侯大勇看到錢向南一臉疑問。也沒有解釋，對著院門外站著地使女道：「把地下打掃了。再弄一碗粥來。」這才對錢向道道：「鴿子，錢郎喜歡鴿子嗎？」

自從西北狼煙再起，侯大勇對通訊困難有太深的感受，在現代社會，網際網路、衛星電話，各種先進通訊工具極大地縮短了空間距離，地球成為一個村莊，而在古代，交通、通訊極為不便，距離卻成為無法克服地障礙，去遠地來回一趟不容易，有些情況可能是一去不復返，所以，古人對於離別總是那麼傷感，也才有李白的長吁短嘆：蜀道難，難於上青天。

看到高空中飛翔地鴿子，侯大勇知道，他總算為飛鷹堂和軍情營找到了遠端通訊的辦法。侯大勇為了解決遠端通訊，也算絞盡腦汁，利用富家商鋪在全國的網路為飛鷹堂建立了接力式的資訊傳遞系統，但是，侯大勇壓根沒有想到用鴿子來傳遞資訊。

侯大勇沒有想到用鴿子來通訊有四個原因，一是在二十一世紀二十年代，通訊極為發達，侯大勇所在陸軍，從來沒有使用鴿子來通訊的經歷，鴿子在軍事上應用已經極為罕見了；二是不管在現代和古代，侯大勇都是生活在軍隊裡，根本沒有空餘時間養鴿子，而且他地家人、朋友沒有一個養鴿子的，當然，這並不是說養鴿子就不好；三是在這個時代，鴿子還沒有在軍事運用，雖然在南海邊上，漁民已經用鴿子來溝通海船和陸地，可在內陸，還極少用來通訊；四是每個人都有一個思維空白區，或許這個空白區就如一層紙那樣薄，但是如果沒有合適的時機，這層紙卻很難捅破，用鴿子來進行通訊也就是侯大勇思維上的一個空白區，今天，西部地戰事和鄭州天空上偶爾飛過的鴿群，一下子就把侯大勇的思維空白區打破了。

錢向南不知道節度使為何突然問起鴿子，道：「有些人閒來無呈事養鴿子，我不喜歡也沒有興趣玩這個。」

侯大勇解釋道：「鴿子有一個特殊本領，它認路的本領特別強，不管放多遠，它總能找到回家的路，這叫歸巢性，我們可以利用鴿子這個特點來傳送情報，鴿子是遠距離通訊的最好工具。」

錢向南有些疑惑地問道：「真是能用鴿子來通訊嗎，它能飛多遠，能認識路嗎？」

侯大勇肯定地道：「鴿子用來傳遞情報，安全、快速、準確，以前我在粟末靺鞨族的時候，就見過他們用鴿子來通訊，我竟然沒有想到用鴿子。真是糊塗。」每當侯大勇遇到不能解釋之事，總是推到粟末靺鞨族頭上，反正白頭山到中原隔著萬水千山，沒有人能夠查證他所說的話。

侯大勇不容置疑地安排到：「錢郎，你馬上找人，到各地去尋找善養鴿子之人，同時尋找能長途飛行地鴿子品種。」侯大勇想了想，又道：「算了。這段時間軍情營還是集中力量做好党項人的事情，鴿子的事情還是讓飛鷹堂來做，爭取在今年，最遲到明年，要把這件事情辦好，飛鷹堂以後養的鴿子就叫做信鴿吧。」

侯大勇快步走回書房，給孟殊寫了一封長信，詳細把訓養鴿子地事情交待給他。令他不惜一切代價，建立一個鴿營，最後，在後面加了「此事相當重要，務必辦好。」

寫完信。侯大勇一身輕鬆，「今天真是愉快的一天，辦了一件有意義的事情，還辦了一件極其重要的事情。真是一個美好地早晨。」

當侯大勇進屋換衣服地時候，錢向南看著天空中自由飛翔的鴿子，喃喃自語道：「這小小地鴿子，當真能飛翔千里，萬里傳信嗎？」

令侯大勇惋惜地是，鴿營現在還是一個設想，並不能馬上幫助瞭解西北軍情。就在侯大勇在路上急行的時候，西北前線打成了一鍋粥。形勢瞬時萬變，飛鷹堂千里迢迢送來的情報，都是舊聞了。

房當白歌在小倉關大敗鳳翔軍後，一直追到鳳翔府，王景彙集鳳翔軍殘部和留守部隊，在鳳翔府構築了數道防線，房當白歌見王景雖敗不亂，無機可趁。帶著党項軍主力迅速回師喬家堡。到了喬家堡，房當白歌吃驚地發現党項軍營只剩下一片灰燼。所幸輜重、糧草主要存放在吳留關，要不然失去了後勤保障，這仗就無法打下去了。而涇州城重被周軍奪去，數十面「慶」字大旗在城牆上飄揚，數千周軍在城上嚴陣以待，房當白歌只得率領党項大軍退守吳留關。

大周各個節鎮的軍隊，陸續趕到了涇州一帶，慶州軍佔領了涇州，永興軍增援到了喬家堡，黑雕軍進駐義州，延州軍、同州軍等各節鎮軍隊還在增援的路途中。

大周軍和党項軍第一階段的作戰也算告一段落。這一戰，党項軍和大周軍各自暴露出自身的缺點：

大周軍最大的問題是沒有統一地指揮，各自為戰，白白錯失了戰機。房當白歌率領的党項軍主力從鳳翔府回軍後，因軍營被毀、涇州城失守，糧草已經開始短缺，若周軍集中兵力，在喬家堡圍住党項軍主力，則大局可定，十分可惜的是，數支節鎮軍隊聽到實力強勁的鳳翔軍幾乎被全殲的訊息之後，各自固守一地，不敢主動進攻，沒有形成合圍，讓党項軍主力從容撤回吳留關。

