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第八十九章鏖戰西北
八月的太陽光幾乎是直射到涇州的大街小巷，照得整個城市明晃晃的，很有些刺眼，所有骯髒的、殘破的都暴露在陽光之下。
城中家家戶戶都掛著紀念死者的青紗和白花，空氣飄著一股濃濃的劣制香料燃燒的煙霧，無數的年老婦孺坐在門口，用空洞的眼光注視著進城周軍軍士。
侯大勇騎馬走到大街上，身後雖有數千軍士，他仍然不自覺地感到了涇州城內的一派肅殺之氣，「陰氣森森」是陽光下涇州城給他的第一個感覺，侯大勇縮了縮身體，似乎把身體收緊一些就可抵禦籠罩在城中無處不在的陰冷。
侯大勇回頭問身邊的團練使韓淪：「城裡家家都有喪事？男人跑那裡去了？」侯大勇心中其實也有答案，只是，他忍不住還是想問清楚。
韓淪本是滿臉帶著笑，聽了此語，也把笑臉收了，道：「若不是幾千慶州軍士在這裡，聚集著不少陽氣，這涇州城就要真成為鬼城了。党項軍擊破涇州軍後，涇州軍就四散逃走了，党項軍為了保障城內安全，在城內大開殺戒，涇州城內，除了少數男子躲在地窖或夾層裡逃過一難，大部分男子都被殺了。七月天氣熱，党項人就把屍體全部拖到城南的後山上，挖了一個許多大坑埋了。後來党項人嫌運屍體麻煩，就把抓到的人帶到後山去殺，那一段時間，住在城南的人家天天都聽到慘叫聲，現在，沒人敢住在城南了，城南已經成了一座死城。」
侯大勇心猛地往下一沉，他用不容置疑地地語氣對王彥超和時英道：「我們直接去城南，看看後山的墳地。」
韓淪聽到侯大勇要去墳地。忙笑道：「將士們走了一上午，大家都餓了，用過餐再去後山不遲。」韓淪只是聽說城南後山有一個墓場，他怕沾了晦氣，一次也沒有去過。
侯大勇惡狠狠地盯著韓淪，韓淪眼神漸漸慌亂了起來，侯大勇這才收回了眼光，態度堅決地說了一句：「立刻到城南後山。」
五代基本承唐制。節度使往往兼領數鎮，有土地、人民、財賦還有甲兵，節度使直屬軍隊的軍職和使府內的文職，大多數是自行任命，規定的文職有行軍司馬、副使、判官、支使、掌書記等，其中任要職者也可以代行節度使職權。次一等的，可以委派代理州縣職務。
每當中央權力稍弱，節度使就成為實質上地獨立的王國。唐滅亡後，各地節度使紛紛稱帝，如黃巢降將朱溫被封為宣武節度使，他後來廢掉了唐哀帝，建立了梁朝；幽州節度使劉守光自稱為帝。國號大燕；石敬塘、郭威、王建、馬殷、楊行密都是在節度使的位置上稱帝。柴榮稱帝后，經過一系列整頓，中央實力大增，柴榮一改晚唐節度使「久任不替、長期掌兵」的局面。經常調換節度使，節度使的權力才慢慢被制約。
侯大勇在慶州城外等待開門之時，韓淪遲遲不露面，不知是何原因，這個場景突然讓侯大勇想到了巴公原之戰。
巴公原之戰是高平大戰最重要的一戰，當時侍衛馬軍都指揮使樊愛能、步軍都指揮使何徽指揮大軍右翼，戰鬥打響不久，右翼軍就在樊愛能、何徽率領下臨陣投降。差點讓柴榮全軍覆沒，最令人不能接受的是――樊愛能、何徽兩將竟在柴榮眼皮下向敵人投降。
韓淪禮數還算周到，可是他的態度卻是不冷不熱，這讓侯大勇心生警惕，西北戰場上，他將要駕馭地將領大部分都是坐鎮一方的節度使，若不能指揮自如，西北戰事打起來就費勁了。因此。為了鎮住韓淪。侯大勇在他面前表現得頗為強硬。
