穆陵關。
西起平陰，東至琅琊臺，經過反覆修補的長城綿延數千裡，如一條巨龍，鎮守著莽莽群山。
戰國時的天下第一雄關，如今雄風猶在。
只是，承平已久的大元，並不希望會有用到它的一天。
「喝！哈！」
關中甕城邊的校場裡，官兵正在操練，有的分陣列練習陣前殺敵之術，其餘的反覆練習排兵佈陣。一天下來，陣型已經逐漸散亂，士兵們大多疲憊不堪。
可還是得繼續下去，因為……
「大敵當前，皇上還有雅興在這觀景？」蕭若騏擦著汗走上來，她一身醬紅色勁裝，單手拎著紅纓槍，另一隻手則託著一個茶盤，盛著茶水和點心。
元以臻看著關外蔥鬱的樹林，神色冷峻：「還沒訊息？」
蕭若騏神色一暗，輕嘆一聲：「沒，探子回報說看到至少四股西聖兵，其中都沒有她的痕跡。」
「狸鬼冢那兒怎麼說？」
「有人住過，但不知是誰，祝阿那兒回報說那幾天很多商隊進出，看不出她在不在裡面。」
「她肯定在祝阿，至少曾經在！」元以臻握緊拳，「祝阿縣的人若不是蠢，便是隱瞞了！他們早已被聖堂控制了。」
「祝阿自建國起便依附聖所，縣裡幾乎世代都有為聖所效力過的人，現如今不敢得罪聖所也情有可原。」
「都有人造反了！還站不好隊嗎？！」元以臻怒道。
蕭若騏輕嘆一聲：「衣食父母，衣食父母，誰給衣食，誰便是父母，皇上，我們身居高位吃穿不愁，又何嘗知道那些平民百姓的生存之難呢？」
「朕知道，」元以臻咬牙，「朕知道的。」
蕭若騏不知道他是嘴硬還是真的知道，便不再回話，只是在一旁給他倒茶，抬頭看了看外面的群山，卻被反射了陽光的層林閃到了眼，她眯了眯眼：「皇上，烈日炎炎，久站不利，還是進屋吧。」
「等等，」元以臻拿了茶，還是看著下面，那兒密林中，有一條馬道直指關門，「該來了……啊，來了。」
蕭若騏聞言望去，果然間馬道盡頭有一陣塵土揚起，轉眼就見一個氣勢自塵土中衝出，裹挾著飛塵直奔關口！
「京城來的？」
「嗯。」元以臻依舊繃著臉，放下茶杯，轉身快步下了城牆，正好在城門口接到停馬駐足的信使。
他風塵僕僕，下了馬沒等站穩就幾步跑來跪在元以臻面前，手裡舉著信筒：「皇上！」
元以臻劈手奪過信筒，急不可耐的開啟，掏出信件便看，幾眼掃完，神色越發凝重，哼了一聲，轉身穿過校場，進了營帳。
聞訊趕來的穆陵關守將見狀，連忙跟了上來，等在門口，直到一個高大威猛的將領大步過來，在眾人沉默的注視下，頭一低進了營帳……
他進了營帳，直接單膝跪下：「皇上，可是京城來信？」
元以臻手裡拿著信件，他按住了前頭一張，把後面幾張遞給他：「戚將軍平身，看看這個。」
戚將軍全名戚正揚，正是宰相卓令吾的女婿，鎮守山東的戚家軍長子，如今正值壯年，本來不顯山不露水，誰料京城突逢大變，他還沒收到確切訊息，皇帝就已經到了門口，如今與元以臻一樣對前方一無所知。
他飛快的看了一眼元以臻按住的那張信件，低頭看起自己拿到的，看完皺緊了眉：「已經到了冀州？！他們果然籌謀已久。」
「何止他們！」元以臻陰著臉，「還有行刺的那些，早早埋伏在狸鬼冢，不是西方聖所，便是隱族。」
「隱族？」戚正揚抬頭，「那不是……江湖上的門派麼？」
「你以後會明白的。」元以臻道，「先不說這些，季佑已整軍南下，關北諸城看來皆無反抗之力，你務必儘快整兵以待，在西慶軍來之前守住此地！」
「是！」戚正揚抱拳領命。
「還有，」元以臻招招手，「你過來點。」
戚正揚有些疑惑，還是湊過去了點。
元以臻壓低聲音：「你再多派些人，儘快找到卓司思。」
「賢妃娘娘？」戚正揚當然知道路上丟了個誰，那還是他的小姨子，雖然他的妻子卓司棋很不屑那個從天而降的妹妹，可畢竟算是個親戚，「可是出了什麼事？皇上，賢妃娘娘是臣的親戚，於情於理確實應該上點心，但如今關內守備不足，若貿然增加尋人的人手，臣以為不妥。」
元以臻皺著眉：「朕如何不知，但……卓相將她交託於朕，朕卻不出十天就將她丟了，現在卓相帶著群臣拼命阻止季佑扶植元秀，朕不能讓他寒了心！」
「元秀？」戚正揚蹙眉思索了一下，恍然，「勉親王的孫子？」
「呵，可不是麼？」元以臻冷笑，「爺爺輩就削了王爵的庶人，就因還帶著點我們元氏的血，臨到要去要飯了，還能有這般機遇，料想他們也不會願意錯過。」
可你不是還有個小弟弟嗎？戚正揚不打算多話，他點了點頭：「臣明白。」雖然還是不覺得有必要為了「給卓令吾一個交代」就費那麼多心力，但既然皇帝認為有必要，那就算有吧。
他與自己那岳丈見得不多，但從自己妻子那兒也大概能瞭解他的為人。
大元的宰相可不是會拘泥於兒女的男人。
戚正揚領了命，又看了一眼元以臻按著的信紙，出了營帳。
元以臻等帳門落下，靜了靜，又展開了手下的信紙。
蕭若騏走了進來，她已經簡單梳洗過，變得明媚清麗，進來時甚至還帶著一陣香風，可開口卻不是什麼溫軟暖語：「季佑打過來了？」
「嗯。」元以臻簡單的應了一聲，抬手把他按住的信遞給蕭若騏：「你看這個。」
蕭若騏接過信看完，面露疑惑：「怎麼對朝中局勢僅寥寥數語，其餘幾乎通篇都是如何思念幼女……雖然司思妹妹確實有些才華，但若說值得卓相這般看重，似乎有些……奇怪？」
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