大唐帝國崩潰之後，軍閥割據，戰爭多如牛毛，北方大小戰爭更是接連生，社會受到了極大的破壞，每遇災年，餓殍遍地，其狀慘不忍睹，郭威、柴榮八年苦心經營，中原漸漸進入了恢復期，隱現中興之勢。

南方的戰爭相對北方來說要少得多，相地和平的環境，使南方經濟過了北方，形成了若干以大城市為中心的經濟區域。

以成都為中心的蜀地，是兩漢以來的舊區域，每逢中原喪亂，就有人據蜀自立，西蜀的農業和工商業都極為達，成都市場繁榮異常，有蠶市、藥市、七寶市等，市場交易量極大。

吳越都城杭州已成為東南繁華的大都市，有「地上天宮」之稱，因吳越受阻於南唐，故對中原的貿易，都由杭州出海，自海路而至山東青州，海路的商業日趨達。

揚州位於運河、長江之衝，為唐代鹽鐵轉運使的駐在地，其的一方面為內河航運的中心，一方面外舶亦可自長江進口至揚州，所以揚州胡商極多，是一個大商富賈、達官貴人與名士妓女的集中地，杜牧長期住在揚州，流連於風華雪月之中，夢醒之時，出小十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名」的感嘆。

另外還有廣州，是南洋第一大貿易港。船舶如林，商賈雲集，有婆羅門、波斯等船，載有香藥珍寶、積載如山，也是繁榮之極。

大周帝都大梁城，從繁榮程度來說，並不如成都、杭州、揚州、廣州等城市，只是這些割據政權都是富而不強。在大周強大的軍事力量面前，隨時都有覆滅的危險，正因為此，大梁城內就成為各種勢力的角逐場，表面風平浪靜，暗中卻激流湧動。

白雲觀事件，柳江清已接近了事實的真相，只是道士唐適活不見人死不見屍，案件性質無法確定，最後案件送到新任的開封府尹咎居潤手中。咎居潤一語定下了案件的基調：「道士、和尚雲遊四方。來無影去無蹤，有什麼案子可查，城南尉難道沒有事情做嗎。此事就不必再提。」

柳江清身邊地可人兒是咎居潤所送，此時，他雖然覺得白雲觀案件疑雲重重，面對著府尹的決斷，也就只好罷手。

而三公主中毒事件，讓侯大勇和符英感到頗為棘手。

「除了瘋子，任何人做事情都有動機。從表面上看，三公主中毒而亡，最大的受益人是田淑妃，同樣最大的嫌疑人也就是田淑妃。但是。田淑妃有兩個兒子，對她形成威脅的是柴宗訓，她實在沒有必要冒著滅族的風險去毒殺一位公主，所以，田淑妃不會笨得下毒謀殺三公主。」

侯大勇加重語氣道：「若不是田淑妃，那會是誰下此毒手？」

符英小臉仍然帶著憔悴，她託著腮坐在窗前胡桌旁，桌面是上好的深山老木做成，一圈圈的紋路就是水波一般。極為清晰，郎君最愛這種僅僅上了清漆地桌面，據他說這些紋路就是樹的年齡，每長一年就會在樹幹上增加一圈，符英一邊聽著郎君說話，一邊用手指撫摸著桌面，心道：「這桌面竟然有二百歲。」

侯大勇見到符英有些心不在焉，就停了下來，「小英，你在想什麼？」

符英這才回過神來，有些不好意思地對著郎君笑了笑，道：「這樹活了二百年，若人要有這麼長壽就好了，我擔心，若下毒之人沒有清查出來，陛下、小妹、宗訓隨時都有生命危險。」