位於城南後山並不高，十分地平緩。樹林稀稀拉拉，樹林間有不少陳舊的墓碑，這裡原本就是涇州人的墓地。
侯大勇隨著石梯上行，石梯並不寬，頒州軍軍士、水興軍軍士和侯大勇的親衛都站在山腳等候，沒有跟上來，只有各軍校尉以上的武官和軍中幕僚跟著侯大勇上了山。
從山腳往上看，到處可見到新立的墓碑，爬上一個小坡，看到三人男子，一名中年人和兩名少年，默不作聲為一處新墓地挖溝排水，一些新種的小樹苗還焉焉地垂著頭，三人看著一群全身鎧甲的將校上了後山，略顯驚訝，很快又然後埋頭幹活。
侯大勇走到中年人身邊，問道：「你們是什麼人？」
中年人揮動著手中的釘耙，沒有抬頭，道：「我？我是護園人，這滿山的都是冤孽，總要有人來看護吧。」
「這裡埋了多少人？」
「涇州城為中州，兩萬七千戶，男子全被殺光了，誰都不知道里面有多少人。這滿山遍野都是坑，每個坑都有數不清的人。」中年人抬起頭，看著鎧甲鮮明地一眾將校，搖頭道：「來遲了，你們來遲了，涇州城已經完了。」
侯大勇聽他談吐不凡，不似普通百姓，正欲再問，身後一名頒州軍校尉突然道：「朱天涯參軍，這是雄西北面行營都招討使、雄勝軍節度使侯大勇。」
中年人抬頭看了說話之人一眼，又打量了侯大勇一番，嘆了一口氣：「朱天涯已以死了，這裡只有護園人朱守山。」說完，徑直走開，到墓地的另一邊去挖溝。
山頭一個個新墓，在陽光之下格外的刺眼，忽然山頂上響起「嘎嘎」數聲鳥叫，叫人悽婉，在山間迴盪。
侯大勇走近簡陋的木牌，木牌上刻著七個字：四千涇州人之墓。這幾個字前三個還十分工整，後四個字越寫越草，最後一個「墓」字已是狂草，很顯然，書寫墓文之人在極力控制自己地心情，可是寫到後幾個字時。已經激憤難忍了。
侯大勇沒有說話，慢慢地長跪在墓地前面。錢向南和陳猛等人最先反應過來，趕緊跪在了侯大勇身後，隨後，王彥超和時英對視一眼，王彥超和時英同時點頭，兩人也跟著跪了下來，眾將校見這三人下跪了。全部跪了下來，韓淪根本沒有想到侯大勇要下跪，看見眾人都在跪拜，雖然並不情願，但還是跪了下來。
那名中年人似乎沒有想到這些高官會突然跪下，他拿著釘耙，愣了一會，又繼續挖溝。
韓淪雖任團練使一職。他是大周朝極為罕見的不是武將出身的團練使，他從來不和軍士們一起出操，每天好吃好喝，腹部長了好幾圈肥肉，跪了一會。他就覺腰痠背痛。韓淪這次率兵增援涇州，運氣實在太好，奪取涇州城、火燒党項軍營均不傷一兵一卒，慶州騎兵到了喬家堡外的小山坡時。頒州軍和党項軍已經鬥得精疲力竭，雙方誰有援軍誰就能獲勝，慶州騎兵就恰到好處地出現了，這三件功勞被慶州軍輕易得到，而真正和党項軍拼死力戰的涇州軍、頒州軍和風翔軍反而沒有什麼拿得出手地功勞。
韓淪跪得渾身大汗的時候，侯大勇才站在了起來，他對著眾位將校道：「党項攻破涇州城，殺戮甚重。涇州城內家家皆有喪事，我等為大周軍士，不能保得一方平安，羞愧難當。」說到這裡，侯大勇稍稍停頓片刻，抽出一隻鵰翎箭，狠狠地從中折斷，大聲喊道：「不滅党項。誓不還家。如若違誓，有如此箭。」
眾將校來到城南後山以後。都被党項的兇殘所震驚，聽到侯大勇喊出「不滅党項，誓不還家，如若違誓，有如此箭」地誓言後，都取出一支箭，折斷後，跟著念道：「不滅党項，誓不還家，如若違誓，有如此箭」。
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