柴榮座位的左下側。安置地兩張胡椅，是為侯大勇和符英兩人所準備。

柴榮饒有興趣地看著兩個小孩子。宗林對柴榮挺熟悉，他向柴榮伸出手，「咿咿、呀呀」嘴裡叫著，柴榮抱過宗林，親了親小孩的小臉，柴宗訓看著柴榮親宗林，有些嫉妒，又跑過去，一隻手拉著柴榮的衣服，另一隻小手去推宗林。

侯大勇坐在左側，看著柴榮悠閒自得地和宗林玩耍，一時不知說什麼好，在高平之戰的時候，黑雕軍曾短暫地併入了殿前司禁軍，他作為黑雕軍都指揮使跟在柴榮身邊有近三個月的時間，和柴榮也算較為熟悉，至於符皇后，則是第一次見面，符皇后長得和符英極為相像，只是符皇后久病未愈，削瘦而蒼白。

柴榮和兩個小孩子玩了一會，才扭頭對侯大勇道：「侯郎鎮守成、階、鳳、秦四州，接連擊敗吐蕃和回鶻，揚了我大周聲威，解決了西部邊患，為朕南征解除了後顧之憂，著實不易。」

侯大勇坐在胡椅上，略略欠身，道：「這是臣應盡之責。」

符英見柴榮和侯大勇在談論西部邊境之事，向著侯宗林拍手道：「宗林，過來玩。」宗林抱緊了柴榮，不肯過來，符英把宗林抱過之時，宗林急得「哇、哇」哭了起來。

幾個太監、宮女和太醫王守愚遠遠地站在安陽宮門外，聽到小孩子的哭聲，都探頭探腦往裡邊看。柴榮吸取了晚唐太監專政的教訓，對太監和宮女管理得極為嚴格，每當柴榮在宮中之時，太監和宮女們都戰戰兢兢，不敢稍越雷池。今天，柴榮來到安陽宮後，就把幾個隨侍的太監、宮女趕到院外，讓他們在宮外等著，不讓太監、宮女站在身後影響自己地興致。

符皇后靠著椅背，宗訓靠著皇后，津津有味地往嘴裡塞一塊小酥餅，看到宗林哭，覺得很有趣，睜著大眼睛看著宗林。符皇后對宗訓道：「弟弟哭了，你把餅子給弟弟拿去。」宗訓遲疑了一會，還是拿了一塊小酥餅，走過去往宗林嘴裡喂去，宗林哭得正帶勁，根本不理宗訓，一雙小胖手使勁揮動，把宗訓手中的小酥餅打掉在地上，宗訓也跟著大哭起來。

柴榮出身平民家庭，以養子身份繼承了皇位，他身上帶著濃濃的平民意識，和世家子弟的作派大不一樣，他毫不掩飾對妻子、孩子的喜愛，這一點，很對侯大勇地脾氣。

柴榮喝了一口清茶，道：「現在大周的疆域，和盛唐相比遠遠不如，不知何時，我大周的軍隊能夠重新踏上西域四鎮。」

「吐蕃內亂已有百年。回鶻也四分五裂，實力大不如前，吐蕃和回鶻都不是大周的勁敵。」侯大勇和吐蕃軍隊和回鶻軍隊都較量過，兼之來自現代社會，對歷史大勢看得很清楚。

柴榮眼光變得銳利起來，道：「哪誰是大周地勁敵？」

侯大勇並沒有在柴榮地逼視下慌亂，沉穩地答道：「北面，大周的敵人在北面。」

北面契丹建立的大遼。從中唐起，屢犯邊境，唐滅後，契丹建立的大遼，成為中原各朝的夢魘，柴榮也把大遼視為大周的第一號強敵，侯大勇所說，並沒有多少新意。柴榮只是略一點頭，表示同意侯大勇的觀點。

