一名身著黑色軟甲地騎手。慢慢加快了馬速,到達第一個箭靶之時,馬速已經達到了規定的速度,馬上騎手運箭如飛,眨眼間連發五箭,箭箭都射在箭靶的中心紅點之上,圍觀的禁軍大部分都是老軍士,見到如此箭法,都發出震天地喝采之聲。
柳江清此時已顧不得喝水,他大張著嘴站了起來:馬上騎手赫然是妹妹柳江婕。
柳江婕這次隨著哥哥到大梁,純粹是來見識中原的花花世界,柳江清沒有料到柳江婕竟然冒用了柳漢陽的名字參加武舉考試,柳江清此時才恍然大悟:難怪前幾天柳江婕神神秘秘,原來是準備參加武舉考試。
看到眾武舉的水平,柳江清知道妹妹極有可能考上武舉,雖然裡奇部女子並不懼怕上戰場,但是讓女人走向戰場畢竟是沒有辦法時的辦法,柳江清用手猛拍大腿,道:「真是瞎胡鬧。」他恨不得跳入場中,把得意洋洋的柳江婕拖下馬來。
柳江婕並未見到場外怒火沖天的哥哥,她男扮女裝,身穿黑色軟甲,頭扎英雄巾,胸膊用布條緊緊纏住,在禁軍的歡呼聲中迴歸本隊。
柳江婕在石山之時,常常騎馬在草原上射兔子。
兔子是草原地公害,繁殖能力又強,若任其在草原上發展,不僅要和牛馬爭食,而且兔子會挖洞,常在草原上留下一個一個的大洞,快速奔跑的馬匹若踩在洞中,重者死亡,輕者折斷馬腿。
在石山內,射兔子一般是女子的事情,柳江婕就是從小就喜歡騎馬射兔子,長期射練兔子,使柳江婕就了一手馬上射箭的好本領,論箭法之準,柳江婕猶在柳江清之上。
柳江婕臉露笑意回到隊伍中,同隊武舉們看她的眼神有誇獎也有嫉妒,柳江婕也不管他們的眼神,她知道這一輪自己定然能夠通過,就提馬來到槍架處,取過一枝馬槍,拿到手中比劃了一會。
第二關馬射之後,僅僅剩下了六十多人。被淘汰的武舉不乏武藝高強者,只是因為他們缺少騎馬射箭地機會,這才導致了馬上射術不精,最後勝出地選手,大多數都是家境較為寬裕、有條件騎馬射箭的武舉。
在操場西邊,搭建了一個木臺子。上面坐著一些權高位重地大臣,其中最引人注意的是侯大勇,侯大勇是節度使出身,對兵戈之事都有著極大地興趣,武舉考試之前,他早早地來到了操練場。
侯大勇最重視部隊的遠端攻擊能力,看到馬上騎手的箭法,不禁眼前一亮。
主持武舉考試的最高長官是兵部尚書張昭。他對於侯大勇到來心中暗自不滿。
自從樞密院成立以來,兵部的權力受到了極大的削弱,兵部對武官的選舉、獎懲之權,已被樞密院奪去,兵部主要管地圖車馬甲械之政。每年的武舉考試一直就是兵部地一畝三分地,這也是張昭經過力爭之後,從樞密院奪過來的,向來都是由張昭一手操辦。現在侯大勇突然出現在操練場,雖然侯大勇客氣地說一切依據老規矩辦事,可是,官場之事詭變百生,這些客氣話是當不了真的。因此,張昭下令之前,總要來到侯大勇面前請示一番。
第三次請示的時候,侯大勇揮了揮手。對老資格的兵部尚書道:「張尚書,一切按規矩辦,不用再請示我。」
張昭這才下令第三場馬槍考試開始。所謂馬槍考試,是在奔跑的馬上用槍刺殺四個木偶,全部擊穿頭部為合格。
這一場比賽之後,全場只剩下二十四人,陳魚梁、柳赤松、李月照以及假冒的柳漢陽全部通過了第三場考核。
第四場為負重考核,考生負米五斛。行二十步,為合格,這一場考核只有一人不合格,就是化名柳漢陽的柳江婕。
柳江婕最初參加武舉考試地時候,完全是因為無聊,輕鬆過了三關以後,希望值也就提高了,此刻在最後一關被淘汰下來。面對著無數人或嘲諷或惋惜的眼光。柳江婕心中也有一些失落,她默默地收拾起隨身武器。就退出操練場。柳江清看以妹妹在最後一關被淘汰,心情輕鬆下來,他站起身,也朝操場口走去。
「你好大膽子,若被父親知道此事,你肯定要吃鞭子。」柳江清故意黑著臉,低聲訓斥著柳江婕。柳江婕嘟著小嘴,道:「哥,你不說,父親怎麼會知道此事。」
柳江清雖然是石山書院的教師,書院的教師均為族人中的精英,因此,柳江清在族人中素有威信,柳江清有書院教師這個身份,成天也只好不苟談笑,把書院教師地架子端起來,也只有在這個調皮妹妹身旁,他才能自由自在。
「哎,我怎麼說你,若小妹真的由兵部授官,則要領軍作戰,到時看你怎麼辦?」柳江清放緩了繃緊的臉面,沒有繼續責怪柳江婕。
柳江婕露出淺淺的笑容,道:「誰說女子不能領軍,我們裡奇部就曾有女軍,若當年不是這些女軍成為一支騎兵,裡奇部早就不存在地。」
柳江婕所說的是事實,當年回鶻汗國強盛之時,曾和盤距石山的裡奇部多次交手,數次惡戰下來,裡奇部男子傷亡過半,迫於無奈,裡奇部組織了一支女軍,迂迴穿插到敵後,突襲了回鶻軍大營,回鶻軍雖然圍困了裡奇軍,卻也是強弩之未,裡奇女軍堅決果敢的衝鋒,成為壓垮回鶻軍的最後一根稻草。
此役之後,回鶻軍十幾年不敢和裡奇軍決戰,又過了數年,回鶻發生內亂,回鶻各部被迫遠走河西走廊,從此離開了陰山山脈。
柳江清對這一段歷史記憶猶新,他笑道:「女軍出現在特定環境之下,而且女軍從軍士到將軍全部都是女子,而你若授了軍職,則必然率領一大群軍士,屆時,恐怕小妹睡的地方都沒有,你總不能不睡覺吧,還是洗澡怎麼辦、入廁怎麼辦?」
柳江婕心中只想到當軍官的威風,根本沒有想到還有這麼多具體的問題,自我解嘲道:「幸好最後一關沒有通過,要不然麻煩事還真多。」
兄妹倆一邊聊一邊走出了軍營大門,未走多遠,突然身後傳來了馬蹄聲,一個粗豪地聲音喊道:「柳漢陽,慢走。」很快,一個身穿軟甲的禁軍軍士躍馬來到柳江婕身邊,道:「柳漢陽,最後一關你算通過了,趕快跟我回去見兵部張大人。」
這一來,兄妹兩人反倒是哭笑不得,柳江婕反問道:「我不是沒有走到二二步嗎,為何又算通過了。」
禁軍軍士是來報喜的,見柳江婕並沒有大喜過望,就有些無趣,就道:「侯大人和張大人愛惜箭法好,是個人才,這才破例放你過關,你怎麼如此婆婆媽媽,快跟我過去見過張大人。」
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