何福貴在別院中接過侯大勇的長刀，連稱好刀，然後將何家刀法十二式舞將開來，只見刀法雄健凌厲，步法急速，靈活多變，特別是連擊突出。侯大勇見何家刀法並不複雜，但刀勢凌厲，且多劈砍，很適合馬上使用，便說：「此刀法如若在馬上使用，威力更大。」

何福貴誇道：「侯郎真是好眼光，我祖上為唐軍大將，當年唐軍持橫刀用以衝鋒，遠勝單刀及其它短兵器，何家刀法就是源於馬上刀法。」

侯大勇若有所思道：「馬上決戰，一招制勝，刀法繁複反而無益，若軍中習練，不過三五招足矣。」

何福貴將十二路刀法一一演示給侯大勇，侯大勇練習多遍終於將刀法記住，雖說刀法簡練，要練精卻非一日之功。何福貴見練習得差不多時，就邀侯大勇到其家中一聚。

來到東城何家也算殷實之家，專門有一塊練武場，旁邊放著刀、槍、劍、戟、斧、鉞、鉤、叉、鞭、鐧、錘、抓、棍、槊、棒、拐、流星錘等兵器，場中兩三名青年人在練功，華服青年郭炯也在場中。

另一間房屋，則為在商隊中戰死的弟子上著香。

中午就在何家用餐，何家和劉家不同，劉家家宴，菜式繁多，常有奇珍異菜，而何家則粗盆大碗，中間有一個粗瓷盆裝著一大盆豬肉，另外就是一些大盤的素菜。侯大勇、何福貴及眾弟子圍坐在桌旁，大碗喝酒，大塊吃肉，這等情景，和劉家卻又不同，侯大勇彷彿又回到了部隊裡，和戰友們在一起爭搶飯菜。

桌上，何福貴說到侯大勇一招打敗趙武、擊傷悉獨官、勇救眾人等英雄事蹟，眾弟子都露出不相信的表情。當郭炯聽何福貴談到侯大勇在北地偶遇商隊時，就問道：「侯郎與劉三以前並不相識？」聽到此問，侯大勇敏感地意識到郭家和劉家不和，「難怪郭行簡聽到我住在劉家，立馬就變了臉色。」

在酒意中，一干弟子紛紛要和侯大勇比試比試。侯大勇自付，在部隊所學，都是一招致敵的招術，自是不能在比試中用，束手束腳，自己則在拳腳、兵器上均無取勝把握，還不如和他們摔跤，還有點取勝把握。侯大勇向何福貴說到：「我所學都是與猛獸打鬥的招術，拳腳無眼，恐怕傷人，我們不若來角骶。」當時角骶在中原也十分盛行，弟子們平日常作角骶之戲，所以何福貴就點頭同意。眾弟子推薦郭炯與侯大勇比試，結果郭炯被侯大勇連摔三跤，另外上來一名弟子也被迅速摔倒。於是，眾弟子皆服侯大勇。

比試完後，眾人坐在練功場邊閒聊，一弟子說：「侯郎真是英雄了得，現在劉節度使正在招募兵士以抗遼人，何不去投軍，必可取得戰功，出人頭地。」侯大勇聽罷，只是含笑不語。

酒足飯飽，侯大勇騎著「風」告別何福貴，當走到拐角處，突地閃出一人，正是郭炯，郭炯道：「我佩服侯郎英雄，若不是侯郎所帶山參，家母也不得救，因此，有一句話不知當講不當講。」

「但說無妨。」

郭炯向四周望了望，低聲道：「侯郎要從軍，儘可到別處，我願作推薦，節度使未必是抗遼人，最好別去，切記、切記。」

當侯大勇和郭炯說話時，一雙陰冷的眼睛正盯著他們。

郭炯走後，侯大勇沉下心，慢慢地思考郭炯所說之話，忽然想到一事，不覺心中一跳。當日晚宴，劉存孝說到「侯郎擊傷賊首悉獨官，實是英雄了得。」「悉獨官被我擊落馬下，是死是活我亦不知，劉存孝怎麼就能肯定是被擊傷而非擊死？」

回到別院，侯大勇雖心中有事，仍然堅持到馬廊為「風」洗刷，進入馬廊，見裡面多了好幾匹馬，雖不如「風」，卻都是剽悍、雄健的戰馬。「風」和這幾匹馬頗為親熱，互相不停地用頭擦試。「難道，這幾匹馬來自北地？」

正在此時，馬廊又進來一人，提著水，看來也正準備為馬洗刷，此人穿漢服，身體強健，皮膚呈黑紅色，留著濃濃的鬍鬚。當來人從侯大勇身邊經過時，侯大勇聞到草原特有的氣息，而此人腰間佩著一把短刀，不甚顯眼，侯大勇卻一眼認出，此刀雖是短刀，形制卻和遼人那把長刀一樣，為遼人慣用的刀具。

「此人是遼人？為何在此？」侯大勇有些納悶，聯想到郭炯所說，一種不祥的感覺湧上心頭。

（第九章完）

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