侯大勇接著道：「北方地域遼闊，在西北面，党項人活動越來越頻繁，党項人在甘、涼一帶和回鶻人屢有交手。並佔據了上風，若讓他們佔據了甘、涼之地，必成大周地大敵。北面現在是契丹族最強，可在契丹之北。大草原地深處，還有不少游牧民族，這些大大小小的民族隨水草而居，易於組織，兼之剽悍善戰，也是大周的強敵，特別是蒙兀室韋部落，現在雖說四分五裂。可一旦出現一個強有力的人物統一了大草原，定是比契丹族還要歷害的對手。在東北，是靺鞨各族，我南下之前，曾在靺鞨族的一個小部落生活過半年，這個民族現在雖說弱小，可是，居於白頭山的靺鞨族聰明勇悍。也是一個不容小視地敵手。當然。党項、蒙兀室韋和靺鞨這些部族現在還不夠強大，可是。假以時日，這幾個民族必是大周地勁敵。」

從樹葉從穿過的陽光，隨著風不斷移動，逐一把柴榮、侯大勇、符皇后、符英地臉頰照亮。

符英見柴榮和侯大勇滿臉嚴肅地談論問題，便抱著宗林，帶著宗訓，走到花園邊，讓他們倆在地上找螞蟻，哭哭啼啼的兩兄弟被輕易地轉移了注意力。

柴榮用手扶著下巴，聽得極為認真，侯大勇停下來之後，柴榮道：「接著說。」

「當然，現在大周的主要敵人是契丹族，可恨石敬塘，割讓幽雲十六州給遼人，使中原大門洞開，契丹騎兵隨時可突襲中原，對我朝威脅極大，南方稍定之後，可擇機奪取幽雲十六州。」

侯大勇所說，實際上是侯大勇所知歷史中柴榮將要採取地戰略，後世的歷史學家對於應該先南征還有先北伐有不少爭論，趙匡胤黃袍加身後，改變了柴榮的戰略，首先進行系列南征之戰，但是，等到南方平定之後，遼國也恰恰渡過了危機，重新強大起來，趙氏兄弟最終沒有能夠收復幽雲十六州。

侯大勇說完,柴榮半響沒有說話，良久，感嘆一聲：知我者，侯郎也。

符皇后半靠著椅子，看著兩人說話，這兩人有許多相同點，氣質上都是沉穩內斂，舉止間又英氣逼人，只是侯大勇久在戰場，面色微黑，言談舉止及眉目隱帶著征伐之氣，而自己的郎君雖是武將出身，稱帝兩年多來，不知不覺中，很有些睥睨天下地氣質。

「不知向六妹提親的趙匡義是如何一個人，比得上郎君和侯郎嗎？」符皇后帶著欣賞的眼光看著兩位優秀的男人，不經意間想起了六妹的婚事，正在比較之時，突然胸口悶得難受，彷彿有一隻大手死死扼住了咽喉，她為了不影響柴榮和侯大勇的興致，強忍著難受，努力想使自己平靜下來。

宗林還小，玩了一會，就在符英的手臂上睡著了，而宗訓看了一會螞蟻，又高興地在院子裡跑來跑去，柴榮和侯大勇都沒有再談論時政，兩人都愛孩子，饒有興趣地看宗林在院子裡跑來跳去，沒有注意到呼吸越來越困難的符皇后，符皇后嘴皮發紫，一口氣沒有接上來，昏了過去。

柴榮無意間回頭看了符皇后一眼，見皇后低垂著頭，一動不動地靠在椅子上，他幾步趕過去，扶住皇后，皇后已沒有了呼吸，柴榮對著門外歷聲喊道：「王守愚過來。」

太醫王守愚知皇后病重，帶著各種藥物，忐忑不安地守在安陽宮外，聽到陛下一聲大喊，匆匆忙忙跑進安陽宮內。他看了皇后一眼，全身頓時出了一身冷汗，手也開始發抖，他拿出了早就備好地藥丸，遞給跟在身後進來的宮女，宮女餵了幾次，沒有把藥丸喂進皇后嘴裡。符英見宮女怕得歷害，接過藥丸，親自給姐姐喂藥，可她的手觸到大姐的鼻翼時，卻發現大姐早已沒有氣息了。

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