次日一早，朝後，卓令吾被宣至御書房。
元以臻自認為並沒有什麼天縱奇才，所以唯有以勤補拙，費勁應對了朝臣一上午，在午膳前還抓緊時間在御書房批奏摺，順便等卓令吾來商量被「催納」一事。
沒一會兒，外頭就通報：「卓相到！」
元以臻面前還擺著那本仕女冊，聞言差點站起來，但又硬忍著，只等卓令吾進來了，沒等他說話就先吩咐：「賜座！」
卓令吾沒坐，他先跪下了：「皇上，老臣有事起奏！」
方才這麼冗長的朝議，他都沒說，現在進門就跪下，莫不是有什麼十萬火急的事？
元以臻雖然穩坐在上面，可心裡的自己卻跳了起來，他握著筆，繃著臉道：「卓相有何事，請起來講。」
卓令吾於是被全德扶起來，卻不肯坐到一旁為他備好的椅子上去，而是垂眸道：「啟稟皇上，實不相瞞，老臣已近花甲之年，自大半年前帝后大婚之時，老臣，曾有告老還鄉之意。」
元以臻一愣，這次真有點緊張了：「卓相這是何意？可是朕有哪裡做得不對，讓卓相失望了？」
「皇上年少有為，膽略過人，老臣心下甚慰。」
「那卓相為何要走？」
「啟稟皇上，月前老臣得知，一直病弱的女兒竟然已經康復，欣喜之下輕易許諾將其接回，甚至為了補償其母親多年喪女之痛，將其抬為正室。本欲就此含飴弄孫，享天倫之樂。卻不料世事突變，皇后仙逝，西疆異動，沿海日益不穩，老臣……想起了先帝當年的臨終所託。」
話說到這份上，元以臻再不動容，那就不是那個小小傻皇帝了，他起初有些不自在，聽到先帝兩個字時，便心酸了起來：「卓相……」
卓令吾搖搖頭，一副「老臣泣不成聲」的樣子：「故臣決意暫緩告老一事，只要皇上還需要老臣，老臣必會為皇上，為大元，鞠躬盡瘁，死而後已。」
元以臻快步走到卓令吾面前，雙手扶住他，一臉感動：「卓相，朕，不知道該說什麼好。」
「皇上，老臣有一事相求，」
「卓相請講。」
「老臣明白皇上的決心，亦清楚對手的實力。他們兵重權盛，財豐地廣，如虎踞榻側，令人不可安眠。」
元以臻面色黑沉。
「故此番對陣，老臣既決心鞠躬盡瘁，勢必難以全身而退。老臣每每思及家小，就難以釋懷。」卓令吾長長的嘆口氣，「臣家中人丁不算興旺，到現在業已各有歸宿，便是最小的兒子，總歸是個男兒，天下之大，總有去處。只是臣千不該萬不該，輕易把那么女給接了回來。她沉痾初愈，老臣本來私心想多留她兩年，並未著手物色合適的親家，如今自然更無暇操辦她的終身大事，臣懇請皇上，可否下旨，著西方聖所的聖堂收納了她，做回女修？」
「什，什麼？女修！？」
元以臻聽著卓令吾的話時，心裡其實滾過不少不好的猜測，卻萬萬沒想到，卓令吾不是要他小女兒進宮，也不是要他給小女兒指一門好婚，而是要他把她塞進聖堂做女修？！
聖堂是西方聖所設在各處的一個公共場館，也有人稱「聖女教」，是信徒拜聖女、拜天物的地方。隔三差五的派藥、施粥、義診，在民間極有聲望。
與其他宗教不同的是，聖堂裡的女修和修士並非終身制，反而有點類似於學徒制。入堂的年齡必須五歲以上，十歲以下。進去後就由聖堂統一教書識禮，進而學其他技能，不管學成與否，必須要在聖堂修滿二十年。之後便可離開聖堂成家立業，但終身需要為聖堂無償服務。若不離開則可以留在聖堂，受聖堂差遣保護。
當然，實在表現太差的，聖堂自然可以說不要就不要。
「卓相何苦如此，」元以臻道，「令愛已經十七，這一進去就二十年……何苦來哉？」
「不是二十年，是一輩子。」卓令吾平靜道，「這兩日臣也看明白了，小女體弱，性格木訥，本就難做大家媳婦，不如進了聖堂，清修養身，學醫識藥，關鍵時候，說不定還能幫吾等一把。」
「可女修輕易不得出堂，卓相這般豈不是又和令愛分離了？而且，而且令愛早過了入堂的年紀了呀！」
「所以老臣才想向皇上求個旨意，普天之下，莫非王土，聖堂的門，老臣是敲不動的，唯有懇請皇上了。」卓令吾說著，緩緩鞠躬。
他鬢髮灰白，面容清雋，身姿修長，為了子女這般弓腰，看起來比跪下還令人心酸。
元以臻沉默了。
他看著卓令吾，眼神卻劇烈波動著，一會兒左思，一會兒右想，腦中激烈掙扎。
宰相這般為他鞠躬盡瘁，天倫之樂也不要了，家人後事都開始安排了，他如何能心安理得的把他女兒安排去做個姑子？
那女孩兒自小沒有父母兄弟相伴，好不容易回到至親身邊，卻轉眼又要與他們分離？
欲成大業，確實要不拘小節，可也並非事事都要做絕啊！
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