党項軍最大地問題是無後方作戰，且攻堅能力不強。深入周境的党項軍是支孤軍，沒有根據地，戰事初期，因其突然性和騎兵的機動性這兩個特點，屢次打敗周軍，但是，周軍援軍到來後，党項軍就陷入了四面八方的圍追堵截，活動能力受到極大地限制，而且党項軍的攻堅能力弱，只要周軍固守堅城，沒有大型攻城武器的党項軍只有望城興嘆，這也是渭州失守而不失的原因。

房當白歌回到吳留關後，見到逃回吳留關的師高金，才知道涇州之戰的詳情。

「打了敗仗，也沒有什麼好說的，願意接受處罰，只是真的可惜，我們已困住了頒州軍，若慶州軍不突然襲擊，頒州軍一定會被我們消滅。」投了敗仗，丟了軍營地師高金，面對著房當白歌，羞愧難當。

房當白歌心中隱隱發痛，從固原出兵以來，党項軍前後折損了四千多人，房當族總人數不過六十多萬，這四千多人，個個都是房當族的英雄豪傑，現在，他們永遠躺在異族的土地上，再也不能到回清水河畔了。雖然中原軍隊損失更大，可是中原人口眾多，軍隊的損失很快就會得到補充，党項軍卻是死一人就少一人，極難得到補充，人口，也是一個民族的實力。

房當白歌向著清水畔雙手合什，默默地祈禱了一會，這才恢復了內心的平靜，他對師高金道：「處罰就不用了，以三千人在喬家堡和周軍對峙，就如單人對付狼群，被咬傷也是正常之事，關鍵是下一步要打好。」

師高金臉上還帶著箭傷，這個箭傷是在逃跑的時候為流箭所傷，一說話，傷口就痛得歷害，師高金忍著疼痛，道：「我軍從固原進入周境，目的是吸引周軍南下，周軍靈州軍、延州軍均已南下，這個戰略目地基本上達到了，此時，涇州一帶周軍雲集，我軍已無迴旋餘地。如果再孤軍深入，則很難脫身。」

房當白歌穿著一身絲綢白衣，他在帳中走來走去，「我們在大倉關把鳳翔軍打殘了，周廷得到訊息後，一定會給周軍施加壓力，喬家堡是險關，扼住了東進地通道，吳留關也是險關，扼住了大周軍西來的通咽喉，我們就利用吳留關地險要地勢和周軍對峙，讓周軍進退不得，只是，渭州還在周軍手裡，渭州在周軍手中，終是個後患。」

党項軍從固原進入周境，第一座城池就是渭州，党項軍攻了數次，沒有任何效果，白白在城下丟掉兩百多條性命，房當白歌聽取了師高金的建議，繞過渭州城，偷襲了吳留關，然後急襲涇州，深入周境數百里。

房當白歌想到渭州的高城，很有些頭痛，他道：「渭州守將頗難對付，他依靠堅城，死守不出，極難打下，我們若要硬攻，只怕會受到重大傷亡，而且還不一定攻得下來。渭州，就如中原人所說，是一塊雞肋，食之無味，棄之可惜。」房當白歌對中原文化極有興趣，他不僅僅能說中原話，還能看漢字，是他和哥哥房當明最喜歡的一本書，裡面的故事他們爛熟於胸，兩兄弟很多用兵方法，都來自此書。

師高金獻計道：「不若我們在城外挖一條深壕，困住城內周軍，他們出不了城，自然對我們造不成威脅。」

「挖一條深壕需要不少人吧。」

「我願意帶五百軍士，到各個村莊去抓人，讓周人來挖壕溝。」師高金對於喬家堡戰鬥的失利，總有些耿耿於懷，主動提出做這件苦差事。

當天下午，師高金不顧臉上的箭傷，帶著五百人，到各個村莊抓人去了。令師高金大吃一驚的是，吳留關党項軍副將房當赤虎這一段時間，如瘋狗一般四處亂咬，吳留關附近的三個村莊被他殺了個乾淨，男女老少，豬狗牛羊，都沒有逃過他的刀鋒。房當赤虎每每要屠村，總是突然派兵把村莊團團圍住，不讓一人跑掉，然後一戶一戶的砍殺，他要用這種殘殺，以報黑雕軍奪旗之恨、戲弄之辱。房當赤虎殺得太過兇狠，各個村莊死得如此乾淨，連收屍之人也無，屍體在炎熱的氣候之下很快腐爛，發出剌鼻的味道。

師高金不知此情，進入村莊後，吃驚地發現他們似乎走進了十八層地獄，許多黨項軍士掩面跑出村莊，趴在地上把腸胃中的所有東西全部吐了出來。師高金這個屢經不幸，心腸極硬的人見此情景，也動了側隱之心，他令人放火焚燒了村莊，用一把大火遮掩了這人間慘劇。

吳留關附近基本上沒有可用之人，害得師高金擴大了搜尋範圍，好不容易才抓來一千多勞力，夜以繼日地在渭州城外挖壕溝。

作者「小橋老樹」的其他小說

《侯海洋基層風雲》《侯衛東官場筆記2》《侯衛東官場筆記7》《侯衛東官場筆記3》《侯衛東官場筆記》《侯衛東官場筆記4》《侯大利刑偵筆記6：天眼追兇》《侯大利刑偵筆記3：鑑證風雲》《侯大利刑偵筆記5：驗毒緝兇》《侯滄海商路筆記》《侯大利刑偵筆記4：滴血破案》《巴州往事2：預備幹部》《侯大利刑偵筆記》《侯大利刑偵筆記2：辨骨尋兇》《巴州往事1：紅旗廠子弟》《侯大利刑偵筆記7：併案偵破》