與此同時，像是察覺到了術士的窺視，殺生丸難得駐足，透過密集的林木往山上看了一眼。
緣一：「兄長，怎麼了？」
「是術士。」殺生丸轉過頭，冷淡道，「半妖，記住你的鼻子不是擺設，好好學會分辨風的味道，它會告訴你一切。」
「術士？」緣一想起了萬惡之源裡梅，「他們見到我們，不動手嗎？」
殺生丸輕嗤：「因為人類是一種無聊的東西，只要帶著幼崽就放不開手腳戰鬥。我沒興趣對這種術士動手，即使他稱得上強。」
原來，兄長就算想戰鬥，也會盡量避免波及孩子嗎？
緣一直球出擊：「兄長真是個溫柔的人啊。」
殺生丸：……
山上山下，術士與妖怪錯開了軌跡，分別趕往不同的地方。漸行漸遠，直到風不再帶來雙方的氣息，才算走出了彼此的攻擊範圍。
殺生丸和緣一沒有回頭，倒是走遠的術士側首一笑。
「真可怕吶。」男子語氣愉悅。
五條流：「聽上去一點也沒怕的樣子……」
「因為還不到怕的時候。」男子笑得耐人尋味，「如果我展開領域，他們確實不是我的對手，但再過幾年就不一定了。」
「那隻大妖也好，半妖也罷，體內都有著一股很可怕的力量。」
「記住了，流。」男子將手放上弟弟的腦袋，揉了揉，「要是我活著，你遇到剛才的大妖就避開；要是我死了，你不要回五條家，去找剛才碰上的大妖。」
「兄長！」
「五條家的神龕封印著兩面宿儺的手指，你不能呆在那裡，這就是我帶你離開的原因。」男子勾唇，「而我現在要去土御門取另一根手指。」
「到時候，我的結局只有兩個，要麼我找到邪術士並殺死他，要麼我被邪術士圍剿。」
「禪院家的最強死在白川寺，加茂家的最強死在天畏寺，剩下的路得由五條家走完。」這是他的責任。
「可是，為什麼要找大妖？」五條流怔然。
「這個嘛——」男子拉長了聲音，「他們都是白髮，我們也是白髮，白髮的一定都是好人啊哈哈哈！」
五條流：……
今天也是極度嫌棄兄長的一天。
……
是夜，懸崖山洞。
火光閃爍，獸骨森白。吃飽喝足的狗兄弟坐在草墊上，殺生丸閉目養神，緣一還在給羽毛穿草莖。
他本已經把羽毛串成了大氅，奈何草莖太過脆弱，背了一路就折騰壞了。無法，只能重新穿。
緣一認真地與羽毛奮鬥，窸窣聲不斷傳來。
殺生丸睜開眼，覺得獠牙有些發癢。他明白，妖力的蛻變期在深入，不日他的身體將進行一輪新舊更替。
抬手撩起銀髮，他瞥見發上沾了不少毛。再看向絨尾，他發現新的皮毛已經長了出來，舊的浮在上頭形成密實的一層。
殺生丸本想將它們抖去，卻在伸手時想到了什麼。
沉默片刻，他將絨尾甩到半妖身邊：「梳毛。」
緣一不明所以。
「半妖，給絨尾梳毛。」殺生丸開了尊口，「梳下來的隨你使用。」
緣一愣了會兒，眼神微亮。
他是個很少流露情緒的人，除了在兄長贈予他禮物的時候。在前世，巖勝送了他一根親手做的笛子；而現在，妖怪兄長打算送他一些皮毛。
對緣一而言，來自兄長的關心是該珍惜一生的溫柔。
那是他一直渴求卻很少得到過的親情……
「兄長，我沒有梳子。」
「你沒有爪子嗎？」
於是，緣一站在長長的絨尾旁，伸出兩隻小手給尾巴梳毛。他以為梳毛會很順利，梳下的狗毛應該能搓成一條小臂長的細繩，足夠彌補草莖的缺口了。
但他萬萬沒想到，給大型犬梳毛不是越梳越乾淨，而是越梳越多。
堪堪扒拉幾下，手上就沾滿了狗毛。一開始，他懷疑是自己的力道梳重了，結果發現哪怕他不梳毛，絨尾上的狗毛也在一層層浮起來。
緣一沉默三息，還是開幹。
漸漸地，山洞裡堆了小山高的狗毛。別說搓細繩了，緣一覺得能編成一條被褥。
殺生丸別過頭小憩，壓根不管半妖累死累活。
好半天，緣一才把絨尾梳好。接著，他一邊拾掇狗毛，一邊試探道：「兄長，你是身體不舒服嗎？」
殺生丸：「沒有不舒服。」只是妖力蛻變期而已。
緣一不語，到底沒戳穿兄長善意的謊言，他一定是不想讓他擔心吧。
可事實上，這個病他見過的……
前世在鬼殺隊，煉獄先生養的狗皮上生了斑，天天掉毛。後來被醫者用草藥治好，據說需要內服外用才能起效果。
他還記得那個藥方。
於是，次日一早，在林間溜達完回來的殺生丸發現，得了他一堆皮毛的半妖既沒有搓繩也沒有狩獵，而是蹲在火堆旁用粗陋的工具熬藥。
藥味很濃，黑汁翻滾，還冒著綠色的氣泡，一看就是劇毒中的劇毒。
可半妖卻端起大葉薄碗，遞到他面前，頂著被煙燻黑的臉恭敬道：「兄長，這是你的早食。」
【兄長，這是我的一片孝心。】
殺生丸：……
早食……居然連魚也沒有了嗎？