此言雖是小女子平常之言，卻如當頭棒喝，震得侯大勇大腦「嗡、嗡」作響。

一直以來，侯大勇所有的措施都是針對柴榮死後的亂局，按照已知的歷史，柴榮不過只有數月的壽命，在北伐順利異常的時候突然得了重病，不久病逝於徵途，死時不滿四十歲。

憑著這一段時間的瞭解，侯大勇無論如何不願意相信柴榮是暴病而亡，柴榮稱帝前，曾是勇猛善戰的將軍，多年的軍旅身涯，把柴榮地身體打磨得十分強健，雖然柴榮經常熬夜批奏摺，可是除了臉色不好看以外，很少生病，而柴榮身體勻稱，並非肥頭大耳之人，得心血管疾病地可能性更是微似其微。

難道被小英不幸而言中，柴榮竟然是中毒而死？

按照侯大勇知道的歷史來看，柴榮早逝，最大的贏家自然是趙匡胤，趙匡胤因而最有作案嫌疑，不過此時趙匡胤遠在德州，沒有禁軍支援，奪權也必將是竹籃打水一場空，從這一點來說，趙匡胤下毒地可能性幾乎沒有。

下毒者必然另有其人，或許和第二塊石碑有關？若真是這樣，現在追查出下毒之人，豈非就能拯救柴榮的生命。

想到柴榮或許可以不死，侯大勇突然有些心虛：組建黑雕軍、建立富家商鋪、軍情營和飛鷹堂，對外聯絡裡奇部、党項頗部，收服党項房當部，還在靈州設立軍械五營。如果柴榮不死，所做的這一切，遲早會被有心人收集起來，定個圖謀不軌之罪也夠了。

這次輪到侯大勇愣了，他一隻手抱在胸前，另一隻手撐著下巴，腦袋裡轉過了無數的念頭：是全力追查下毒之人，把幕後黑手揪出來，還是把此事隱藏起來，靜等事態展，是一個涉及全域性的大問題，或許是影響中國歷史的大問題。

符英身穿一件白色外套，抬手之間，衣袖間露出一朵紅色的杜鵑花，看著楞徵著的侯大勇，略顯驚奇地道：「郎君為何也愣。知道了誰是下毒之人？」

侯大勇苦笑道：「智慧大師走後，已經沒有任何證據能夠證明三公主被人下毒，貿然向陛下提起此事，恐怕有惡意中傷、挑撥事非的嫌疑，而且後宮之事，最忌諱重臣參與其中。」

「此事查也不是，不查也不是，真是愁煞人。」符英猶豫著道：「上一次郎君讓小英管理飛鷹堂。小英其實還一點沒有參與飛鷹堂之事，可否讓飛鷹堂來查此事。」

飛鷹堂在侯大勇安排下，早已成功地實行了轉型，變成了一個純粹收集外圍情報的機構，在孟殊和杜剛地經營之下，飛鷹堂及所有分堂都變成了大大小小的商鋪，利用著合法的手段收集有用的情報，這種點多面廣、由外及內、去蕪存精的收集情報方式，極為客觀地反映了大周朝各地的政治、經濟、軍事等等情況。侯大勇再次苦笑，「飛鷹堂原本收集各地商業情報。只是大梁城局面如此複雜。為了避嫌，不宜再用飛鷹堂。」

侯大勇站起身來，有些解脫似地道：「不想這麼多了。如今我們宜靜不宜動，天要下雨，娘要嫁人，就由它去吧。」在侯大勇內心深處，隱藏著一些，當侯大勇實力到達一定程度以後，這些便有些不可抑制了，侯大勇經過短暫的掙扎，已經決定放棄追查行動。

柴宗訓、符家小妹是符氏家族富貴的保證，符英沒有侯大勇這樣灑脫。也沒有猜到他的心思，仍然愁容滿面地道：「我還是要到宮中去一趟，悄悄警告小妹，讓她和宗訓都提防著小人，哎，別.看宗訓是皇長子，失了孃的孩子在宮中就如一片孤葉，大風一來也就四處飄散了。」

侯大勇叮嚀道：「小妹年齡尚幼，也不知口風是否穩健。小英只可讓小妹注意飲食，且不可讓其知道三公主中毒一事。」

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