走走停停，到了十一月中旬，才到了大周帝都——大梁。

大梁城在冷風中靜靜地矗立著，從遠處看，大梁帝都並不如想象中那麼壯觀，也不如曾經地大唐帝都長安，論起堅固程度，甚至比不上軍事重鎮靈州，可是，帝都的身份實實在在地給了柳江葉極大的壓力，這種壓力是如此內斂而有力，柳紅葉似乎看到了坐在皇宮的侯大勇正朝著他微笑，不過，柳紅葉腦中總是晃動著鎧甲侯大勇，想不出他穿上龍袍上什麼樣子。

他嘴角有微弱地笑意，也不知想到了什麼，可是笑容很快就消失了，他下意識地腰間取過水囊，輕輕的抿了一口，這是石山裡特製的馬奶酒，並不辣喉，有些微微的酸味，冬天喝上幾口能暖和身子，可是若敞開喝，醉倒以後就會覺得頭上如馬蹄在踐踏。

柳紅葉是裡奇部的大長老，其實也就是普通意義的族長，此次南下，他肩上承擔著裡奇部落十來萬人何去何從的重任，因此，面對著大周朝的權力中心，心思就不停地轉動，思緒萬千，百感交集。

領隊地黑雕軍指揮使是參加過清水河戰役的紅臉漢子，他帶兵打仗是一把好手，為人卻有些大大咧咧，他不知道柳紅葉的身份，只是柳紅葉酒量好且性子豪爽，與他頗為投緣，就一路上自高奮勇地當起了嚮導，專門介紹黑雕軍從鄭州出發以後的輝煌戰績，他參加過不少激戰，雖然不能從戰略上講清楚所有大戰，但是講到慘烈戰爭的細節，因為真實，就透著更多的血腥。

為了全族的生存，柳紅葉必須瞭解侯大勇，以前，他一直通過裡奇諸子在瞭解侯大勇的個性以及他成為帝王地經歷，此時只通過這個粗豪下層軍官之口，柳紅葉對侯大勇又有了新地認識，有一個大膽的想法也在心中產生，只是他又有些不忍，因此，在無人之時，也顯得有些心事重重。

「老爺子，我真是服了你，休息時間也不下馬，比我們黑雕軍騎兵還要歷害。」紅臉漢子快活地笑道：「走吧，公主也醒了，我們進城吧，今晚我就請你去明月酒樓喝酒。」

紅臉漢子並沒有去過明月酒樓，只是聽其他軍士吹噓過明月酒樓菜品地美味，黑雕軍普通軍士雖然比其他軍士有錢，可是要到明月酒樓去消費一次，也會心痛好久，他對這個老爺子極有好感，這才邀請柳紅葉去明月酒樓。

柳紅葉又喝了一口馬奶酒，臉上展開一絲笑容，道：「既然公主醒了，就走吧。」

來到了大梁城門一里處，就見到禮部的官員在等候，一個矮個子官員穿著二品大員的官服，坐在一張可以摺疊的胡椅上，他個子不高，留著一頭長鬚，卻也凜然有官威，想必是慣常發號施令所至。

此人正是宰相魏仁浦，按常理來說，他這種身份不必出城接人，可是這趟差事是侯大勇親自交待，也沒有說原因，只道把柳紅葉的老人接進宮來。

等到柳紅葉一行走到近前，一位小吏上前一步，道：「魏閣老請柳大人上前說話。」

柳紅葉眉毛一眨，他沒有料到會有一位宰相到城外迎接，但是從小吏的稱呼和用詞來看，他們並不知道自已的身份，就上前一步，拱手道：「公主就在後面，外面風大，能否讓公主先進城。」

魏仁浦愣了愣：「侯大勇只是吩咐出城接柳先生，並沒有說什麼公主」。不過，魏仁浦反應很是迅速，立刻意識到這是侯大勇留在靈州的女兒侯小清，他出身小吏，能爬到宰相高位，自然有人所不及的本領，一聽到來了一位公主，立刻判斷出靈州的侯小清。

「快快，護送公主進宮。」

等到小吏們護送著公主進了城，柳紅葉這才對著魏仁浦道：「一介草民，怎敢勞動閣老。」魏仁浦打量了一會柳紅葉，怎麼看這個老頭怎麼像是胡人，他知道侯大勇很重視此人，此時摸不清路數，也就不敢怠慢，拱手還禮道：「陛下在宮中等著柳先生，我們跟著就回宮吧。」

進了大梁城，穿梭不停的人群、各式的商品，都顯示著帝都的富庶，而不時出現的胡人，又展示了帝都的包容。

柳紅葉按納住內心深處的一絲激動，跟著魏仁浦進了皇宮，到了崇政殿，就見到一身龍袍在侯大勇正端坐在龍椅之上。

跪，還是不跪，柳紅葉稍稍猶豫了一下，還是跪了下來，等行過大禮，侯大勇「哈哈」大笑道：「柳長老，一別數年，今日在大梁重逢，真是三生有幸，快，平身。」

「旅途勞頓，御廚已備好了酒菜，朕陪柳長老好好喝一杯。」

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