充作兵役和僕從，有點本事的才能成為家臣。」
緣一不語，他作為半妖生下來，註定不會有尾巴。
也就是說按照白犬的階層劃分，他在兄長族裡是最末位的「犬妖」，生來只能做雜役，未來一眼就能看到頭，難怪兄長的態度陰晴不定，看來……
兄長身為純血大妖，唯一的手足卻身處末位，是一件很傷面子和自尊的事吧？
「而且白犬尋找伴侶也要看絨尾。」冥加道，「他們雖然維持著人形，但仍然是白犬。白犬看白犬，挑力量與血脈。絨尾作為露在外面的皮毛，能夠讓他們很快找到心儀的伴侶。」
簡言之，狗看狗，看的就是皮毛亮不亮、血脈純不純、力量有沒有。不像人類中的貴族，選擇伴侶時要挑太多除了人之外的東西。
「老爺的妻子——也就是殺生丸少爺的母親，能看上老爺便是因為他最強，絨尾也最漂亮。」
當年的凌月王追求者甚多，但她一眼看中了鬥牙的血脈。不過她極為謹慎，並不覺得一條純白的絨尾能代表什麼，而是放出話讓追求者內鬥，誰贏了就是她的伴侶。
而那一日，老爺憑實力擊敗了所有對手，贏得了凌月王的青睞。
純血與純血的結合，再生下更強的純血是白犬的宿命。而從擁有十七道妖紋的殺生丸誕生起，鬥牙王與凌月王的姻緣也逐漸走到了盡頭。
身為家臣，冥加不敢妄議兩位王的感情，他看不懂……
似乎有，又似乎沒有。
「……總之，少爺，白犬的絨尾很重要，不能亂摸。」冥加道，「殺生丸少爺不可能不在乎這個，你如今是幼崽，他不會計較，但等你成年的話，再摸他尾巴是會被殺死的。」
「不過，少爺已經很受優待了。」
「殺生丸少爺允許你用他掉落的皮毛做絨尾，算是把你劃分到他的地盤中了。」冥加蹦躂了幾下，「絨尾上帶了他的味道，就算少爺你遇到陌生的白犬，對方想揍你也得掂量殺生丸的分量。」
「嗯。」緣一摸摸絨尾。
他需要變得更強一點。
這一生，唯二的血緣相關是兄長與母親，而他的強弱關乎他們的名譽。
他不希望兄長被別的妖怪嘲笑說「你有一個無能的半妖弟弟」，也不希望母親短暫的一生要承受人類的流言和妖怪的諷刺。
生父是大妖，他的弱就成了母親的原罪。
兄長是大妖，他的弱就成了別人攻擊兄長的筏子。
他不欲，更不願！
念頭的復甦，連帶著他的日之呼吸都開始沸騰！
這是第一次，緣一不再把自己的天賦和力量看作負擔，而是想徹底激發它，登頂到一個讓任何人望塵莫及的高度。
【犬夜叉，我要你變得更強。】
噗通、噗通……心臟在急速跳動。
緣一往前奔跑，速度越來越快。冥加緊抓他的絨尾，才沒有被甩下。耳邊傳來冥加的驚呼：「少爺，慢一點！你是怎麼做到跟白犬跑得一樣快的！啊——」
緣一聽不見了。
這時，通透世界不再是眼睛所見，而是他身體所感，他似乎邁進了另一重境界。
【緣一，我恨你。】
不，巖勝兄長。
如果我早點明白，而不是一直拒絕這份力量，或許——你連恨我的資格也沒有。
是我給了你可以被追趕的錯覺，是我太天真才以為會被你理解。
巖勝兄長，我要走出被你憎恨的詛咒了。
緣一回到了歇腳的地方：「兄長。」
新世紀有人暈車，舊時代冥加暈狗，小跳蚤吐著魂從絨尾上飄了下來，腿一蹬一蹬，快嗝屁的樣子。
殺生丸回眸。
「兄長，如果有一天我變得很強，甚至比你更強，你會怎麼想？」
殺生丸：……
太陽昇起沒多久，半妖就開始做夢了嗎？
「啪！」
殺生丸平靜道：「把早食準備完後，允許你再睡一會兒。」
把飯做完你再睡，我一吃完就出發。
緣一：……
兄長的話，應該不需要他多費金判買衣服了。
嗯，就讓他一直穿著那套舊衣服吧。
……